เรือนรับรองนอกตระกูลหม่า (เรือนนอก)
ร่างกายของหยวนอีอีฟื้นตัวมาหลายวันแล้ว แต่นางยังแสร้งทำตัวอ่อนแรง และใช้เวลาส่วนมากบนเตียง บางคราก็หลับตา ไม่ขยับตัวนอนนิ่งๆ คอยฟังสิ่งที่แม่บ้าน กับสาวใช้คุยกันถึงเรื่องต่างๆ ที่เกิดขึ้น ทำให้นางทราบว่าหลังจากตนขึ้นเรือเพื่อไปพบกับหวังเฮ่อ บุรุษที่นัดแนะกันไว้ ว่าจะไปใช้เวลาแห่งความสุขด้วยกัน กลับมีเหตุไม่คาดฝันร้ายแรงเกิดขึ้นสกุลหยวน ด้วยบิดาสิ้นชีวิต มารดาสูญหาย ส่วนพี่น้องคนอื่นๆ บ้างก็ตายให้กองเพลิง บางคนยังไม่ทราบชะตากรรม ส่วนนางเรือที่อาศัยกับถูกคนร้ายดักปล้น นางพลัดตกน้ำ ก่อนได้รับการช่วยเหลือ จึงยังมีลมหายใจสืบต่อไป และฝ่ายที่ยื่นมือยื้อชีวิตนางจากมัจจุราชคือ คนของแม่ทัพหม่า
“หมอก็ตรวจอาการนางแล้ว เหตุใดถึงยังดูเหมือนป่วยไข้ไม่หายเสียที” สาวใช้นามว่า ถวนถวน ถูกส่งตัวให้มาที่เรือนนอก เพื่อรับใช้หยวนอีอีโดยเฉพาะเอ่ยถาม
แม่บ้านปี้ หรือ ปี้ถง ได
