ถึงแม้บริเวณโดยรอบยังมีเหล่าองครักษ์หน้าตาขึงขังประจำการอยู่ แต่หลายวันมานี้กฎข้อบังคับผ่อนปรนลงไปมาก เว้นเรือนหลักกับห้องหนังสือเท่านั้นที่ยังห้ามไม่ให้ผู้ที่ไม่เกี่ยวข้องเฉียดใกล้ ดูท่าหากเป็นเช่นนี้อีกไม่นานเรือนเก็บบุปผาคงกลับมาสุขสงบเช่นเดิม เพียงแต่ไม่มีใครคาดคิดว่าสาวใช้ขั้นหนึ่งข้างกายของสะใภ้รองจะมาคุกเข่าหน้าเรือนใหญ่ เพื่อขอให้คุณชายรองรับตนเป็นอนุภรรยา
ทุกคนตกตะลึงกับสิ่งที่ชิงจือเอ่ยปากยิ่งนัก สายตาที่จับจ้องมานั้นมีแววตกใจ แปลกใจ ดูถูก บางคนกล้าแม้กระทั่งส่งสายตาเห็นใจขึ้นไปยังเรือนหลัก
ขณะที่ชิงจือคุกเข่าขอร้องลู่อี้เหิงด้วยท่าทางน่าเวทนา ประตูชั้นในที่พำนักของเจียงซูเจินยังคงปิดสนิท ราวกับสถานที่แห่งนั้นไร้นายหญิงมานานแรมเดือน
บางทีถ้าหากชิงจือยอมเก็บงำความคิด ไม่ผลักดันตนมาถึงหน้าห้องหนังสือก็คงพอมีทางรอดบ้าง ทว่าทันทีที่เอ่ยปากขอให้คุณชายรองรับตนไว้เป็นอนุภรรยา ชะตาชีว
