Attention # (เรียกร้องความสนใจหรือต้องการทำลาย?) #2
1330 คำ
“ยินดีที่ได้พบคุณอีกครั้งครับท่านแคมป์เบลล์” ผู้จัดการร้านกล่าวทักทายอย่างเป็นทางการเมื่อเขามาถึงร้านอาหาร “มัมของคุณอยู่ที่ห้องเดิม เดบจะเป็นพนักงานเสิร์ฟของคุณสำหรับวันนี้ครับ”
“ขอบคุณครับเทด” แอชเชอร์ตอบแล้วเขาก็เดินตามพนักงานเสิร์ฟไป จูดี้เงยหน้าขึ้นมองเมื่อประตูเลื่อนเปิดโดยที่แอชเชอร์เข้ามา เธอวางถ้วยชาของเธอลง พลางลุกขึ้นทักทายลูกชายของเธออย่างยินดี
“แด๊ดมาแล้วเหรอครับมัม” เขาถามหลังจากหอมแก้มเธอเบา ๆ แล้วนั่งลงตรงข้ามกับเธอ เขามองดูเธออย่างเงียบ ๆ ส่วนมัมเองก็ขมวดคิ้วอ่านความคิดของเขา
“ใช่ เขากำลังจะออกจากสนามกอล์ฟมา” เธอตอบด้วยความรำคาญเล็กน้อยเพราะเธอรู้สึกหิวมาก เธอหยุดเมื่อพนักงานเสิร์ฟกลับมาพร้อมกับอาหารที่เธอสั่งไว้ “มัมหวังว่าลูกคงไม่ว่าอะไร แต่มัมสั่งอาหารของแด๊ดเรียบร้อยแล้ว แด๊ดของลูกรีบออกไปสนามเพื่อเล่นเกมและไม่สนใจที่จะทานอาหารเช้า” จูดี้ยังคงบ่นพึมพำอย่างหงุดหงิด
แอชเชอร์ยังคงเงียบในขณะที่เขาเอื้อมมือไปหยิบตะเกียบ จู่ ๆ โทรศัพท์ของเขาก็ดังขึ้น มัมของเขาขมวดคิ้วอีกครั้งเมื่อเห็นชื่อผู้โทร
“เฮ้!” แอชเชอร์พูดเบา ๆ “เดี๋ยวฉันโทรกลับ ฉันขอทานข้าวกับมัมก่อน”
“ลูกยังคบกับเธออยู่เหรอ?” จูดี้ถามอย่างตั้งใจหลังจากแอชเชอร์วางสาย
“ผมไม่อยากพูดถึงเธอครับมัม” แอชเชอร์พูดตัดขึ้นมา เขาหยิบชิ้นแซลมอนซาซิมิขึ้นมาใส่ปาก เขารักความสดและคุณภาพของอาหารที่ร้านนี้มาก “ผมแน่ใจว่าเธอไม่ใช่เหตุผลที่มัมขอพบผมในวันนี้ใช่ไหมครับ?”
ไม่กี่นาทีต่อมานาธาน ผู้เป็นแด๊ดก็มาถึง ทั้งสามคนเงียบ ตกลงร่วมกันว่าจะรับประทานอาหารกลางวันก่อนการพูดคุยใด ๆ แอชเชอร์รู้ดีว่าเขาจะทำให้มัมอารมณ์เสีย แล้วเธอจะทานข้าวไม่ลง
“เอาล่ะ” แอชเชอร์กล่าวในที่สุดเมื่อพวกเขาเสิร์ฟชาและของหวาน
จูดี้มองมาที่เขาก่อนที่จะเปิดปากของเธอ “แด๊ดกับมัมคุยกันเรื่องนี้แล้ว เราสองคนตกลงกันว่า มัมคิดว่าถึงเวลาแล้วที่จะแนะนำอิซาเบลล่าให้คนภายนอกรู้จักเธอ” เธอเริ่มเกริ่นอย่างช้า ๆ ด้วยท่าทางสบาย
“ปีนี้เธออายุย่างยี่สิบสามแล้ว และถึงเวลาที่ลูกจะเปิดเผยเธอในฐานะภรรยาของลูก”
แอชเชอร์มองมัมของเขาอย่างไม่พอใจ
“ให้ผมเดา” เขาตอบด้วยรอยยิ้ม “เธอคุยกับมัมใช่ไหม คราวนี้เรื่องเกี่ยวกับอะไรเหรอครับ? เธอบอกมัมหรือเปล่าว่าผมไม่รับสายเธอมาสองปีแล้ว”
“เธอโทรมาหาลูกเหรอ!” จูดี้ถามด้วยความประหลาดใจ หญิงวัยกลางคนมองไปที่สามีก่อนจะมองกลับมาที่แอชเชอร์ “เราไม่เคยคิดมาก่อน! แต่เมื่อวันหยุดที่ผ่านมามัมกับแด๊ดได้ไปที่คิงแฮมมาและได้มีโอกาสพูดคุยกับเธอ เธอบอกมัมว่าเธอเบื่อและรู้สึกว่าตัวเองไร้ประโยชน์”
“เธอบอกอะไรมัมอีก” แอชเชอร์จี้ถามต่อ
“เธอให้มัมดูงานศิลปะที่เธอทำและพวกมันก็สวยงาม” จูดี้กล่าวต่อ “เธอหาเงินด้วยการขายงานศิลปะของเธอให้นักสะสม”
“เธอพูดแค่นี้เหรอครับ” เขาถามอีกครั้ง
“มีอะไรอีกไหมที่เราจำเป็นต้องรู้ลูกชาย” นาธานถามขึ้นหลังจากนั่งฟังทั้งสองคุยกัน
แอชเชอร์มองไปที่พวกเขา เลือดในกายเริ่มเดือดดาลอย่างช้า ๆ ตามรายงานทั้งหมดที่พ่อบ้านของเขาให้ข้อมูลมาตลอดห้าปี
“ผู้หญิงคนนั้นทำลายรถสปอร์ตผมไปหกคันแล้วตอนนี้ และผมแน่ใจว่าเธอจะไม่หยุดอยู่แค่นั้น” เขาเริ่มพูดด้วยความโกรธ “เจสันโทรมาเมื่อเช้านี้ และตอนนี้เธอได้รับบาดเจ็บนอนพักรักษาตัวอยู่ ผู้หญิงธรรมดาที่แด๊ดแนะนำกับผมเมื่อห้าปีก่อนกำลังเข้าร่วมการแข่งรถใต้ดินและผมจะไม่แปลกใจเลยถ้าผมจะได้เห็นชื่อของเธอในข่าวอุบัติเหตุ!”
