รถม้าลงจากสะพานด้วยความเร็ว และเลือกใช้เส้นทางสายรอง เพื่อไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามพบเบาะแส
“ข้าจะทำแผลให้เจ้าเอง อดทนหน่อยก็แล้วกัน ชีวิตแม่ครัวฉี
สำคัญต่อข้าและเล่อซู” ปานจงเอ่ย และทำแผลให้เหลียงม่านฉี โดยที่ยามนั้นนางสลบไปเนื่องจากไม่อาจทนความเจ็บปวด เมื่อรู้สึกตัวอีกที เวลาผ่านไปเกือบรุ่งสาง และสถานการณ์กลับมาชวนประหวั่นใจอีกครั้ง
“ข้าอาจส่งแม่ครัวฉีได้ไม่ไกล แต่เมื่อลงเขาลูกนี้ เจ้าจะพบกับหน่วยลับขององค์ชายห้า พวกเขาจะคุ้มกันเจ้า ให้ห่างจากเขตอันตรายที่สุด ส่วนตัวข้าจะหาวิธีสกัด คนร้ายที่ติดตามมา เพื่อไม่ให้ใครพบตัวเจ้าอีก”
เหลียงม่านฉีซึ้งน้ำใจทั้งเล่อซูและปานจง ทว่ามาถึงตอนนี้ นางก็ยังไม่อาจล่วงรู้ว่า ใครกันที่คิดจะเอาชีวิตนาง เรื่องนี้หากเป็นไปได้ ก็อยากทราบยิ่งนัก
“ที่องค์ชายห้า ให้เจ้ากับขันทีน้อย มาช่วยข้าครั้งนี้ เพราะเขารู้ว่ามีคนคิดสังหารข้าเยี่ยงนั้นหรือ”
“คราแรกนั้นมิใช่ องค์ชายประสงค์ให้พวกข้าคอยติดตาม เพื่อส่งเจ้าถึงจุดหมายอย่างปลอดภัย แต่เมื่อมีคนอยากฆ่าเจ้ามากกว่าหนึ่งคน จึงเกรงว่าความลับอาจรั่วไหล จงจำไว้ สิ่งหนึ่งที่จะเปิดเผยตอนนี้ไม่ได้คือ องค์ชายห้าจะต้องเป็นผู้นั่งรถเข็นต่อไป และไม่อาจร่วมเตียงกับสตรีนางใด ฉะนั้นเจ้าถึงต้องดื่มน้ำแกงขี้เถา!”
เหลียงม่านฉี ยกมือขึ้นทาบอก ทั้งหมดดูเหมือนว่าเรื่องเหล่านั้นนางได้เกี่ยวข้องเข้าแล้ว ก่อนหน้านั้น เหลียงม่านฉีเปิดเหลาอาหารเถื่อน สิ่งที่นางปรุอาจมีพิษอยู่บ้าง แต่มั่นใจว่า ไม่ได้ขายให้ผู้อื่นนำไปทำร้ายใคร แต่ในโลกนี้ นางยังอ่อนด้อยประสบการณ์ เพราะมุ่งมั่นศึกษาแค่อาหารตั้งแต่อายุเพียงสามขวบ ดังนั้นจึงไม่ทันเล่ห์เหลี่ยมผู้อื่น ที่หน้าสื่อใจคด และเป็นพวกคนอำมหิต อาหารของนางจึงกลายเป็นส่วนหนึ่งในการใช้ฆ่าล้างตระกูลใหญ่ และฝ่ายคนว่าจ้างนาง ไม่ต้องการให้สืบสาวเรื่องถึงตน จึงใช้วิธีฆ่านางให้ตายเสีย รวมถึงอีกหลายชีวิต ที่อยากจับตัวนางไปเพื่อเค้นเอาตำรับอาหารลับที่นางเรียนรู้มา และคงเป็นช่วงชะตาขาด หลังจากได้รับใช้เฉิงอี้คัง เรื่องร้ายๆ ก็ตามมา สมแล้วที่เขา เป็นผู้ชายที่มีดวงกินเมีย
“เหตุใดถึงเจ้าถึงกล่าวเยี่ยงนั้น”
“โอ้ ข้ามิอาจตอบแม่ครัวฉี เรื่องนี้เกินฐานะข้า จากนี้ หวังว่าท่านจะซ่อนตัวให้เงียบ ปกปิดชื่อแซ่ของตน และให้ดี อย่าไปเมืองหลวงเด็ดขาด ไม่ใช่แค่เจ้าต้องสิ้นชีพ แต่คนที่เกี่ยวข้อง อาจไม่เหลือลมหายใจด้วยเช่นกัน”
เหลียงม่านฉีกำลังจะถามสิ่งอื่นต่อจากนั้น แต่มือนางคลำไปพบหีบไม้ และถุงย่าม โดยที่นางยังไม่ได้เปิดสำรวจ ก็รู้ในทันทีว่า เฉินอี้คัง เป็นบุรุษที่รักษาสัจจะ
เสียงของชายหนุ่มรูปงามดังย้อนเข้ามาในหัวให้เหลียงม่านฉีระลึกถึง
“ได้ ข้ายินดีจ่ายค้าจ้างให้เจ้าเพิ่มอีกสองเท่า เพียงอยากรู้นักว่า ลีลาของคณิกาที่ปรุงอาหารได้เลิศรสนั้น จะมีฝีมือทำให้ข้าหลั่งได้ โดยไม่ต้องสับสะโพกใส่เจ้าหรือไม่!”
