บทที่ 1
1179 คำ
ราคีรักเจ้าทะเลทราย ภาคแรกของเรื่อง อาญาสวาทแดนทราย
++++++++++++
ประเทศคาลาส์...เป็นประเทศเล็กๆ ในดินแดนแถบตะวันออกกลาง ทว่า...ประเทศคาลาส์กลับเป็นที่รู้จักของบรรดานักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก
นั่นก็เป็นเพราะว่าประเทศคาลาส์ มีสถานที่ท่องเที่ยวตามธรรมชาติที่สวยที่สุดติดอันดับโลก ไม่ว่าจะเป็นเนินทะเลทรายสีทองอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา หรือโอเอซิสกลางทะเลทรายที่สวยตรึงใจ รวมทั้งมีอินทผาลัมหวานอร่อยให้นักท่องเที่ยวได้กินไม่อั้น และที่ขาดไม่ได้เลยคือเครื่องประดับอันลือชื่อที่เรียกว่าทองคำ!
เครื่องประดับอันวิจิตรงดงามที่ทำจากทองคำบริสุทธิ์ เป็นอัญมณีล้ำค่าที่นักท่องเที่ยวแทบทุกรายได้ซื้อเป็นของฝาก ของที่ระลึกเมื่อได้มาเยือนยังดินแดนแห่งนี้
ทองคำเนื้อบริสุทธิ์จากประเทศคาลาส์เป็นที่ต้องการของลูกค้าจากทั่วโลก เป็นธุรกิจส่งออกที่ทำเงินเข้าประเทศได้จำนวนมหาศาล รวมถึงธุรกิจท่องเที่ยวด้วย
ในแต่ละปีมีนักท่องเที่ยวเดินทางเข้ามาท่องเที่ยวนับล้านๆ คน สร้างงาน สร้างรายได้ให้กับราษฎร์ชาวคาลาส์เป็นจำนวนมาก และนอกจากนั้นยังเป็นแหล่งหารายได้ของกองโจรหลายกลุ่ม ที่คอยดักปล้นสะดมบรรดานักท่องเที่ยวด้วย
กองโจรที่โหดเหี้ยมและน่ากลัวที่สุด มีลูกน้องชั่วใต้อาณัติเป็นร้อยคน เป็นที่ต้องการล่าหัวจากทางรัฐบาลคาลาส์คือกองโจรนาฟซา มี ‘นาฟซา’ เป็นหัวหน้ากองโจร!
ว่ากันว่า...นาฟซา เคยเข้าร่วมฝึกในหน่วย [1]US Navy SEALs (ยูเอส เนวี ซีล) เป็นเวลาหลายสัปดาห์ แม้จะไม่จบหลักสูตร แต่นาฟซาก็ได้ขึ้นชื่อว่าเป็นนักรบที่แกร่งคนหนึ่ง
ทว่า...แทนที่นาฟซาจะใช้ความสามารถทางด้านการทหารมาช่วยเหลือรัฐบาลคาลาส์ เพื่อบริหารประเทศให้เจริญรุ่งเรืองดั่งความต้องการของ ‘ชีคมาคิม เดอาร์ คาริม’ เจ้าผู้ปกครองประเทศ แต่นาฟซากลับละโมบ ต้องการเป็นใหญ่ จึงระดมเงินทุนไว้สำหรับก่อการใหญ่ด้วยการตั้งกองโจร ปล้นสะดมบรรดานักท่องเที่ยว รวมทั้งบรรดาเศรษฐีที่เป็นชาวคาลาส์เอง ส่งผลให้เดือดร้อนทั่วทั้งประเทศ
นักท่องเที่ยวเริ่มหวาดกลัวที่จะเดินทางมายังแผ่นดินทะเลทรายแห่งนี้ จำนวนนักท่องเที่ยวลดลงเรื่อยๆ ชาวคาลาส์เองก็แทบไม่กล้าออกมาใช้ชีวิตตามปกติ ซึ่งไม่เป็นผลดีต่อเศรษฐกิจของประเทศ หากปล่อยไว้เช่นนี้ก็จะทำให้สูญเสียรายได้เข้าประเทศเป็นจำนวนมาก
เมื่อถูกปล้นสะดม เดือดร้อนหนักเข้า ชีคมาคิม จึงประกาศตามล่า และให้ค่าหัวนาฟซา หัวหน้ากองโจรคนนี้เป็นเงินจำนวนมาก แต่ผ่านไปหนึ่งปีแล้วยังไม่มีใครสามารถเด็ดหัวของนาฟซาได้ ยังไม่เคยมีใครได้เห็นใบหน้าอันแท้จริง และเข้าใกล้หัวหน้าโจรที่โหดเหี้ยมอำมหิตคนนี้ได้
หน่วยสอดแหนมคนแล้วคนเล่าที่ชีคมาคิมส่งเข้าไปสอดแหนมอยู่ในกองโจร ถูกจับได้และฆ่าทิ้งอย่างโหดเหี้ยมไร้ความปราณี ทำเอาชีคมาคิมถอดใจ แทบไม่อยากส่งใครไปตายอีก
แต่...มีทหารกล้าอีกกลุ่มหนึ่ง ที่ยอมเสี่ยงตาย! และอาสาเข้าไปสอดแหนมเพื่อตามล่าหาตัวนาฟซา เด็ดหัวหัวหน้ากองโจรและทะลายกองโจรกลุ่มนี้ให้ราบคาบด้วยฝีมือของเขา ทว่าชีคมาคิมไม่เห็นดีด้วยที่จะให้ทหารเหล่านี้เข้าไปอยู่ในดงโจร นั่นก็เป็นเพราะว่า ผู้ที่จะเข้าไปสอดแนมนั้นเป็นโอรสของพระองค์นั่นเอง
“ผู้พันครับ...”
