L’évolution eut la rapidité d’une manœuvre stratégique ; bien en prit aux deux voyageurs, car celui qui venait s’avançait si rapidement qu’il fut en vue, malgré l’obscurité, au moment même où chacun venait de prendre son poste, Petit-Pierre contre la haie, Rameau-d’Or derrière son arbre. Celui à qui ils venaient de céder la place se trouva bientôt en vue de Rameau-d’Or, dont les yeux, déjà habitués à l’obscurité, commencèrent à distinguer un jeune homme de vingt ans, courant plutôt qu’il ne marchait dans la même direction qu’eux. Il avait son chapeau à la main, et, ce qui devait servir encore à le faire reconnaître, c’est que ses cheveux, rejetés en arrière par le vent, laissaient le visage complètement découvert.
Rameau-d’Or laissa échapper une exclamation de surprise ; mais comme si, de
