น้ำมนต์เดินเข้ามาในห้องทำงานพร้อมกับพี่ชาย เมื่อมาถึงเธอก็ถามเกี่ยวกับว่าที่พี่สะใภ้ไม่หยุด นี่เป็นการเจอกันครั้งแรกจากการมองคนของเธอแล้วแฟนพี่ชายเป็นคนโหงวเฮ้งดีมาก หน้าตาสวย ดูแล้วน่าจะนิสัยดีพอสมควรไม่อย่างนั้นพี่ชายคงไม่คบมาจนถึงแปดปี
“เล่ามาเลยนะคะว่ายังไง ว่าแต่แฟนพี่ภูมิน่ารักมากเลยค่ะ น้ำมนต์ชอบเธอนะ”
“งั้นเหรอ… ถ้าน้องชอบแสดงว่าพ่อก็ต้องชอบแน่เลย เราสามคนชอบอะไรเหมือนกันนี่จริงป่ะ”
“คุณพ่อน่าจะถูกใจแหละน้ำมนต์ว่านะ เอางี้ดีกว่าเดี๋ยวน้ำมนต์จะลงไปหาพี่ข้าวแล้วชวนเธอไปกินข้าวที่บ้านวันนี้ เฮียนนท์จะพาเจ้าแสบไปหาคุณตาคุณยายค่ะ ว่าแต่ลุงภูมิมีของฝากหลานมั้ยน้า”
น้ำมนต์มองพี่ชายกระพริบตาปริบๆอย่างใคร่รู้ เขาส่ายหน้ายิ้มๆไม่ตอบอะไรเพราะยังไม่รู้ว่าจะเอาอะไรให้หลานดี ไม่มีลูกเป็นของตัวเองก็เลี้ยงหลานไปก่อน รอแม่ของลูกยอมตกใจเขาจะปั๊มทันทีไม่ให้ใครคอยนาน
“ตกลงจะยังไงมาทำงานที่นี่มั้ย”
“ก็จะมาช่วยก่อนค่ะ แต่ว่าถ้าคลอดลูกเมื่อไหร่ก็คงจะกลับไปเป็นผู้จัดเหมือนเดิม น้ำมนต์ชอบงานในวงการบันเทิงมากกว่า”
“ตามใจแล้วกัน อยากมาตอนไหนก็ตามใจ”
เขาอายเพียงแค่นั้นก่อนจะหันไปเซ็นเอกสารบนโต๊ะ น้ำมนต์ไม่รู้จะอยู่ตรงนี้ทำไมก็เลยตัดสินใจว่าจะไปคุยกับว่าที่พี่สะใภ้ดีกว่า ถือโอกาสชวนไปทานข้าวที่บ้านด้วย
“พี่ภูมิน้องลงไปหาพี่ข้าวนะ จะไปชวนกินข้าวเย็นที่บ้าน”
“ไปสิเดี๋ยวพี่ตามลงไป เซ็นเอกสารก่อน”
น้ำมนต์พยักหน้าตอบรับก่อนจะเดินออกไปทันที เธอเดินลงไปชั้นล่างตามหาข้าวที่กำลังยืนคุยอยู่กับพนักงานคนอื่นอยู่ ข้าวหันมาเจอน้ำมนต์ที่กำลังยืนยิ้มให้อยู่พอดีก็ขอตัวจากพนักงานคนอื่นเดินออกมาหา
“คุณน้ำมนต์ต้องการอะไรมั้ยคะ”
“ตายแล้วเรียกคงเรียกคุณอะไรกันคะพี่ข้าว เรียกน้ำมนต์ปกติก็พอแล้วค่ะ”
“แต่ว่าคุณน้ำมนต์เป็นเจ้านายนะคะ เกรงว่าจะไม่เหมาะสมเท่าไหร่”
ข้าวเอ่ยออกมาตามความจริง ยังไงน้ำมนต์ก็คือเจ้านายอีกคนของที่นี่ จะมาเรียกชื่อสนิทแบบนั้นไม่ได้
