"ครับถ้าหากว่ามันถูกชดใช้จริงๆ" ครองภพเสียงแข็งบ่งบอกว่าบางสิ่งบางอย่างคงยังไม่ได้ถูกชดใช้ สองเสือจ้องมองกันโดยที่ไม่มีฝ่ายใดหลบ เสือรุ่นลูกอย่างครองภพก็หาได้ยำเกรงสิงห์รุ่นใหญ่อย่างนายมหิธร
"เอาล่ะๆ ยังไงเรามากันวันนี้ก็เพื่อปรองดองสามัคคีตามธรรมเนียมปฏิบัติ อย่าไปเอ่ยถึงเรื่องขุ่นเคืองใจกันเลย" ชายชราในวัยห้าสิบปีเอ่ยไกล่เกลี่ยให้ทั้งสองฝ่าย แม้จะรู้สึกถึงความอึมครึมอยู่บ้าง
"ครับ" นายมหิธรตอบรับ ก่อนหน้านี้อาจจะใช่ แต่ว่าตอนนี้มณีศิลาหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย เขาจึงไม่อาจทำตามข้อตกลงเดิมได้อีกต่อไป
"ครับ" ครองภพรับคำไปตามน้ำ ส่วนเบื้องหลังนั้นคงต้องมีงัดข้อกันบ้าง
การกินเลี้ยงตามธรรมเนียมประจำปีผ่านพ้นไปด้วยความอึดอัดใจ ตลอดเวลาครองภพมักจะแสดงความเป็นเจ้าเข้าเจ้าของลารี ไม่ว่าจะเป็นการโอบกอดลูบคลำ หรือกระซิบแผ่วเบาริมหู คล้ายอยากจะยั่
