الفتى العجوز (صيف 1945)

13

 "لقد حصلنا على راتب أساسي يبلغ عشرين دولارًا في الأسبوع ، بالإضافة إلى أنك تربح عشرين دولارًا للفوز بميزة ، عشرة دولارات للثانية وخمسة للثالث. علاوة على ذلك ، نمنحك بعض المال لتغطية النفقات ؛ يختلف ذلك على حسب ما لدينا لدفع ثمن الكبائن السياحية أو أي شيء آخر. ماذا تعتقد أنك قد ترغب في القيام بذلك؟ " 

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

حتى تلك اللحظة ، كنت أشعر بالفضول في الغالب حول كل شيء ولم أقود أكثر من تلك الليلة ، ثم لمجرد الجحيم. ولكن بمجرد أن ذكرت سبود ذلك ، أدركت أنني كنت أفكر فيه حقًا في مؤخرة رأسي. بعد كل شيء ، لم يكن لدي حقًا أي شيء أفعله في ذلك الصيف باستثناء ضخ الغاز مقابل ما سيكون أقل من المال ، وارتداء زيًا ساخنًا والعمل لدى مالك مشا** ، والبقاء في منزل داخلي آخر بينما كنت أبحث عن وظيفة تدريس في مكان لائق ، وليس أحد الأحياء الفقيرة في شيكاغو. هذا يمكن أن يكون مختلفا كثيرا اعترفت ،

 "لقد خطرت في بالي الفكرة".

 حذر سبود:

"إنها أكثر من مجرد قيادة سيارات السباق".

"عليك أن تساعدنا في السفر من مكان إلى آخر ، والتمزق والإعداد ، وأن تكون ميكانيكيًا فوق كل هذا. إنه الكثير من السفر ، ولم نكن بالكاد في مكان واحد ليلتين متتاليتين. لكننا نذهب إلى الجحيم في كل مكان ونرى الكثير من البلاد أيضًا ". 

كان يبدو أفضل وأفضل. استطعت أن أتذكر بعض الحكايات التي رواها كارني عن حياة الكرنفال في الخيمة في أوكيناوا ، وتذكرت كيف اعتقدت أنه سيكون من الرائع أن أعيش هكذا لفترة من الوقت.

قلت له "لدي سيارة في الشارع".

 "لا شيء كثير لكنه استحوذ علي. هل يمكنني إحضار ذلك معك؟"

ابتسم سبود: "من المؤكد أننا عادة ما نحصل على مؤخرات أكثر مما حصلنا عليه من المقاعد ، كان ذلك يؤدي إلى انتشار بعض الأشياء".

"أخبرك بماذا ، لن أقول نعم حتى أتحدث إلى فرانك ونرى كيف تجري الليلة." وقفنا هناك وأطلقنا النار على الثور لفترة أطول ، وأخبرني معظمهم من سبود قليلاً عن كيفية قيامهم بالأشياء وبعض القصص عن الأوقات الجيدة التي مروا بها ، وكل ذلك جعلني أرغب في قضاء بعض الوقت في السباق مع هذا الطاقم. عندما وقفنا هناك ، فتحت البوابات وبدأ المعجبون يتدفقون. ولدهشتي قليلاً ، في غضون ساعة أو نحو ذلك ، كان هناك حشد جيد جدًا - وليس الغوغاء الذين سيكون هناك للأقزام الذين يتسابقون في مكان مثل سولدجر فيلد ، ولكن ثم لم تكن هذه شيكاغو أيضًا. مع اقتراب موعد السباق ، قادني سبود إلى مقطورة وأخرج مجموعة من المعاطف البيضاء. قال لي "هنا ، يجب أن تكون هذه مناسبة".

 "نحن نحب أن نحافظ على السائقين في حالة جيدة جدًا." 

قمت بالعبث حول السيارة 66 بالغاز ومثل ذلك بينما كنت أنتظر. بعد فترة ، كان هناك اجتماع للسائق لم يكن كثيرًا في الحقيقة. عرّفني سبود على المجموعة ، وصافحت ، لكنني لم أحصل على الكثير من الأسماء.

"بقدر ما يذهب السباق ، فقط الإعداد المعتاد الليلة ، يا شباب"

 ، أوضح. "خمسة عشر لفة في التصفيات ، ميزة ثلاثين لفة. لقد قمت أنا وميل بأكثر من ثلاثين لفة بعد ظهر اليوم لذا يجب أن يكون لد*ك الكثير من الغاز." 

