XII
ConsolationUn médecin adorait une femme mariée. Il la croyait vertueuse, bien qu’elle ne le fût pas avec lui. Un jour, il fut certain qu’elle le trompait, non seulement avec son mari, mais encore avec un conseiller de préfecture. Comme il était fou de la dame, jolie et blonde, il n’osa rien dire, afin de ne pas la perdre. Seulement, après avoir possédé, encore un coup, cette femme honnête, de province, il sortit pour ne plus revenir, dégoûté d’elle et de soi.
L’amour anéantit donc en l’homme toute énergie ? J’ai eu cette lâcheté pareille de revouloir Noémi qui était la maîtresse d’un autre et me l’avait déclaré. Je la savais à Folleuil, à quelques lieues de Paris, dans la maison de campagne de sa cousine Léa, dont le mari était absent. Noémi avait pris racine dans mon être et dans ma
