Cartes sur table

Chapitre premier-5

Je ne m’attendais pas à trouver quelqu’un debout chez mes grands-parents quand je rentrai, mais toutes les lumières étaient allumées.

— Hé, vous tous, dis-je quand je poussai la porte.

Mes grands-parents et tante Lori étaient réveillés, assis autour de la table de la salle à manger, avec une mine d’enterrement. Ma tante avait les yeux rougis et ma grand-mère la bouche pincée, la perte inscrite sur son visage défait.

— Que se passe-t-il ? demandai-je alors qu’ils se contentaient de me regarder. Que s’est-il passé ?

— L’hôpital a appelé cet après-midi, dit ma tante en reniflant. Comme nous n’avons pas d’assurance, ils ont refusé l’opération pour Mia. Ils ont dit que le seul moyen pour qu’ils l’opèrent comme prévu, ce serait que nous leur apportions avant la fermeture des bureaux demain un chèque de trente mille dollars.

— Quoi ?

Trente mille dollars. Voilà le tarif en vigueur pour une opération de la hanche de nos jours. C’était dingue.

— Eh bien, ce sont des conn… âneries.

Tante Lori fondit de nouveau en larmes. Sa fille, ma cousine de huit ans, était tombée sur le terrain de jeu quelques mois auparavant et, on ne sait comment, s’était fracturé la hanche. Ils l’avaient opérée à ce moment-là, mais la pauvre gamine avait tout le temps mal et son nouveau chirurgien disait que les vis étaient ressorties, que c’était comme si elle recevait des coups d’aiguille en permanence et que toute l’articulation devait être reconstruite. Encore une fois. C’était carrément tragique qu’une enfant de huit ans doive subir ces âneries.

— Je sais. Et je ne sais même pas ce que je vais dire à Mia. Nous essayons de combattre sa douleur depuis si longtemps !

Maintenant c’était à mon tour de fondre en larmes. Il était injuste qu’une gamine souffre constammen, ne puisse pas jouer avec ses amis, ni même marcher jusqu’à l’école. Tout ça parce que le système de santé dans ce pays était si détraqué.

En travaillant au Caffè Milano, ma tante et moi gagnions trop pour être éligibles au Medicaid1, mais nous ne pouvions pas nous permettre une assurance maladie. Au moins, mes grands-parents avaient droit au Medicare2.

Je me laissai tomber sur une chaise et retirai mes chaussures.

— Nous trouverons une solution, promis-je.

Je ne savais pas comment ni à quel moment j’étais devenue la personne vers qui cette famille pouvait se tourner pour avoir des réponses, mais c’était bel et bien mon rôle désormais. Ma mère m’avait abandonnée enfant, alors ma famille proche s’était retrouvée celle-ci : mes grands-parents âgés, ma tante – qui, comme ma mère, s’était retrouvée enceinte jeune et sans être mariée –, sa fille Mia et moi. Nous nous serrions les coudes et nous prenions soin les uns des autres. Nous étions une famille, et nous trouvions des solutions.

— Comment ? gémit tante Lori. Comment allons-nous trouver trente mille dollars d’ici à demain ?

Parfois il suffit de bien formuler une question pour trouver la réponse.

Cela devint soudain clair comme le jour. Inévitable, même.

Les Tacone avaient du liquide. Des tonnes. Il n’y avait qu’à demander.

Tout ce que j’avais à faire, c’était vendre mon âme.

Oh mon Dieu.

Je ne dis rien devant mes grands-parents parce que je savais que ça les tuerait.

— Demain, je verrai si je peux avoir un prêt. Je suis sûre que la banque acceptera, avec le café comme caution.

Tante Lori était trop désemparée pour remarquer mon mensonge, avait trop désespérément besoin de s’accrocher à une réponse.

— Tu crois ?

— Absolument. Je vais trouver une solution demain. Promis.

Mia avait besoin d’aide. Il était temps d’agir en adulte et de faire ce qui devait être fait.