الفتى العجوز (صيف 1945)

4

أخرجه فرانك ، ونظف الطين والضفادع ، وثبته مرة أخرى. لقد قام بالمزيد من التجارة بالخيول ، وخرج منها بشاحنة ام ام اس ايه بها سرير كبير بما يكفي لسحب القزم. بعد ذلك ، كان بإمكان فرانك أن يختار ويختار المكان الذي يريد أن يتسابق فيه أكثر من ذلك بقليل ؛ يمكنه أن يسابق إما القزم أو العداء أو كليهما إذا بدا الأمر وكأنه يستحق العناء. ** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

تسابق فرانك بين السيارتين لسنوات ، حتى صيف عام 1940 ، عندما نفد حظه وحصل على الرقم 158 في مشروع اليانصيب - مما يعني أنه كان ضمن الدفعة الأولى التي تم اختيارها. كان الجيش يتوسع كالجنون في تلك الأيام. عرف فرانك كيفية العمل على الأشياء ، لذا تمت ترقيته بسرعة كبيرة وجعل رقيبًا رئيسيًا قبل وقت قصير من هبوطه في أوكيناوا.

كانت تلك مجرد أول ليلة من ليالي عديدة جيدة خلال الشهرين المقبلين حيث جلسنا في مكان ما نتبادل القصص. حسنًا ، لأكون صريحًا ، جلست للتو واستمعت إلى تلك القصص التي كان فرانك وسبود وكارني يرويانها ، لأنني لم أكن أملك أي شيء يمكنني مواءمته مع بعض هذه الحكايات ، لكوني فتى مزرعة في نبراسكا. قام كارني بتحرير علبة قهوة في مكان ما ذات مرة ، وكانت هناك بعض الليالي التي كنا نبني فيها نارًا صغيرة من العصي والقمامة ، وكان كارني يغلي القهوة في علبة من الصفيح ، بأسلوب الكرنفال.

كنا نجلس حولنا نطلق النار على الثور ، نشرب القهوة من فناجين الكانتين بحافة معدنية تحرق شفتيك إذا أعطيت نصف فرصة. في بعض الأحيان كان البعض الآخر يجلس لفترة من الوقت ولكن نحن الأربعة كنا النظاميين. بعد فترة ، بدأ كل من فرانك وسبود في الانهيار في قصص السباقات ، على الأقل القصص الجيدة منها ، وتراوحت المحادثة على نطاق أوسع قليلاً ، إلى ما كنا سنفعله بعد الحرب.

كان كل من فرانك وسبود يتشوقان لوضع أصابعهما على عجلة سيارة السباق مرة أخرى.

لم يجر فرانك أي سباقات منذ ربيع عام 1940 ، لذا فقد مرت خمس سنوات منذ أن اشتعلت فيه إحدى سياراته.

كانت سبود معلقة لفترة أطول قليلاً ، في أوائل عام 1942 ، قبل أن تتوقف الحكومة عن السباق طوال المدة كجزء من المجهود الحربي - تم تقنين المطاط والغاز. كان سبود قد تسابق آخر مرة في اليوم السابق لتقديم تقرير عن التعريف ، قبل حوالي شهر من انتهاء السباق ، وكان قزمه جالسًا في مرآب عمه في مكان صغير في نيو جيرسي.

اعتقد كلاهما جيدًا أن السباق سيبدأ من حيث توقفت في عام 1942 ، مع امتلاك الجميع تقريبًا نفس السيارات والأشياء ، أكبر بثلاث أو أربع سنوات فقط. امتدت جلسات الثور هذه إلى مجموعة المحركات ، خاصة في الأيام البطيئة الآن حيث انتهت المعركة إلى حد كبير. قام كارني بتحرير بعض الأقمشة والأعمدة ، وتمكنا من تجهيز مظلة كبيرة يمكننا استخدامها للعمل على المركبات ، وهو أمر مرحب به حقًا في يوم صيفي حار في أوكيناوا.

ذات يوم في الجزء الأول من شهر يوليو عندما لم يكن لدينا الكثير للقيام به ، كنا نتحدث عن سيارات الجيب وكيف أنها كانت سيارات جيدة جدًا لما كانت عليه. قال أحدهم إنهم بخير ، لكنهم سيكونون على ما يرام أكثر من ذلك بقليل من القوة تحت غطاء المحرك ، مثل فورد V-8 بالحجم الكامل ، وربما حتى نسخة الشاحنة التي وصلت إلى 371 بوصة مكعبة ولديها حمولة كاملة من القوة لتلك الأيام. لم يكن فرانك وسبود متحمسين تمامًا للفكرة.

قال فرانك إنه سيجعل الشيء ثقيلًا جدًا في الأنف حتى يتحول جيدًا ، واعتقد سبود أن ناقل الحركة والنهاية الخلفية لن تصمد أمام هذا النوع من الضغط.

