ประกาศิตจอมเผด็จการ

Chapter 8 ความสุขของการทำงาน

โดนัลด์ เลิฟ กับ โรเบิร์ต แม็ก ลุกขึ้นยืนจับมือเป็นพันธมิตร เปิดโอกาสให้สื่อมวลชนถ่ายภาพพร้อมกับนักกีฬาในทีม

หลังจบการแถลงข่าวแสงแฟลชวูบวาบก็ส่องประกายเป็นระยะ จากนั้นก็เป็นการเปิดโอกาสให้นักข่าวได้สัมภาษณ์ต่อ

คำถามที่หลายๆ คนอยากรู้สำหรับนักบาสเกตบอลเบอร์ต้นของโลกและเป็นเบอร์หนึ่งของทีม LBN Club คือเรื่องของหัวใจ หลายคนรู้จักฉายาความเจ้าชู้ของเขา แต่สาวน้อยนางหนึ่งที่ยืนอยู่กับเขาในค่ำคืนวันวาเลนไทน์เป็นประเด็นถกเถียงกันตั้งแต่เช้าจนกระทั่งถึงตอนนี้

เธอคนนั้นคือเจ้าของหัวใจอันโตนิโอหรือเปล่า

หรือเธอคนนั้นจะเป็นแค่ทางผ่านบนเตียงของเขา

แต่เหตุผลหนึ่งที่น่าคิดคือ ตลอดเวลาหลายสิบปีในวงการของเขาที่สื่อมวลชนรู้จัก อันโตนิโอจะไม่อยู่ฉลองในวันสำคัญกับผู้หญิงคนไหนในโลก ไม่ว่าจะเป็นวันเกิด วันคริสต์มาส วันฮาโลวีน หรือแม้กระทั่งวันวาเลนไทน์อย่างเมื่อคืนที่ผ่านมา

ใบหน้าของสาวน้อยถูกนำไปสืบค้นในระบบอินเทอร์เน็ต และจากข้อมูลก็ทำให้รู้ว่าเธออยู่ใกล้ชิดกับนักกีฬาหนุ่มตลอดเวลา เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าเธอจะเป็นเจ้าของดวงใจของเขา เพราะหญิงสาวทำงานในฝ่ายที่เกี่ยวข้อง สามารถเข้าถึงตัวชายหนุ่มได้ง่ายที่สุดโดยที่ไม่เป็นที่สงสัยในพื้นที่ข่าว

ไมโครโฟนถูกเลื่อนไปจ่อที่ตรงหน้าของอันโตนิโอพร้อมกับคำถาม “ค่ำคืนอันแสนหวานที่ผ่านมาคุณอันโตนิโอฉลองวันวาเลนไทน์กับใครกัน อันนี้เป็นข่าวที่สาวๆ ทั่วทุกมุมโลกต้องการอยากทราบที่สุด” นักข่าวหนุ่มยิงคำถามโดยไม่พาดพิงถึงสาวน้อยนางนั้น

อันโตนิโอยิ้มที่มุมปาก นึกถึงดวงหน้าหวานของแม่สาวจอมจุ้น ดวงตาของเขาเป็นจุดสังเกตให้นักข่าวที่ยืนล้อมวงสัมภาษณ์ตรงหน้าได้จับอาการ เพียงแค่นี้พวกเขาก็สามารถเขียนข่าวเพิ่มเติมได้หลายบรรทัด

“วันวาเลนไทน์สำหรับผมไม่มีความพิเศษใดๆ หลายปีผมไม่เคยมีข่าวกับผู้หญิงในวันสำคัญ สื่อมวลชนอย่างพวกคุณน่าจะรู้ดีที่สุด” ชายหนุ่มตอบเลี่ยงไป

“แล้วมีผู้หญิงคนไหนชูตลูกบาสเกตบอลเข้าที่แป้นหัวใจของอันโตนิโอได้หรือยัง” คำถามต่อมาของนักข่าวสาวทำให้เขายิ้มกว้างออกมา

“ตอนนี้หัวใจของผมยังว่างครับ”

“ว่างแค่หัวใจ แต่ตัวมีคนจับจองแล้วหรือเปล่า” คราวนี้ชายหนุ่มหัวเราะร่วน เพราะตีความไปว่าพวกเขาคงรู้ข่าวคราวความเจ้าชู้ของตัวเองมาบ้าง และเขาก็ยอมรับในข้อนี้ ว่าดีกรีความเจ้าชู้ของตัวเองก็ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าใคร

“คำถามนี้ผมไม่ขอตอบ” ชายหนุ่มบอกยิ้มๆ

หากแต่นักข่าวตีความไปอีกอย่าง และจินตนาการไปถึงภาพของหญิงสาวนางหนึ่งที่เพิ่งจับภาพได้เมื่อไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมา และมันก็เป็นข้อมูลที่พวกเขาสามารถขายข่าวได้

โดนัลด์ เลิฟ รีบตัดบทปฏิเสธ ไม่อยากให้เรื่องราวยืดเยื้อบานปลายไปมากกว่านั้น เนื่องจากเขาต้องรักษาภาพลักษณ์ของนักกีฬาในทีม เพราะนั่นเป็นหนึ่งในข้อสัญญาของสปอนเซอร์

ชายหนุ่มพยักหน้าส่งสัญญาณให้ผู้ช่วยคนสนิท

“จบการแถลงข่าวแล้ว ขอเชิญถ่ายภาพร่วมกันอีกครั้งเพื่อเป็นสักขีพยานครับ” ผู้ช่วยหนุ่มของ โดนัลด์ เลิฟ บอกนักข่าวเสียงนุ่ม บุคคลที่มาร่วมเป็นสักขีพยานของทั้งสองสโมสรและนักกีฬาทุกคนลุกขึ้นยืน เพื่อร่วมถ่ายรูปเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากนั้นพวกเขาก็ถูกกันตัวออกมาจากสื่อมวลชนอย่างเร็ว

