2
1294 คำ
“เจ้ากำลังพูดอยู่กับใครราฟาล! รู้ตัวหรือไม่” องค์ลัยลาห์ตำหนิ เดิมทีงานทั้งหมดท่านเป็นคนดูแล
“ถ้าท่านแม่ไม่พอพระทัย ลูกต้องขออภัย แต่ลูกยืนยันคำเดิมว่าจะกราบทูลท่านพ่อ ไม่ให้ท่านแม่เข้ามาที่นี่อีก”
“อิยาส เจ้าจงพานายของเจ้าไปพักที่กระโจม!”
“ท่านแม่ไม่ต้องไล่ เชิญท่านอนุญาตให้นางหน้ามอมแมมคนนี้นอนบนเตียงลูกให้สบายกายเถอะ ลูกยกให้!”
จงใจเพิ่งน้ำเสียงให้ดังมากขึ้น เมื่อมองเห็นเปลือกตาของนางคนนั้นขยับ เสียงท่านกับแรงมือนางข้าหลวงคงจะรบกวนการนอนของนาง แต่ก่อนที่นางเนื้อตัวสกปรกจะเปิดเปลือกตา ท่านชีคสะบัดแขนแนบลำตัวจ้ำออกไปนั่งพักในกระโจมผ้า
“อากาศร้อนอบอ้าว เราแสบผิวจะแย่แล้ว”
“กระหม่อมจะตามนางข้าหลวงมารับใช้พระองค์”
“ไม่ต้อง เราไม่อยากใช้คนของท่านแม่”
เป็นที่รู้กันดีภายในพระราชวังคาโนเรอา ว่าพระราชินีหวงคนของท่าน หน้าตาดีเข้าหน่อยก็สั่งให้ปิดผ้ามิดชิด ราวกับว่าเห็นท่านเป็นคนหื่นกามฉุดผู้หญิงมาเป็นเมียไม่เลือกหน้า
แม้ว่าจะเคยมีคนของพระมารดามาอยู่ในฮาเร็มท่าน แต่ผู้หญิงคนนั้นเต็มใจมาถวายตัวด้วยตัวเอง ไม่มีใครบังคับนาง
“น้ำกระหม่อม” อิยาสรินน้ำจากเหยือกใส่แก้ว ถวายเจ้าชีวิตที่จับขอบเสื้อกระพือต่อเนื่องพัดอากาศเข้าไปข้างใน
“ขอบใจเจ้ามาก” ดื่มน้ำดับกระหาย ยังไม่หายเคลือบแคลงใจเรื่องสตรีผู้นั้นว่านางเป็นใคร เหตุใดพระมารดาถึงเอ็นดูนางมากกว่านางข้าหลวงคนอื่น
“เจ้าก็รู้เรื่องพวกนี้ด้วยอย่างนั้นรึ ถึงไม่ยอมบอกเรา”
“สองวันก่อนพระองค์จะเสด็จกลับพะย่ะค่ะ”
“นางเป็นใคร ทำไมท่านแม่ถึงพานางมานอนบนเตียงเรา แล้วเนรเทศเราออกมาพักในกระโจมผ้า” ท่านแสนงอน ไม่พอใจที่ต้องระเห็จออกจากห้องนอนมานั่งร้อนอยู่ตรงนี้
“กระหม่อมได้ยินนางข้าหลวงคุยกัน ว่าสตรีผู้นั้นเป็นคนไทย เพิ่งเข้ามารับตำแหน่งเลขานุการขององค์ราชินี”
“ฮึ! เลขาอย่างนั้นเหรอ” ท่านหัวเราะเยาะ
“เลขาหน้ามอมตัวสกปรกแบบนั้น ข้าไม่พอใจนัก!”