إلى جانب كل شيء آخر ، كان سبود هو البادئ والمضيف. قال إن الطريقة المعتادة لفعل الأشياء كانت إجراء تصديقتين وتمهيد - ستذهب أفضل ثلاث سيارات من كل من التصفيات إلى الجزء الرئيسي ، جنبًا إلى جنب مع أفضل سيارتين من الكونسول. كان من الممكن تمامًا تشغيل جميع السيارات الاثني عشر بشكل رئيسي ، لكن سبود قال إنه لم يكن لديهم دائمًا اثني عشر سائقًا وهذا سمح لشخص ما بالقيام بواجب مزدوج في درجات الحرارة المرتفعة. اصطفت سبود في نهاية ذ*ل الحرارة الأولى ، في الخارج من الصف الثالث.

قال إن ذلك كان ع**يًا إلى الطريقة التي فعلوها عادةً ، لأنهم عادةً ما يصطفون بترتيب ع**ي حتى النهاية الأخيرة ، ولكن منذ أن كنت جديدًا ، قد أجد نفسي متخلفًا عن الركب وسيبقيني بعيدًا عن طريق الآخرين. كنت أشك أيضًا في أن سبود أراد معرفة ما إذا كان بإمكاني العمل في طريقي عبر الحقل قبل أن يعرض علي الوظيفة ، وهذا يعني أنه كان عليّ أن أتسابق في طريقي إليها.

لم يكن لدي أي فكرة عن كيفية قيادة السائقين الآخرين ، لكنني أدركت أن أيًا منهم لديه خبرة سباقات أكثر مني.لقد بدأنا انطلاقًا متدحرجًا بدون سيارة وتيرة ، حيث قام الرجل الموجود في المركز الأول بتحديد السرعة. توقفت قليلاً على أمل أن أقفز في البداية قليلاً مثلما فعلت في سباق الجيب في أوكيناوا ، وقبل أن يسقط العلم وقفت عليه. هذا جعلني أتجاوز الرجل الذي بداخلي ، والرجل الذي في المقدمة يتجه إلى الداخل قبل أن أتمكن من الوصول إليه.

حسنًا ، كان ذلك جيدًا ، لقد عرفت كيفية تشغيل الخط العالي على الرغم من أنني استغرقت بضع لفات لتجاوزه. لقد سمح ذلك للاعبين الثلاثة الأماميين بفتحه قليلاً ، لكن الآن يمكنني استخدام المسار الكامل وفتح خطي قليلاً ، وفي بضع لفات أخري كان هناك سباق ثلاثي للثانية بينما كان الرجل في المقدمة كان يسجل. لم أكن أتتبع اللفات ، لكننا كافحنا على طول الطريق ، غيرنا وضعنا مع كل لفة. جئت عن طريق سبود في المركز الرابع عندما لوح العلم الأبيض ، لكنني مررت بالسيارة رقم 14 في المركز الثالث على الجانب المنخفض بدوره الأول وكنت أذهب بعجلة إلى عجلة للمرة الثانية مقابل سيارة 57 في الممر المرتفع عندما نزلنا إلى فاحص. لم أحصل عليه ولكن لم أفتقد كثيرًا ، قدم أو نحو ذلك ، وهذا على الأقل جعلني في الميزة. شعرت أنني بحالة جيدة للغاية عندما اندفعت إلى أرض الملعب ودخلت في خط مقطورة الغاز بالترتيب الذي انتهينا منه.

يمكنني الركض مع هؤلاء الرجال وهذا أثبت ذلك. أوقفت المحرك وخلعت خوذتي ونزلت. قال الرجل من السيارة 57 عندما خرج منها:

"لقد كنت تقريبًا هناك". "قال سبود أنك كنت خضراء جميلة ، لكنك متأكد من أنك لم تتخلى عن أي شيء. هل تسابقت معه بالفعل؟" "ذات مرة ، ولم تكن في الواقع ضده". انا قلت. "لقد فزت ، على الرغم من أنك قدت هذه السيارة بشكل جيد بنفسك. أخشى أنني لست جيدًا جدًا مع الأسماء وقد طردها سبود بسرعة مروعة."

 قال وهو يمد يده: "بيرني كورودان ، ينادونني بالحص".

"هل ستقود معنا بشكل منتظم؟" قلت له بينما كنا نتصافح: "ربما ، لا يزال يتعين على سبود وفرانك أن يتخذوا قراراتهم".

