บทที่๕
ฝ่ายในหรือฮาเร็มของพระราชวังชาร์มา พระราชวังต้องห้ามสำหรับบุรุษเพศ เพราะเป็นที่ประทับของเชื้อพระวงศ์ฝ่ายหญิง รวมถึงพระสนมนางในจำนวนมาก เป็นเพียงหมู่ตึกหินอ่อนสีขาวโดมทองสูงไม่แตกต่างจากพระราชวังหลวงหรือฝ่ายหน้า แต่อาคารหลายหลังในเขตฮาเร็มแยกออกจากฝ่ายหน้าด้วยรั้วทองคำเตี้ยๆ มีทหารผู้ชายเฝ้าอยู่ทางด้านนอก และด้านในนั้นมีทหารหญิงรูปร่างใหญ่ทะมัดทะแมงเช่นชายชาญเฝ้าอยู่ อัคคีหวนคิดไปถึงฝ่ายในของไทยในสมัยก่อน พวกทหารหญิงหุ่นบึกๆ ที่เฝ้าประตูพวกนี้เรียกว่า โขลน
โขลนชาวชาร์มาในชุดยาวสีขาวคลุมตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าดูรุ่มร่าม แต่ก็น่าเกรงไม่เบาเพราะในชุดยาวๆ นั้น จะมองไม่เห็นอาวุธที่แอบซ่อนอยู่ และภายในบริเวณกว้างขวางของเขตฮาเร็มซึ่งใช้รถไฟฟ้าเป็นพาหนะนั้นยังมีทหารหญิงในชุดขาวประจำเป็นจุดๆ เช่นกัน
อัคคีตามเสด็จชีคคาบิชาเราะห์เข้ามาในฮาเร็มอย่างง่ายดาย แม้จะมีสายตาแปลกๆ มองเขาตลอดทางที่เ