เขาหยุดเว้นก่อนจะพูดต่อ เขาเห็นมัมของเขาเอามือทาบอก อ้าปากค้างด้วยความตกใจ
“และที่สำคัญคือ เธอยังส่งใบหย่าไปที่บริษัท Pb Law Firm ทุกอาทิตย์ครับ”
“เธอกำลังขอหย่างั้นเหรอแอช!” มัมถามอย่างตกตะลึง
“และผมกำลังคิดจะเซ็นใบหย่าให้กับเธอ” แอชเชอร์ตอบอย่างโมโห “ผมไม่เข้าใจว่าพวกเราได้ประโยชน์อะไรจากการแต่งงานครั้งนี้ ผมไม่ได้รับอะไรเลยนอกจากเรื่องบ้า ๆ นี้ที่แด๊ดกับคุณปู่ผูกมัดผมกับผู้หญิงคนนี้ไว้ เธอเป็นคนที่ได้ประโยชน์คนเดียว เธอแต่งงานกับผมเพื่อที่จะได้มีเงินไปจ่ายค่าเรียนของเธอ และค่ารักษาแด๊ดของเธอในโรงพยาบาลจนเขาเสียชีวิต”
"อิซาเบลล่าเป็นภรรยาของลูก และเธอจะยังคงเป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น อย่าได้พูดอะไรไม่ดีเกี่ยวกับเธอ!" นาธานพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจ้องแอชเชอร์อย่างจริงจัง
“เธอไม่ใช่ภรรยาของผม เพราะเราไม่เคยมีอะไรกัน การแต่งงานของเรายังไม่เสร็จสมบูรณ์!” แอชเชอร์ระบายอารมณ์ออกมา “ไม่รู้แด๊ดกับคุณปู่คิดบ้าอะไรกันตอนที่แด๊ดของเธอขอร้อง และพวกท่านก็เห็นด้วย นี่มันนรกชัด ๆ มันไม่ยุติธรรมสำหรับผม เธอไม่ได้ไร้เดียงสาขนาดนั้น! ผมจ่ายเงินไปหลายล้านแล้วและเธอยังคงใช้เงินของผม มันทำให้ผมไม่มีความสุข ผมอยากหย่ากับเธอ” แอชเชอร์ยังยืนยันคำเดิม
“พอได้แล้วแอช!” นาธานสั่งเสียงดัง
“พวกเราจะบอกเหตุผลให้ลูกทราบ เมื่อทุกคนรู้เรื่องการแต่งงานของลูก แด๊ดมีเหตุผลที่ให้ลูกแต่งงานกับเธอ แต่ลูกยังรู้ตอนนี้ไม่ได้ เราจะเล่าให้ลูกฟังวันที่ครอบครัวเราเปิดเผยเธออย่างเป็นทางการในวันครบรอบวันเกิด 23 ปีของเธอ แล้ววันนั้นลูกจะได้รู้ว่าพวกเราหวังดีกับลูกมากแค่ไหน อย่าปล่อยให้เธอหลุดมือไปถ้าไม่อยากมาเสียใจทีหลัง แด๊ดขอเตือนลูกด้วยความหวังดี แล้วจะมาบ่นทำไมกับเงินที่แกจ่ายไป มันเทียบกันได้ไหมกับการที่ลูกเอาไปให้นางแบบคนนั้น อย่าลืมว่าเบลล่าเป็นภรรยาลูก อะไรที่ทำให้เธอมีความสุขก็ปล่อยให้เธอทำเพราะลูกไม่เคยไปสนใจไยดีเธอ แล้วอย่าเอาเธอไปเทียบกับพวกผู้หญิงหิวเงินพวกนั้น” นาธานเอ่ยปกป้องอิซาเบลล่าด้วยความจริงใจ
“งั้นก็พาเธอมาที่นี่เพื่อให้เรื่องนี้จบเร็วขึ้น” แอชเชอร์เสนอ
“พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะให้ลุกไปรับเธอมาด้วยตัวเอง ลองลาพักร้อนละใช้เวลากับเธอสักสองสามเดือนดูไหม มัมแน่ใจว่าลูกจะต้องชอบเธอ เพราะเธอเป็นหญิงสาวที่น่ารัก ลุกก็รู้ว่ามัมไม่ได้ชอบใครง่าย ๆ ลองไปทดลองอยู่ด้วยกันนะแอช” จูดี้พยายามเกลี้ยกล่อมลูกชาย
“ห้าวันและนั่นคือข้อเสนอสุดท้ายของผม” เขาโต้เถียงแล้วลุกขึ้นยืนเพื่อลา "ผมจะโทรเพื่อแจ้งกำหนดการของผมอีกที บายครับ”
- ผู้เขียน