 "حسنًا ، إذا قمت بذلك ، فقد تمكنا من الاستمتاع ببعض المرح بين الحين والآخر. ولكن شراء بعض رذاذ الحشرات ، يبدو أننا دائمًا ما ننتهي في أي مقصورة سياحية أو حجر بني يحتوي على أكبر عدد من البراغيث." "سيئة للغاية ، أليس كذلك؟" ق

ال: "هناك أوقات نكون فيها محظوظين بوجودهم". "سنضرب بعض الأماكن التي لم يسمعوا فيها قط عن استئجار غرف ، وينتهي بنا المطاف بالنوم على الأرض ، تحت الشاحنات أو شيء من هذا القبيل". قلت له "يمكنني أن أفعل ذلك إذا اضطررت لذلك ، لقد كنت في الجيش". "نعم ، كان فرانك وسبود في الجيش أيضًا ، وكانوا أذكياء بما يكفي لشراء مقطورة سفر صغيرة تجرها حولها ،" قالها. "هذا القرف النوم على الأرض يصبح قديمًا بعد فترة."انتهى الرجل الذي أمامنا من إطلاق النار على القزم الفائز ، وساعدت هوس في دفع سيارته إلى خرطوم الغاز. عندما انتهى من ذلك ، ساعدني في مساعدتي ، وتوجهنا معًا وأوقفنا على طول السياج عندما بدأت الحرارة الثانية. أشعلنا السجائر ووقفنا متكئين على سياراتنا ونحن نشاهد السباق ، ولم يبدُ الجو محمومًا تمامًا كما كانت الحرارة الأولى ، ولكن بعد ذلك لم أكن داخله أيضًا. كان هناك نظام

جيد ، وكان بإمكاني سماع فرانك وهو ينادي السباق. قلت لحس:

"ا****ة" بينما اشتعلت حرارة العزاء.

"أتمنى لو كان هناك طريقة ما يمكنني من خلالها الوصول إلى المدرجات وأخذ شيئًا لأكله. تناولت الهامبرغر في وقت سابق ، لكنها لم تلتصق بي جيدًا." 

"لقد أحضروا النقانق هناك ، على ما أعتقد ،"

 أومأ برأسه. "إنها باهظة الثمن ، على الرغم من ذلك ، عشرين سنتًا للبوب. قد يكون طعم الفشار جيدًا ، على الرغم من ذلك. أوه ، حسنًا ، لسنا بعيدين عن الانتهاء. اذهب واحضر لنفسك مشروبًا غازيًا من الشاحنة. خذ ما تريد ؛ كل منا قدمه بخمسين سنتًا أو ربحًا عندما يحين وقت الحصول على المزيد ". أخبرته "ناو ، إذا حصلت على واحدة الآن ، فسوف أضطر إلى التبول حوالي خمس لفات في الميزة".

"لا أعتقد أن فرانك أو سبود سيكونون سعداء جدًا بي إذا اضطررت إلى التوقف عن التبول." وقفنا هناك وأطلقنا النار على القرف بينما كانت العزاء مستمرة. لقد كان مضحكًا بعض الشيء. كانت سيارتان ، 39 و 86 ، تتقدمان بفارق ربع لفة تقريبًا عن بقية السيارات في السباق ، والتي كانت جميعها مجمعة معًا ، وكانت تعمل بقوة كبيرة ولكنها لم تبذل الكثير من المحاولات لتمريرها.

 "الفلفل اللعين والبلاط" ، هز الحص رأسه. "هذا واضح إلى حد ما للغاية. ستعمل سبود على رفع جانب الرأس من أجل ذلك." "لماذا؟" انا سألت.

 أوضح هوس: "عادةً ما نقوم بتشغيل بداية مقلوبة للميزة". "هذا يعني أن الفائزين بالعزاء يبدأون في المقدمة. يبدو لي مثل بيبر ، إنه في 86 ، و ام اس ايه في كيس الرمل 39 شق طريقهم إلى العزاء. الآن يركضون بسرعة كبيرة ومن الواضح جدًا ما فعلوه. يعرف الأربعة الآخرون أنه ليس لديهم أي فرصة لذلك فهم يطاردونها. أعتقد أنه علينا فقط الانتظار لنرى كيف يصطفنا سبود ". على الرغم من أن السيارات كانت متساوية ، بدا لي أن سبود كان قريبًا جدًا من وظيفة بدوام كامل لإبقائها على هذا النحو ، وكان يجب أن تكون الخدع مثل هذه جزءًا من اللعبة. كان هناك ما هو أكثر من ذلك بقليل مما تراه العين.بالتأكيد ، عندما انقضى الوقت للميزة ، أثبت أن سبود قد التقطهم ، حسنًا. لقد اصطفنا بترتيب ع**ي ، باستثناء أن الفائزين بالحرارة - 39 و 86 سيارة - كانوا في الخلف.