“เรียกชื่อเฉยๆก็พอค่ะ น้ำมนต์เป็นน้องสาวของพี่ภูมิ อนาคตถ้าพี่ข้าวแต่งงานกับพี่ชายยังไงก็ต้องเป็นพี่สะใภ้อยู่แล้ว”
“งั้นถ้าอยู่ต่อหน้าคนอื่นพี่ขอเรียกคุณนะคะ”
“ก็ได้ค่ะไม่ว่ากัน อ่อ น้ำมนต์จะมาบอกว่าเย็นนี้ไปกินข้าวที่บ้านด้วยกันนะคะ เฮียนนท์จะพาตัวแสบไปหาคุณตาคุณยายที่บ้าน ก็เลยถือโอกาสกินข้าวครอบครัวใหญ่ไปเลย ไปด้วยกันนะคะ”
ข้าวมองหน้าน้ำมนต์อย่างลังเล เธอยังไม่พร้อมเลยถ้าไปก็ไม่รู้ว่าต้องทำตัวยังไงดี แต่ว่าเธออุตส่าห์เชิญขนาดนี้แล้วยังไงก็ควรไป
“แล้วคุณภูมิว่ายังไงคะ”
“ก็ให้น้ำมนต์มาชวนพี่เองค่ะ ไปนะคะคุณพ่อใจดีมากเลยนะจะบอกให้ ถ้าพี่ข้าวได้เจอซักครั้งจะรู้ว่าท่านใจดีมาก”
“ค่ะพี่จะไปนะ”
“ดีเลยค่ะ งั้นเจอกันนะคะ”
ข้าวยิ้มออกมาก่อนจะมองไปรอบๆ ดาริกาที่เดินออกจากลิฟต์มาก็หันมามองหน้าเธอแล้วตะโกนเรียกทันที
“นี่! เธอที่เป็นพนักงานน่ะมานี่หน่อย”
ข้าวชี้ที่ตัวเองเพื่อถามย้ำอีกครั้ง เธอถอนหายใจออกมาอย่างเซ็งๆก่อนจะเอ่ยออกมาอย่างรำคาญ
“เรียกเธอนั่นแหละจะใครอีก เอาน้ำมาให้ฉันหน่อยจะไปรอที่ห้องรับรอง”
พูดจบเธอก็เดินออกไปทันทีโดยมีผู้จัดการเดินตามมาติดๆ ข้าวหันไปมองหน้าน้ำมนต์ก่อนจะถอนหายใจออกมาเล็กน้อย
“สวยเปล่านิสัยไม่น่ารักเลยค่ะ”
“ไม่ค่อยน่ารักจริงค่ะ ตอนที่หล่อนมาหาพี่นนท์เป็นอีกคนเลยนะคะ แทบจะคลานเข่าเข้ามาหาอยู่แล้วแต่ทำไมเท่าที่เห็นถึงได้มารยาทแย่ขนาดนี้”
“น้องน้ำมนต์รู้จักด้วยเหรอคะ”
เธอมองน้องสาวของคนรักอย่างสงสัย พี่ภูมิก็เล่าแค่ว่าน้องสาวคนนี้มีพ่อคนเดียวกันแต่ไม่ได้เล่าว่าเธอเป็นใครทำงานอะไรก็เลยไม่รู้รายละเอียดมากนัก
“รู้จักสิคะ พี่ข้าวน่าจะไม่รู้ว่าน้ำมนต์แต่งงานกับเฮียนนท์เจ้าของช่องNBC Channel”
“อะไรนะคะ จริงเหรอคะพี่ภูมิไม่เห็นบอกเลย”
เธอตาโตอย่างตกใจ ไม่คิดว่าน้องสาวคนรักจะเป็นนายหญิงของช่องNBC เขานี่นะไม่ยอมบอกยอมเล่าอะไรเลยเธอต้องมารู้เองแล้วมันตกใจพอสมควร