ร้อยเอกฟาดิส ผู้เป็นลูกน้องคนสนิท ซึ่งได้รับคำสั่งตรงจากท่านชีคมาคิม ให้มาทำหน้าที่เป็นผู้ติดตามและคอยอารักขาเจ้าชายผู้ลอบเข้ามาสอดแหนมในกองโจรแห่งนี้ ได้เอ่ยเรียกผู้บังคับบัญชาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา เพราะเกรงว่าจะมีคนอื่นลอบดักฟังการสนทนาของพวกเขา
“ว่ายัง...”
พันเอกฮาคิม เดอาร์ คาริม โอรสของชีคมาคิม เอ่ยรับคำอยู่ในลำคอ โดยไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองลูกน้องคนสนิท มือใหญ่ทั้งสองยังคงวุ่นอยู่กับการเช็คทำความสะอาดอาวุธปืน ซึ่งวางเรียงรายหลายกระบอกอยู่บนโต๊ะเล็กตรงหน้าของตนเอง
ร้อยเอกฟาดิสหันซ้าย หันขวา มั่นใจว่าไม่มีใครอยู่ในรัศมีที่จะได้ยินเสียงการสนทนาระหว่างตนเองกับผู้บังคับบัญชา จึงเอ่ยบอกด้วยน้ำเสียงติดแผ่วเบาเช่นเดิมว่า
“ท่านชีค...รับสั่งมาว่า...”
“ตอบข้อความกลับไปว่ายังไงๆ เราก็ไม่กลับ หากไม่ได้เด็ดหัวของไอ้นาฟซาซะก่อน และก็บอกท่านพ่อด้วยว่าไม่ต้องส่งข้อความมาอีก เพราะเสี่ยงกับการถูกจับได้ในสักวัน”
พันเอกฮาคิมถอนหายใจลึก เอ่ยแทรกก่อนผู้กองฟาดิสจะทันพูดจบ ด้วยรู้ดีว่าพระบิดากำลังต้องการอะไร และขณะเอ่ยตอบออกไปนั้น ผู้พันหนุ่มก็ยังคงให้ความสนใจปืนที่ถืออยู่ในมือ เช็ดทำความสะอาดหยอดน้ำมันไปเรื่อยๆ จนครบทุกกระบอก
และนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ถูกสั่งให้กลับพระราชวัง ยกเลิกภารกิจสอดแนม แต่...มีหรือที่ผู้พันฮาคิม ซึ่งบ้าดีเดือดจะยอมทำตามคำรับสั่งของพระบิดาง่ายๆ
“ผมตอบท่านชีคไปแล้วครับ แต่ดูเหมือนว่าคราวนี้ท่านชีคต้องการให้ผู้พันถอนตัวให้ได้ พระองค์จะส่งหน่วยสอดแนมคนอื่นมาแทนครับ”
ร้อยเอกฟาดิสยังคงเอ่ยบอกด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาติดระมัดระวัง เพราะเกรงว่าจะมีใครมาได้ยินเข้า และล่วงรู้ถึงฐานะอันแท้จริงของเขากับผู้พันฮาคิม ว่าจริงๆ แล้วไม่ใช่พวกเร่ร่อนไร้ที่อยู่อาศัย จนต้องกระโจนมาเข้าร่วมกับกองโจรของนาฟซา
ผู้พันฮาคิมวางปืนในมือลง พลางลุกขึ้นยืนจ้องมองไปยังทิศทางของบ้านพักหรูหราของหัวหน้ากองโจรอย่างนาฟซา แล้วเอ่ยบอกถึงความจริงๆ ที่ผู้กองฟาดิสก็รู้ดีเช่นเดียวกัน
“ส่งคนอื่นมาก็ตายเปล่า...กี่คนแล้วที่ถูกจับได้ และถูกไอ้นาฟซาเด็ดหัวอย่างทารุณ ก่อนจะส่งกลับไปเป็นของกำนัลให้กับท่านพ่อ”
หน่วยสอดแนมที่ส่งมาในก่อนหน้านี้ ปฏิบัติภารกิจล้มเหลวทุกทีม พอนาฟซาจับได้ ก็ถูกทรมาน ถูกฆ่าอย่างโหดเหี้ยม แล้วนำศพไปทิ้งไว้กลางเมืองหลวงคาลาส์ เพื่อเป็นการเชือดไก่ให้ลิงดู และเยาะเย้ยไม่สามารถจับตัวนาฟซาได้แม้แต่ครั้งเดียว
+++++++++++++++
[1] US Navy SEALs คำว่า SEALs (ซีล) ย่อมาจากหน่วยทาง Sea ทะเล, Air อากาศ, Land บนบก เป็นนักรบสุดแกร่งของหน่วยซีลประจำกอง
ทัพเรือสหรัฐ ต้องเอาชีวิตรอดให้ได้ในสภาพต่างๆ ที่ทารุณ ไม่ว่าจะเป็นกลางป่าทึบ ทะเลทรายร้อนระอุ หรือในอุณหภูมิติดลบ เป็นหน่วยที่ถูกฝึกหนักที่สุดในบรรดาหน่วยรบพิเศษด้วยกันเองของทุกเหล่าทัพ
- ผู้เขียน
