บทที่ 13 ปกป้องแม้มิได้ครอบครอง
ราชองครักษ์หนุ่มยังคงก้มหน้าลงต่ำ ใจเต้นแรงจากทั้งความกลัวและความชื่นชมและประทับใจในฝีมือขององค์รัชทายาท เขาตระหนักได้ทันทีว่าไม่มีทางที่เขาจะเอาชนะองค์รัชทายาทได้เลยแม้แต่น้อย
องค์รัชทายาทมองราชองครักษ์ที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าแล้วถอนหายใจหนัก
"เจ้าลุกขึ้น แล้วตามข้ามาที่ตำหนักบูรพา ข้ามั่นใจว่าเจ้าคงเห็นบางอย่างที่ตำหนักจางกุ้ยเฟย"
ราชองครักษ์หนุ่มกลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ใจเต้นแรงด้วยความตื่นตระหนกและก็เพิ่งนึกได้ตอนนี้ว่าเขาได้เข้าไปรู้เรื่องไม่ควรรู้เข้าเสียแล้ว
แต่ถึงจะเป็นอย่างนั้นเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลุกขึ้นยืนตามคำสั่งขององค์รัชทายาท ก่อนจะเดินตามอีกฝ่ายไปยังตำหนักบูรพาโดยไม่ขัดขืน
เมื่อไปถึงตำหนักบูรพา องค์รัชทายาทก็นั่งลงและจ้องราชองครักษ์ตรงหน้าอย่างพิจารณา นัยน์ตาเฉียบคมของพระองค์บ่งบอกว่าไม่มีสิ่งใดสามารถหลุดรอดสายตานั้นได้
"เจ้าคงสงส