ทว่าสิ่งที่เหลียงม่านฉี ประเมินในใจคร่าวๆ ตอนนี้ ค่าจ้างนางคงไม่ใช่แค่สองเท่าตามที่ตกลงกันไว้ การอุ่นเตียงของเหลียงม่านฉี ซึ่งปรนเปรอแก่เฉิงอี้คังครั้งนั้น นางสามารถทำให้เขาหลั่งโดยที่มีนาง เป็นคนควบคุมทุกอย่าง
“ด้วยปากข้า สองมือข้า รวมถึงความอุ่นซ่านจากกลีบหวานฉ่ำนี้ รับรองคุณชายจะไม่ลืมความสุขที่ข้ามอบให้ ไปชั่วชีวิตเลย...”
รถม้ามุ่งหน้าต่อไปอีกราวๆ สองชั่วยาม ฟ้าก็สว่างมองเห็นถนนสายหนึ่งที่ตรงไปยังเมืองลั่วสือซึ่งนับว่าเป็นเมืองระดับกลางของแคว้นหลาง
“แม่นาง หมดหน้าที่ข้าแล้ว ส่งเจ้าเพียงเท่านี้ ดูแลตัวเองด้วย”
เสียงดังกล่าวดังขึ้นและเงียบไป แล้วตามมาด้วยเสียงไก่ขัน กับเสียงระฆังจากวัดบนเขาที่ดังมาแต่ไกล
เหลียงม่านฉีเปิดม่านหน้าต่าง ซึ่งรู้ในตอนนั้นว่าบนรถม้าเหลือเพียงนางคนเดียว
เมื่อมองออกไปด้านนอก ยามนั้นแสงสว่างทาบทับไปในทุกสิ่ง ช่างเป็นภาพที่งดงาม และเต็มไปด้วยชีวิตชีวา
พอขยับตัวอีกครั้ง นางรู้สึกแปลกประหลาด ก่อนจะหนาวสะบั้นทั้งร่าง ในหัวตอนนี้ มีสิ่งที่ชวนให้ตกใจสุดขีด
เอ๋! ?
สิ่งที่รับรู้จากการอ่านนิยายจีนโบราณเรื่องนี้คือ เหลียงม่านฉี คือตัวประกอบหลักในเรื่องควรเสียชีวิตตั้งแต่เมื่อคืน ด้วยนางมีชีวิตโลดแล่นในนิยายเพียงแค่สองบทเท่านั้น
โดยผู้เขียนบรรยายไว้ว่า เหลียงม่านฉี ถูกจับใส่กรงขังหมูแล้วถ่วงน้ำ แต่ทำไมเหตุการณ์ถึงเปลี่ยนแปลงไป กลายเป็นว่านางได้รับการช่วยเหลือจากเล่อซูกับปานจง ซึ่งเป็นคนของเฉินอี้คัง และเดินทางมาถึงเมืองลั่วสือพร้อมเงินทองในรถม้า
เมื่อหญิงสาวพยายามขยับตัวอีกครั้ง แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคือ วิญญาณผู้มาจากโลกยุคปัจจุบัน ได้สวมทับร่างแม่ครัวเหลาเถื่อนเป็นที่เรียบร้อย แน่ล่ะ นางไม่อาจสลัดตนออกจากร่างนี้ และคืนสู่ชีวิตเดิม!
“เชี่ย...ฉิบหาย แล้ว ฉันเข้ามาอยู่ในนิยายเรื่องนี้ได้อย่างไรกัน”
ยามนี้ผู้อยู่ในร่างเหลียงม่านฉี ทั้งหวาดกลัว ทั้งสับสน แต่มันคงเป็นสิ่งที่นางปรารถนา ก่อนที่จะกินยานอนหลับหนึ่งกำมือใหญ่ ด้วยทนกระแสวิจารณ์ที่รุนแรงถึงขั้นลามปามด่าบรรพบุรุษนางไม่ได้ สาเหตุคือ นางแค่ต้องการขายของเลี้ยงปากเลี้ยงท้องตน จึงใส่เสื้อแหวกหน้าอกแล้วโนบรา และเปิดล่างเปลือยแทบปิดน้องสาวไม่มิด จากนั้นจึงถ่ายรูปเซ็กซี่ ที่หน้าร้านซ่อมรถยนตร์ ซึ่งตอนกลางคืนเปิดเป็นร้านหมูกระทะ เพียงชั่วข้ามคืนรถทัวร์หลายสิบคันก็คว่ำใส่นาง เหล่าชาวโลกออนไลน์วิจารณ์
เหลียงม่านฉีอย่างไม่เหลือชิ้นดี พอรุ่งเช้าก็มีเจ้าหน้าที่ตำรวจมาเคาะประตูถึงบ้าน
ด้วยความเครียด ทั้งกดดันอย่างหนัก นางจึงอยากหลับยาวๆ พร้อมอธิษฐานขอให้ตน ตื่นเช้าวันใหม่แล้วพบชีวิตที่ดีกว่า นางอยากสร้างตนเองให้ร่ำรวย ไม่ต้องตกเป็นขี้ปากชาวบ้าน และต้องก้าวขึ้นไปอยู่เหนือผู้อื่น ได้สามีหล่อเหลา พร้อมลูกสักสองสามคนไว้เป็นเพื่อน!
และตอนนี้ ชีวิตใหม่นางเริ่มต้นขึ้นจริงๆ
ณ เมืองลั่วสือถนนเสอ นับแต่นี้ จะมีโรงเตี้ยมลับๆ ขายอาหารแสนพิสดาร พร้อมการบริการสุดพิเศษ โดยแม่ครัวคือ เหลียงม่านฉี ตัวประกอบแสนสวย มิใช่สิ นางเอกคนใหม่ที่แสนร้ายคนนี้ซึ่งข้ามภพมาจากโลกอื่น!