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * تم الحديث عن الأشياء حول الطريقة التي ستسير بها الأمور ، وبطريقة ما تحولت المناقشة إلى مقدار ما يمكنك تحضيره من محرك جيب عادي. في ذلك الوقت ، لم يكن هناك الكثير من أي شيء في الأجزاء الخاصة التي تطفو حولها ، خاصة بالنسبة لسيارات الجيب وخاصة في أوكيناوا ، لكن سبود وفرانك توصلوا إلى فكرة أنه لا يزال هناك الكثير الذي يمكن القيام به.

نظرًا لأنه لم يكن لدينا أي شيء أفضل لنفعله ، فقد قررنا تحضير سيارة جيب فقط من أجل الجحيم.

لم يكن الأمر سهلا. بالإضافة إلى عدم وجود أي أجزاء خاصة ، فإن الأشياء الوحيدة التي كان علينا العمل معها كانت الحطام ، إما من أعمال الحرب أو الحوادث الطبيعية. على مدار الأسابيع التي تلت الغزو ، جمعنا ساحة صغيرة من المركبات المعطلة التي استخدمناها كأجزاء في بعض الأحيان ، وقررنا أن نبدأ بواحدة من هذه الحطام - في الواقع ، اثنان منهم ، أحدهما أصيب بقذيفة. ، والآخر مع نهاية المؤخرة تحطمت بسبب جدال مع شيطان ونصف. لدينا الكثير من معدات اللحام ، لذلك قمنا بتقطيع حطام السفن إلى النصف ولحم المقاطع الجيدة معًا مرة أخرى. لمجرد القيام بذلك بالعين باستخدام أدوات بدائية قمنا بعمل جيد.

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

لقد جذب المحرك الانتباه حقًا. كان لسيارة جيب الحرب العالمية الثانية سيارة رباعية الدفع بسيطة وسهلة الاستخدام ، بناءً على تصميم ويليز الأصلي. تطوق فرانك وسبود حولها قليلاً ، ثم شرع سبود في العمل بشعلة لحام وبعض الخردة المعدنية. قاموا ببناء مشعب خشبي يسمح بثلاث كربوهيدرات عليه ، مما يحرر التنفس قليلاً. كان لدى كارني فكرته الخاصة - فقد نزل رأسه من حطام آخر ، واستعار سيارة جيب ذات يوم وانطلق للقيام ببعض تجارة الخيول.

لا أعرف ما الذي تقايضه مقابل ذلك ، ولكن كانت هناك سفينة إصلاح تابعة للبحرية مقيدة على طول الجزيرة. اتضح أنه كانت هناك آلة طحن على تلك السفينة ، وقد تم طحن هذا الرأس بقطعة جيدة جدًا. تولى فرانك المهمة الأكثر تعقيدًا على الإطلاق - طحن الكامة حتى تفتح الصمامات بعيدًا قليلاً وتبقى مفتوحة لفترة أطول قليلاً. إن صقل الكامة متخصص جدًا ، وعليك أن تجعل جميع الفصوص قريبة جدًا من نفسها. كل ما كان على فرانك أن يعمل معه كان طاحونة مقاعد البدلاء ، لكنه صنع بعض الرقصات والأشياء ، وطرح نصف دزينة من الكاميرات من حطام السفن قبل أن يكون لديه واحدة يحبها. على الرغم من عدم وجود الكثير من العمل في الوظيفة ، فقد سار الأمر بسرعة كبيرة ، واستغرق الأمر ثلاثة أو أربعة أيام فقط للحصول على سيارة جيب بمحرك قوي جدًا لم يكن موجودًا في كتب أي شخص.

لقد كانت تعمل بخشونة حقيقية على الغاز العادي ، لكن لم يكن من الحيلة لكارني أن تأتي بحوالي 115/135 غاز طيران من طائرة مقاتلة. كان كارني يرى أنه لا جدوى من شراء الغاز عندما يمكنك سرقته ، وكان جيدًا في ذلك. حتى عند تشغيله باستخدام غاز الطيران ، فقد توقف عن العمل بشكل خشن ، ولكن عندما وضعت قدمك فيه ، لم تسمع أبدًا صوت محرك جيب مثل هذا!

قال سبود إنه يذكره بما بدا عليه محرك السيارة الكبيرة.

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

الآن ليس هناك فائدة من امتلاك سيارة ساخنة إذا كنت لا تستطيع إقناع الناس بمدى سخونتها - هذه هي الطريقة الأمريكية ، لقد أصبحت على يقين. لم تكن هناك سيارة جيب ، أو أي شيء آخر على أوكيناوا ، يمكنه لمسها.