“ทำไมท่านชีคไม่ลองไปพบนางอีกทีในตอนค่ำ ถึงเวลานั้นนางอาจจะหน้าตาไม่มอมแมมแล้วก็ได้นะขอรับ”
อิยาสเคยเห็นหน้า ช่วงที่นางเข้ามาใหม่พยายามจูงใจ
หน้าตานางอาจจะทำให้ท่านพอพระทัย อยากได้ไปเก็บไว้ในฮาเร็มก็เป็นไปได้ นางเพียงสู้ความร้อนของแดดไม่ไหว หมดสติล้มลงกลางดินโคลนสกปรกจึงทำให้ท่านชีคไม่ประทับใจในรูปกาย ความสวยของนางอาจจะคนละแบบกับสาวดินแดนทะเลทราย แต่นางก็หน้าตาสวยสะอวด เครื่องหน้าสมบูรณ์ ผิวพรรณนวลผ่องเป็นปุยนุ่น และมีน้ำเสียงที่ไพเราะ
นางเป็นนักศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทในทุนส่วนตัวขององค์ราชินี ที่ในหนึ่งปีจะให้ผู้คู่ควรเพียงหนึ่งคน หลังจบการศึกษาแล้วจะต้องมาสอบคัดเลือกอีกครั้ง ว่าใครมีคุณสมบัติและความรู้มากพอจะมาทำงานรับใช้พระองค์
เป็นความฝันสูงสุดของนักเรียนทุน ที่จะได้มารับใช้องค์ราชินีและได้มาอยู่ในประเทศที่มั่งคั่งไปด้วยทรัพยากรทางธรรมชาติอย่างคาโนเรอา
“เจ้าเป็นคนของท่านแม่หรืออิยาส จะหลอกข้าไปฟังเรื่องคู่หมั้นหรือ ข้าไม่ชอบแอนนา ไม่อยากแต่งงานกับนาง”
แอนนาคือเจ้าหญิงแห่งอานาราบัส ประเทศทะเลทรายข้างเคียง ว่าที่คู่หมั้นการเมือง เพื่อสานสัมพันธ์ระหว่างประเทศ ท่านไม่ประสงค์ในราชบัลลังก์ มีความตั้งใจจะยกให้ราชิด พระอนุชาที่เป็นทายาทลำดับสอง
ดังนั้นคนที่ควรจะหมั้นหมายกับเจ้าหญิงแอนนา ควรจะเป็นราชิด ไม่ใช่ท่าน
“หามิได้พะย่ะค่ะ กระหม่อมเพียงคิดว่านางเปื้อนโคลนจึงทำให้ท่านไม่อาจเห็นหน้าตาที่แท้จริงของนาง”
“จะหน้าจริง หรือหน้าเปื้อนโคลน นางก็คงสวยไม่ได้ครึ่งนางในฮาเร็มของเรา”
เอ่ยอย่างมั่นใจ จับผ้าหนาพันรอบศีรษะให้มิดชิดเข้าไปตรวจงาน ท่านทำงานอย่างหนักตรวจเหมืองแร่เสร็จก็นั่งรถจี๊ปไปบ่อน้ำมัน กว่างานทุกอย่างจะแล้วเสร็จตะวันก็ตกดิน
องค์ราชาและองค์ราชินีประทับในวังหลวง ท่านราฟาลก็พักในวังหลวงเช่นเดียวกันแต่เป็นวังหลวงชั้นนอก แยกสัดส่วนกันชัดเจนแต่ก็ยังสามารถไปมาหาสู่กันได้ เนื่องจากพระมารดามักจะเวียนหัวกับนางในฮาเร็มของท่าน พวกหล่อนมักจะแก่งแย่งชิงดีกันเพื่อเป็นที่หนึ่ง พยายามมานานก็ไม่มีหญิงคนไหนเข้าตา
ทุกคนที่มาถวายตัวล้วนแล้วสมัครใจ แม้จะรู้ดีว่าวันไหนหากท่านไม่โปรดปราณ ก็อาจจะถูกส่งตัวกลับบ้านได้ทุกเมื่อ