 كنت في الصف الأمامي من الخارج ، والسيارتين على العمود ، وحص خلفي. لقد تأجج بقيتنا ، بالطبع ، لذلك انتظرنا ام اس ايه للتزويد بالوقود. لم يتصرفوا بغضب أو أي شيء ، بدا لي وكأنهم قد تم القبض عليهم وعرفوا ذلك. ومع ذلك ، كنت أتساءل عن مدى سخونة سياراتهم وما إذا كانوا سيطيرون من أمامنا. كوني خارج الصف الأمامي أعطاني فرصة جيدة للخط العالي في البداية ، وقررت ألا أحاول القفز من البداية بنفس السوء الذي كان عليه في المرة الأخيرة ، لأن هذا كان شيئًا اعتقدته سبود سوف يمسك بي عاجلاً أم آجلاً.

: "عادةً ما نقوم بتشغيل بداية مقلوبة للميزة".

"هذا يعني أن الفائزين بالعزاء يبدأون في المقدمة. يبدو لي مثل بيبر ، إنه في 86 ، و ام اس ايه في كيس الرمل 39 شق طريقهم إلى العزاء. الآن يركضون بسرعة كبيرة ومن الواضح جدًا ما فعلوه.

يعرف الأربعة الآخرون أنه ليس لديهم أي فرصة لذلك فهم يطاردونها. أعتقد أنه علينا فقط الانتظار لنرى كيف يصطفنا سبود ". على الرغم من أن السيارات كانت متساوية ، بدا لي أن سبود كان قريبًا جدًا من وظيفة بدوام كامل لإبقائها على هذا النحو ، وكان يجب أن تكون الخدع مثل هذه جزءًا من اللعبة. كان هناك ما هو أكثر من ذلك بقليل مما تراه العين.بالتأكيد ، عندما انقضى الوقت للميزة ، أثبت أن سبود قد التقطهم ، حسنًا. لقد اصطفنا بترتيب ع**ي ، باستثناء أن الفائزين بالحرارة - 39 و 86 سيارة - كانوا في الخلف. كنت في الصف الأمامي من الخارج ، والسيارتين على العمود ، وحص خلفي. لقد تأجج بقيتنا ، بالطبع ، لذلك انتظرنا ام اس ايه للتزويد بالوقود. لم يتصرفوا بغضب أو أي شيء ، بدا لي وكأنهم قد تم القبض عليهم وعرفوا ذلك.

ومع ذلك ، كنت أتساءل عن مدى سخونة سياراتهم وما إذا كانوا سيطيرون من أمامنا. كوني خارج الصف الأمامي أعطاني فرصة جيدة للخط العالي في البداية ، وقررت ألا أحاول القفز من البداية بنفس السوء الذي كان عليه في المرة الأخيرة ، لأن هذا كان شيئًا اعتقدته سبود سوف يمسك بي عاجلاً أم آجلاً. الرجل الثاني - لم أكن أعرف اسمه بعد –

 أوصلنا إلى ما اعتقدت أنه بطيء بعض الشيء. كان بإمكاني أن أقوم بتوقيته بشكل أفضل قليلاً عندما سقط العلم لأنه كان لديه حوالي نصف طول السيارة عندما دخلنا في المنعطف الأول. لم أفقده كثيرًا بعد ذلك ، لكنني كنت أقوم بالقضم في كعبي. اعتقدت أنه يريد النزول إلى أسفل ، لكن السيارة الثانية كانت محظورة جيدًا في الوقت الحالي. لم أكن متأكدًا مما كان يحدث خلفي ، لكن لم يكن ليفاجأ إذا كان ازدحام مروري. أعتقد أنه كان هناك ، لأنه في حوالي اللفة الخامسة ، جئنا ونحاربها عندما رأيت سبود يلوح باللون الأصفر ، لذلك تباطأنا ووقعنا في الصف خلف 2. عندما اقتربنا من الزاوية ، تمكنت من رؤية السيارة 39 في الأعلى مقابل السياج والسيارة الـ 14 التي كانت تسير عائدة إلى المسار من أرض الملعب ، لذا بدا لي وكأنه يدور.

اكتشفنا لاحقًا أن في 14 كان يحاول تجاوز سيارة أخرى عندما قرر ام اس ايه أنه يريد الركض في نفس المكان. أعتقد أنهم خبطوا العجلات وكلاهما يدوران. لم تبدو السيارة الـ 39 وكأنها تعرضت للضرب الشديد ولكنهم لم يرغبوا في الركض لسبب ما ، لذلك هرع أربعة أو خمسة رجال من الحاجز ودفعوها بعيدًا عن السياج وعادوا نحو مكان جلوس السيارات خارج الحافة الداخلية للمسار. 

** * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

ركضنا لفات زوجية أخرى تحت اللون الأصفر ، ثم لوح سبود باللون الأصفر بالأبيض ، مشيرًا إلى أن إحداها ستذهب.لم أكن أعتقد أن الرقم 2 كان أسرع مما كنت عليه ، لذلك قررت أن أحاول القفز عليه في إعادة التشغيل وإيقافه. سمحت له بالحصول على ثلاثة أطوال للسيارات وضربت الدواسة بصوت عالٍ بما يكفي للقفز قليلاً عليه ، وتوجهت مباشرة إلى الخط الخارجي لأنه بدا وكأنه يريد الدخول. لم أكن أعلم أن هوس كانت لديه نفس الفكرة ، إلا أنه أراد أن يسير تحت كل واحد منا ، وذهبنا بثلاثة أضعاف في المنعطف الأول دون أن يكون لدينا مساحة كافية لأي منا.

ما زلت لا أعرف كيف حدث ذلك ، لكن حص خرج من الزاوية في الصدارة ، وأنا في المركز الثاني والسيارة الثانية في المركز الثالث. بعد ذلك أصبحت جامحة. كنت أحاول الالتفاف حول هوس ، وأعتقد أنه كان هناك العديد من الرجال الذين يحاولون الالتفاف حول 2 ، لذلك لم يكن لدي أي شركة لفترة من الوقت ، وكان ذلك جيدًا معي. كانت يدي ممتلئة بالحص على أي حال. لقد جربته عالياً وحاولته منخفضة ، لكنني لم أستطع الالتفاف حوله بما يكفي لإبعاده. بعد لفات قليلة أخرى ، كانت المعركة مع أكثر من حص فقط ، لأن سيارتين أخريين قد لحقت بنا.

 تمكنا من صدهم لفترة من الوقت ، ولكن في وقت متأخر من السباق ، تراجعت السيارة 69 كثيرًا وتجاوزت كلانا ، وبعد ذلك كنت مشغولًا بالسباق في مؤخرتي للبقاء في مقدمة السيارة 86. ولكن هذا ما كان عليه الحال عندما سقط العلم ذو مربعات. لقد انتهيت من الحصول على المال في أول سباق رياضي لي في الغرب الأوسط الأوسط ، وعلى الرغم من أن الأمر لا يبدو كثيرًا ، إلا أن خمسة دولارات كانت تساوي أكثر بكثير مما هي عليه الآن. أعلم أن هناك أشخاصًا ينظرون إلى الوراء اليوم ويتصلون بنا فقط بالبراميل الذين يديرون سباقات ثابتة ، لكنني كنت هناك وأعلم أن هؤلاء الناس مليئون بالقرف. نعم ، كنا متسابقين في سيارات كانت متساوية تقريبًا ، لكننا كنا متسابقين. لقد عملت ب**بتي للحصول على هذا المركز الثالث وكنت فخور به.·        * ** * **·       

 لقد تبعت هوس في أرض الملعب ، وتساءلت عما كان من المفترض أن أفعله بعد ذلك. لقد اعتقدت أنه سيتم تحميلهم بسرعة كبيرة الآن بعد أن انتهى العمل الليلة ، واتضح أنني كنت على حق.·         ·     

   توجه هوس مباشرة إلى هذه المقطورة الكبيرة التي بدت وكأنها شاحنة نقل آلية ، من النوع الذي تراه متجهًا على الطريق محملاً بالسيارات الجديدة ، وكلها متصلة بجرار صغير. كلما اقتربت ، استطعت أن أرى أن الشيء قد تم ضبطه بحيث يمكن تحميل اثنين من الأقزام جنبًا إلى جنب.

في مقطورة السيارات العادية ، يوجد منحدران فقط على كلا الجانبين ، ولكن كان هناك واحد ثالث هنا ، وواحد أوسع في المنتصف. كان هناك منحدر يؤدي إلى الجزء الخلفي منه ، واتجه حوس إلى أعلى المنحدر. نظر إلى الوراء ليرى ما إذا كنت أتبعه وأشار إلى جانب واحد ، لذلك اعتقدت أنه من المفترض أن آخذ الجانب الآخر.

 انحنت الطبقة العلوية لأسفل بدرجة كافية لدرجة أنني اضطررت إلى أن أبطأ رأسي عندما دخلت تحتها ، وكان من المريح الحصول على السيارة بجوار هوس - لم يكن هناك سوى بوصة واحدة أو نحو ذلك.·         ·