รัชศกชุนฉือปีที่ 8 วสันตฤดู
ถึงแม้นว่าตอนนี้เภทภัยต่างๆจะหมดไป แต่แคว้นฉางก็ยังคงอยู่ในสภาพ ‘ถังแตก’ เช่นเดิม ทุกสิ่งทุกอย่างกำลังเริ่มฟื้นฟูแต่จะให้รุ่งเรืองเหมือนครั้งเก่าก่อนนั้นก็ยังมิอาจจะเป็นไปได้ในระยะเวลาอันสั้น ถึงแม้นว่าเรื่องรายรับและรายจ่ายของวังหลวงจะไม่สมดุล แต่เรื่องของ ‘ธรรมเนียม’ ก็มิอาจละเว้น
ธรรมเนียมที่ว่านี้ก็คือการคัดเลือกพระสนมเข้าวังทุกๆสามปี เป็นที่รู้กันดีว่าการคัดเลือกสนมทั้งๆที่ฮ่องเต้เองก็มีสตรีของพระองค์มากมายกองกันอยู่ในวังหลังแล้วนั้นวัตถุประสงค์นอกจากเพื่อให้กำเนิดทายาทมังกรแล้วยังเป็นการคานอำนาจขุนนางต่างๆในราชสำนักด้วย เพราะเหล่าสนมชายานั้นส่วนใหญ่ล้วนเป็นบุตรหลานของขุนนางที่มีบทบาทในราชสำนัก
“ฝ่าบาท ปีนี้ต้องคัดเลือกสนมเข้าวังอีกแล้วนะพะย่ะค่ะ”
“อะไรกัน ต้องคัดเลือกสนมอีกแล้วหรือ ที่มีอยู่ในวังหลังนั่นยังไม่พออีกหรือ ค่าใช้จ่ายแต่ละเดือนในวังนี่มา