พวกหล่อนแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน สองคนช่วยอาบน้ำ สองคนช่วยจัดเตรียมเสื้อผ้าบนห้องนอน ส่วนอีกคนช่วยลงครีมประทินผิวให้ท่าน ลับหลังมีด่าทอกันบ้าง ทว่าเมื่อท่านราฟาลกลับมาทุกคนต้องสามัคคีกันมิเช่นนั้นจะถูกท่านขับไล่ทั้งหมด
น้ำในอ่างถูกตระเตรียมไว้ให้ในอุณหภูมิเหมาะสม โรยกลีบกุหลาบเสริมบรรยากาศให้ผ่อนคลาย นางในฮาเร็มทั้งสองจุดกำยานใกล้อ่างอาบน้ำเป็นกลิ่นดอกไม้เมืองหนาว ก่อนเข้ามาช่วยถอดเสื้อผ้าออกจากกายกระทั่งท่านเปล่าเปลือย ร่างกายท่านสูงใหญ่กำยำ หน้าท้องเป็นลอนสวยงาม บั้นท้ายหนักแน่นไปด้วยกล้ามเนื้อ รวมถึงความเป็นชายที่… ยิ่งใหญ่
นางทั้งสองพวงแก้มเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ เดินตามท่านมายังอ่างอาบน้ำ ช่วยรินน้ำเมา ช่วยขัดเนื้อตัวให้ท่าน เสื้อผ้าที่นางทั้งสองสวมเบาบางมาก มีเพียงกระโปรงผ้าตัวเล็กอวดขาอ่อน ด้านบนสวมเพียงผ้าคาดอกบางๆ
ที่… พร้อมถอดออกหากท่านมีความต้องการ
“ข้าไม่อยู่วังไม่กี่วัน ท่านแม่กลับมีนางรับใช้คนใหม่ พวกเจ้าเคยพบนางหรือได้ยินเรื่องนี้หรือไม่”
“เพคะ ได้ยินคนคุยกันว่านางจะมาช่วยงานองค์ราชินี นอกจากนั้น นางก็ยังเป็นบุคคลที่ได้รับทุนจากองค์ราชินี เหตุนี้ทำให้นางได้รับอภิสิทธิ์เหนือใครเพคะ”
“งั้นหรือ ก็แปลว่านางฉลาดงั้นสิ”
“จบการศึกษาด้านการบริหาร จากอังกฤษเพคะ”
“พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรกับผู้หญิงที่จบการศึกษาสูง” ท่านชีคสำราญกับเครื่องดื่ม ทอดกายให้นางในฮาเร็มลูบไล้ฟองสบู่ไปตามร่างกายกำยำสีแทน
“ไร้ประโยชน์เพคะ เป็นหญิง ต่อให้เรียนจบสูงแค่ไหน เมื่อแต่งงานเข้าบ้านชายก็มักจะได้อยู่แค่ในบ้าน เลี้ยงลูก ปรนนิบัติสามี ไม่ได้ออกไปทำงานร่วมกับคนนอก”
หญิงงามจากครอบครัวมีฐานะตอบเสียงอ่อนหวาน อ้างอิงมาจากประสบการณ์ตนเอง ที่ไม่จำเป็นต้องศึกษาสูง พอถึงวัยแตกเนื้อสาวก็ถวายตัวเข้ามาเป็นข้ารับใช้ส่วนพระองค์ ไม่ต้องทำงานหนัก ท่านราฟาลก็เลี้ยงดูไปถึงครอบครัว
ท่านรับฟังเงียบๆ พลางโคลงแก้วน้ำเมาขึ้นมาจิบ
ตลอดช่วงบ่ายมานี้ท่านทำงานหนัก ทว่าหน้าตามอมแมมของนางกลับคอยกวนใจตลอดเวลา นางช่างเป็นสตรีที่น่าหงุดหงิด หรือท่านควรไปวังหลวงตามคำแนะนำของอิยาส?
ราฟาลยิ้มมุมปากสั่งนางรับใช้ให้เร่งมืออาบน้ำ ก่อนจะย้ายไปห้องเปลี่ยนเสื้อผ้ารีบไปหาพระมารดา
- ผู้เขียน
