Cartes sur table

Chapitre premier-4

Marissa

— Fais gaffe, Henry se déchaîne, avertis-je l’autre cheffe de partie, Lilah, alors que je mélangeais la sauce marinara.

Le chef caractériel passait des soufflantes à tout le monde.

Elle roula des yeux couleur caramel.

— Et ça a quoi de nouveau ?

— Eh bien, je suppose que si j’étais chef cuisinier, je pourrais être une g***e caractérielle aussi, murmurai-je alors que je retirai deux blancs de poulet farci du four pour les dresser. Au moins, nous savons à quoi nous attendre. Mais tu sais ce que je ne peux plus supporter ?

Lilah coupait les asperges en diagonale, toutes exactement de la même longueur.

— Arnie ? répondit-elle en chuchotant.

— Oui.

Arnie, le figlio di puttana de sous-chef, était un mufle pervers et tripoteur, qui étrangement croyait que toutes les femmes de la cuisine mouraient d’envie de le s***r.

— Il m’a tapoté les fesses dans la chambre froide ce soir. Tapoté. C’était dégueu en plus d’être inapproprié.

— Oui, si tu veux mettre la main aux fesses, au moins sois ferme, n’est-ce pas ? affirma Lilah avec un large sourire, ses fossettes marquant sa peau brune.

Je poussai un reniflement moqueur. Lilah me faisait toujours rire. Elle était la seule autre jeune à travailler dans la cuisine. Elle avait débuté ici en tant que plongeuse quand elle avait seize ans et avait monté les échelons au cours des cinq dernières années. Elle était assurément une de mes personnes préférées au Michelangelo.

— Bah oui. Est-ce une agression sexuelle flippante ou du harcèlement sexuel pur et simple ? Je ne sais pas… tout ce que je sais c’est que je me sens vraiment violentée en ce moment.

— Qu’est-ce que tu as fait quand c’est arrivé ?

— Je lui ai dit de retirer ses mains de mon postérieur.

— Et, laisse-moi deviner, il a ri comme si tu avais dit quelque chose de mignon…

— Oui. C’était génial.

— Tu devrais le dire à Henry.

— C’est ça. Parce que ça finira bien. C’est Henry qui n’arrive pas à croire que les femmes peuvent faire ce boulot. Arnie m’a engagée. J’ai le sentiment que la solution du chef sera de me dire de démissionner.

Je dressai un steak et utilisai la cuillère pour déposer une demi-boule de glace au poivre sur le dessus.

— C’est illégal. Le Michelangelo pourrait se retrouver avec un procès sur les bras si nous le signalons et qu’ils ne font rien.

— Oui…

Et mes patrons sauraient également qu’aucune de nous n’avait l’argent pour les poursuivre.

— Peut-être que je devrais simplement garder une fourchette dans ma poche et, la prochaine fois qu’il s’approchera de moi, je lui enfoncerai dans la cuisse, continuai-je.

Lilah étouffa un rire.

— Ça lui apprendra.

Arnie passa en trombe, Lilah ramassa une fourchette et jeta vers lui un regard entendu.

Je baissai la tête pour cacher mon rire.

Malheureusement, je n’eus pas l’occasion d’utiliser de fourchette pour le reste de la soirée. Le temps que nous ayons terminé de nettoyer et de tout ranger, mes pieds me faisaient souffrir le martyre et j’étais sur le point de tomber raide, mais j’étais heureuse.

J’adorais ce boulot, même avec toutes ses galères. J’aimais bien plaisanter avec Lilah, j’aimais bien l’excitation que je trouvais à préparer une assiette après l’autre avec la pression de la perfection. J’aimais bien travailler les ingrédients fins et onéreux, préparer les œuvres d’art qu’Henry imaginait. J’avais toujours une montée d’adrénaline qui me permettait de continuer bien après la fermeture.

Je souhaitais presque que la fusillade ait mis le Caffè Milano en faillite pour que mon seul travail soit ici. Peut-être que c’était snob de ma part, mais j’avais l’impression d’être à ma place en créant de la cuisine raffinée dans un restaurant haut de gamme.

Mais c’était égoïste. Mes grands-parents m’avaient élevée et je leur devais tout. Le Caffè Milano était leur monde et ils se faisaient vieux. C’était ma tante et moi qui faisions tourner la boutique. Même avec tante Lori qui y travaillait à plein temps, je devais les remplacer de plus en plus au fur et à mesure que mes grands-parents vieillissaient. Ce qui signifiait que, jusqu’à ce qu’ils meurent ou que ma petite cousine Mia soit suffisamment grande pour aider, à condition qu’elle le puisse avec sa hanche, ce devait être mon monde aussi.