CAPITOLO VII Il birichino avrebbe il suo posto nelle caste dell’India
La monelleria parigina è quasi una casta; si potrebbe dire che non ne può far parte chiunque lo voglia.
Questa parola, birichino (gamin), fu per la prima volta stampata e passò dal linguaggio popolare alla lingua letteraria nel 1834: fece la sua apparizione in un opuscolo intitolato Claudio Gueux; lo scandalo fu grande, ma la parola è entrata nell’uso.
Gli elementi che costituiscono la reciproca considerazione dei birichini sono svariatissimi. Noi ne abbiamo conosciuto e frequentato uno ch’era assai rispettato e ammirato per aver visto cadere un uomo dall’alto delle torri di Nostra Signora; un altro, per esser riuscito a penetrare nel cortiletto interno in cui erano momentaneamente deposte le statue della cupola de
