นางสนมที่เข้าสู่วังหลังได้นั้น นอกจากราชโองการแล้ว ยังมีอีกหนทางหนึ่งคือจะต้องผ่านการคัดเลือกอันเข้มงวด สตรีจำนวนมากมีความใฝ่ฝันที่จะได้เข้ามาอยู่ในวังหลวง คาดหวังว่าตนจะเป็นที่โปรดปรานของบุรุษผู้อยู่เหนือคนนับหมื่นอย่างโอรสสวรรค์และชีวิตคงสวยงาม ได้ไต่เต้าจากพระสนมขั้นต่ำสู่ตำแหน่งพระสนมขั้นสูง หรือหากบุญพาวาสนาส่งอาจจะได้เป็นถึงฮองเฮาทว่า…มิใช่ว่าสตรีทุกนางจะมีสิทธิในการเข้ารับการคัดเลือกในแต่ละครั้ง สตรีที่มีสิทธิเห็นจะมีเพียงแต่บุตรหลานขุนนางระดับกลางขึ้นไป บุตรหลานขุนนางระดับสูงและคหบดีที่ร่ำรวยอันดับต้นๆเท่านั้น ฉะนั้นแล้ววันนี้สตรีที่มาร่วมเข้ารับการคัดเลือกกว่าสองร้อยนางล้วนมาจากตระกูลที่มีหน้ามีตา มีอันจะกิน ดูได้จากแพรพรรณที่พวกนางสวมใส่มาและเครื่องประดับที่ตั้งใจใส่มาประชันกันในวันนี้
“สถานที่ที่จะทำการคัดเลือกคือพระตำหนักริมน้ำในส่วนของวังหน้า พระตำหนักฮุ่ยเซียงคือสถานที่อันโอ