“จริงค่ะ แต่ก่อนหน้านี้เรื่องมันยาวค่ะเอาไว้จะเล่าให้ฟังนะคะ ว่าแต่น้ำมนต์ขอไลน์พี่ข้าวหน่อยสิเอาไว้คุยกันไง”
“ได้ค่ะแต่ว่าตอนนี้คงไม่ได้ โทรศัพท์พังหมดเลยค่ะกดอะไรไม่ได้เลย”
ข้าวหยิบโทรศัพท์ของตัวเองขี้นมาให้น้ำมนต์ดู หน้าจอแตกกดอะไรก็ไม่ได้เพราะแม่ดาราสาวคนนั้นที่เดินไม่ดูมาชนเธอแถมยังไม่รับผิดชอบอะไร เงินแค่สองพันไม่พอสำหรับหน้าจอใหม่หรอก และเธอไม่ได้มีเงินมากมายจะถอยเครื่องใหม่ได้ตลอดหรอกนะ
“ทำไมแตกขนาดนั้นคะเนี่ย”
“ก็ผู้หญิงคนเมื่อกี้ไงคะชนแล้วก็ไม่ยอมขอโทษ แถมยังพูดจาไม่ดีอีก ช่างเถอะค่ะถือว่าฟาดเคราะห์ไปแล้วกันงั้นพี่ขอไปเอาน้ำให้เธอก่อนนะคะเดี๋ยวจะเหวี่ยงแรงอีก”
น้ำมนต์พยักหน้ายิ้มๆปล่อยให้พี่ข้าวไปทำงานของตัวเอง ส่วนเธอยืนพิจารณาบางอย่างอยู่ ตอนแรกละครเรื่องใหม่เฮียนนท์มาปรึกษาว่าจะให้ใครเป็นนางเอกดี และมีรายชื่อของดาริกาเข้ามาด้วย ตอนแรกเธอก็เลือกหล่อนนะแต่ดูจากกิริยาที่ปฏิบัติต่อว่าที่พี่สะใภ้ของเธอเมื่อสักครู่ น่าจะพลาดการเป็นนางเอกละครเรื่องใหม่ของช่องแล้ว เพราะเธอจะสั่งสอนคนนิสัยไม่ดีที่ปฏิบัติต่อคนอื่นไม่เท่ากัน
น้ำมนต์หยิบโทรศัพท์มากดไปหาสามี ต้องสั่งเปลี่ยนตัวนางเอกใหม่ก่อนเดี๋ยวจะไม่ทันการ ไม่นานเขาก็รับโทรศัพท์ของเธอ
(ว่าไงคะหนู ไปดูโชว์รูมเป็นยังไงบ้าง)
“ก็ดีค่ะ เฮียขาน้ำมนต์ขอเปลี่ยนตัวนางเอกเรื่องใหม่นะคะ ถอดชื่อดาริกาออกไปเลยค่ะเดี๋ยวจะไปเลือกให้ใหม่”
(ทำไมเหรอคะ มีอะไรรึเปล่า)
“เอาไว้จะเล่าให้ฟังค่ะ ตามนี้นะคะเฮีย”
(ได้สิคะเฮียตามใจเมียอยู่แล้ว)
น้ำมนต์ยิ้มออกมาก่อนจะกดวางสายทันที คนแบบนี้ต้องโดนอำนาจเล่นงาน ชอบทำตัวอยู่เหนือคนที่อยู่ต่ำกว่าดีนักต้องโดนแบบนี้แหละ
ทางด้านของข้าวเธอให้แม่บ้านเอาน้ำส้มกับเค้กไปเสิร์ฟให้ดาริกาในระหว่างที่รอคุยงานในห้องรับรอง เธอไม่อยากเข้าไปเจอเพราะขี้เกียจฟังคำดูถูกจากหล่อนอีก
“ฝากด้วยนะคะพี่แม่บ้าน”
“ได้ค่ะคุณข้าว ป้าเอาไปให้เอง”