“พี่ราชันกลับมาแล้ว!”
“ใบบัวก็กลับมาด้วย!”
“คุณพระคุณเจ้าคุ้มครองคนดี ขอบคุณเทวดาและผีป่าที่คุ้มครองลูกหลานของเราด้วย”
ชาวบ้านเกือบทั้งหมู่บ้านมายืนออกันที่ปากทางเข้าป่าตั้งแต่กลับมาถึง ต่างพากันภาวนาให้อีกสองชีวิตปลอดภัยกลับมา จนกระทั่งช่วงบ่ายแก่ม้าของราชันและใบบัวก็ปรากฎตัวขึ้น แต่ทว่าแทนที่ใบบัวจะขี่ม้าของตัวเองเธอกลับนั่งซ้อนม้าของราชันโดยที่มีจอมโจรนั่งประกบหลังไม่ห่าง
“ใบบัวบาดเจ็บหรือพี่”
สองถลาเข้าไปคนแรก ใบบัวมีท่าทางอ่อนแรง ริมฝีปากเจ่อแดง เส้นผมยาวกระเซอะกระเซิงไม่เป็นทรง
“มันแค่เหนื่อย ไม่ได้กินอะไรทั้งวันทั้งคืน”
“อ๋อ”
ราชันกวาดตามองไปทั่ว ก่อนจะหยุดสายตาลงเมื่อเจอคนที่ตามหา
“สวย ขึ้นไปพบฉันที่เรือนด้วย”
“มีอะไรหรือราชัน!” ยายปลูก แม่ของสวยร้อนรนถามราชันเสียงสั่น
ทุกคนรู้ดีว่าการที่ราชันเรียกไปพบบนเรือนไม่ใช่เรื่องดี ส่วนมากจะถูกเรียกไปเพื่อตัดสินความผิดและชำระความ