بحلول ذلك الوقت ، كان أعضاء البرلمان يلقون بثقلهم كما يفعلون عادةً عندما لا تكون هناك معركة ، وكانوا يرون أن سيارات الجيب الخاصة بهم كانت أشياء ساخنة جدًا ، حتى لو كانت مثل أي شخص آخر. تمت مطاردة سيارة جيب ذات الق**ب الساخن عدة مرات ولكن لم يتم الإمساك بها - وهذا يساعد قليلاً عندما تكون كل مركبة أخرى من نفس اللون. لم يتمكن النواب من معرفة أي سيارة جيب كانت بمثابة ق**ب ساخن حتى انفجرت مثل صاروخ. حصل معظمنا في مجمع السيارات على فرصة أو اثنتين للخروج والتشابك مع النواب.

لم يتم القبض على أي شخص على الإطلاق ، وربما كان ذلك جيدًا لأن من تم القبض عليه وهو يقود سيارة الجيب ربما كان متجهًا إلى الحاجز. بعد فترة اضطررنا إلى تبريده لأن النواب أخيرًا حصلوا على فكرة جيدة عن المكان الذي أتت منه سيارة جيب الساخنة.

كل ما جعلنا مستمتعين لبعض الوقت ، وهو كل ما طلبناه منه. كنا جميعًا على يقين من أننا سنواجه معركة أخرى ، ربما تكون هذه المعركة الأكبر والأكثر دموية في الحرب ، وبصراحة لم يكن أحد يتطلع إليها كثيرًا. ثم قصف سلاح الجو هيروشيما.

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

لم نسمع عنها في الواقع إلا في اليوم التالي ولم تكن لدينا أي فكرة عن حجم الصفقة - فقط مهما حدث ، كنا مدينة يابانية مسطّحة أخرى أقرب إلى نهاية الحرب. اعتقد عدد قليل من المتفائلين أنه ربما يتسبب أحدهم في انهيار ام ام اس ايه ، لكن أي شخص شارك في حفر ام ام اس ايه من ثقوبهم في أوكيناوا لا يبدو أنه يفكر كثيرًا في هذه الفكرة.

تصادف أن أكون في المطار بعد يومين محاولًا إزالة بعض الأجزاء من سلاح الجو عندما انفجرت صفارات الإنذار ، ونزلت كلمة مفادها أن هناك طائرة ام ام اس ايه-29 تقترب في ظل ظروف الطوارئ. لقد كان - مروحة خرجت واستقال آخر بينما كان يتدحرج على المدرج. كان عليهم الخروج بقاطرة لسحبها حيث لم يكن لديها ما يكفي من الغاز للوصول إلى المريلة. لم أعلم إلا بعد ذلك بكثير أنني رأيت سيارة تهبط بعد قصف ناغازاكي - كان الطاقم يتجولون في انتظار فتح حفرة في السحب قبل إلقاء القنبلة أخيرًا والتوجه إلى أوكيناوا في آخر رحلة لهم. غاز.

بعد أن بدأ الناس في ناغازاكي يفكرون في أنه ربما لن نضطر لغزو اليابان بعد كل شيء - إذا تمكن سلاح الجو من إسقاط أحد هذه الأشياء كل ثلاثة أيام ، فقد ينفد اليابانيون عاجلاً أم آجلاً ليقتلوا. ثم انتشر الخبر أن اليابانيين كانوا يتفاوضون على الأقل ، وبدأنا نشم رائحة نهاية الحرب.

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

بعد يوم أو يومين ، كان لدينا قائد الفرقة يسقط بالقرب من بركة السيارات. لم تكن هذه هي المرة الأولى. لقد وصل دون سابق إنذار بين الحين والآخر ، ليرى ما كان يحدث ، وغالبًا ما يقدم لنا حديثًا حماسيًا - عندما كنا نفعل القليل مما كنا نفعله ، كان من المفيد معرفة أنك تنتظر شيئًا يستحق العناء . قام فرانك بسحب ضباط الصف معًا ، وقد أخبرنا ، "لا أعرف الكثير رسميًا ، ولكن يبدو لي أن هذه الحرب قد تنتهي في الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين. ربما لن نعود إلى المنزل بشكل صحيح بعيدًا ولكننا بحاجة إلى القيام بشيء للاحتفال وتفجير الحماس.

أي شخص هنا لديه أي أفكار لا تتضمن الجعة أو ضرب النواب؟

"حسنًا ، نظر فرانك إلى سبود ، الذي كان رقيبًا حتى الآن ، وابتسم ابتسامة كبيرة. قال: "سيدي".

"لقد اعتدت أنا والرقيب ماكلروي أن نكون سائقي سيارات سباق محترفين قبل الحرب. ماذا لو جمعنا بعضًا من سيارات الجيب العشوائية معًا ونجعلنا نتسابق في سباق السيارات الصغيرة؟"