ปุ๊ก! ฟู่ๆๆ เสียงจุกแชมเปญพร้อมกับฟองพวยพุ่งออกจากปากขวดในงานเฉลิมฉลองของสโมสร LBN Club หลังจากเซ็นสัญญา และเมื่อจบงานเลี้ยงเฉลิมฉลองนี้ โดนัลด์ เลิฟ มีแผนที่จะไปพักผ่อนท่องเรือเดินสมุทรกับ อีธาน โคล เพื่อนสนิทที่รู้ใจส่งเรือเดินสมุทรมารับเป็นการส่วนตัว

ชายหนุ่มชูแก้วแชมเปญขึ้น “ขอบคุณทุกคนที่ทำให้เราเดินมาด้วยกันจนถึงวันนี้ ลีกหน้าเราจะเป็นแชมป์ออฟเดอะเยียร์ปีที่เจ็ด”

“ไชโย!” สมาชิกในทีมชูแก้วแชมเปญขึ้นไชโยพร้อมกันส่งเสียงกึกก้องทั่วห้องจัดงาน

“ขอแสดงความยินดีกับคุณด้วยนะคะอันโตนิโอ”

ปาจรีย์ยืนแอบพิงเสามองอย่างมีความสุข บอกผ่านสายลมไปถึงเขา แม้เธอไม่ได้อยู่ในงานแต่ก็รับรู้ถึงความสุขของบุคคลที่อยู่ในงาน เธอเองก็ยินดีและดีใจไม่ต่างจากพวกเขา แม้จะเป็นส่วนเล็กๆ ในองค์กรที่ไม่มีใครมองเห็นก็ตาม

สายตาของเธอยังคงจับจ้องอยู่ที่ชายหนุ่มที่โดดเด่น ไม่มีใครสามารถบดบังความโดดเด่นของเขาได้สักคน เขาเป็นผู้ชายที่สง่างามที่สุด อบอุ่นที่สุดเท่าที่เธอรู้จักมา

เธอยืนมองเขาอยู่เงียบๆ สักพักก่อนจะหันหลังเดินออกไปทำงานของตัวเอง งานของเธอคือประชาสัมพันธ์องค์กรและรีบกระจายข่าวของวันนี้ให้เร็วที่สุด

ในห้องทำงานที่มีกระจกล้อมรอบยังหลงเหลือพนักงานอยู่สองสามคนทั้งที่เป็นเวลาเลิกงานแล้ว ดูท่าพวกเขาอาจจะยังทำงานค้างอยู่ ผิดกับเธอที่ยังอยากอยู่ต่อ อยากทำงาน อยากอยู่ในพื้นที่ใกล้ๆ กับตัวเขา ทั้งที่รู้ว่ามันไม่มีประโยชน์ แต่เธอก็หาเหตุผลให้ตัวเองไม่ได้สักที ใจของเธอขอเพียงได้อยู่ใกล้ก็พอแล้ว

นิ้วเล็กของหญิงสาวเคาะแป้นคีย์บอร์ดอย่างมีความสุข ทุกตัวหนังสือที่ส่งผ่านปลายนิ้วมือของเธอเกิดจากรอยยิ้มบางๆ เพราะเธอกำลังนึกถึงดวงตาและใบหน้าคมของอันโตนิโอ

นักข่าวจะได้ข่าวของสโมสรจากหน่วยงานของพวกเธอโดยผ่านการกลั่นกรองหลายรอบ เพื่อรักษาภาพลักษณ์ให้ดีที่สุดตามวิสัยทัศน์ของผู้บริหาร และ LBN Club ก็ทำได้ด้วยดีเสมอมา

โดนัลด์นั่งไขว้เท้าจิบกาแฟอยู่บนโต๊ะอย่างมีความสุขหลังจากที่เขาจัดการและเคลียร์เอกสารทุกอย่างเรียบร้อย พร้อมจะเดินทางไปพักผ่อนอย่างหมดห่วง

หนึ่งเดือนของทริปการล่องเรือเดินสมุทรครั้งนี้คงไม่มีอะไรให้เขากังวล หากแต่เขาต้องกลับไปหามารดาที่ฮาวายก่อนสักสองสามวัน

มือหนาเลื่อนไปหยิบหนังสือพิมพ์ธุรกิจและแวดวงกีฬาที่วางกองอยู่บนโต๊ะขึ้นมาเปิดอ่านเพื่อเช็กกระแสการเซ็นสัญญาเมื่อวาน

แต่แล้วสายตาคมก็หยุดอยู่ที่กรอบรูปเล็กๆ ก่อนจะกะพริบตาแล้วก็มองอีกครั้งหมายจะย้ำให้ตัวเองมั่นใจว่ามองไม่ผิด จากนั้นก็กวาดสายตามองข้อความด้านล่าง ตำแหน่งของรูปภาพและข้อความโดดเด่นไม่แตกต่างจากภาพข่าวใหญ่ และแน่นอนว่าคนที่อ่านข่าวจะต้องมองเห็นกรอบข่าวนี้อย่างแน่นอน เพราะมันดึงดูดสายตาพอๆ กับงานแถลงข่าวของเขา

แน่นอนว่าข่าวความรักของอันโตนิโอถูกถามถึงและจับตามองมาตลอดหลายปีที่ผ่านมา ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่มีภาพผู้หญิงชัดเจนยืนอยู่กับเขาในพื้นที่ส่วนตัว