Я вижу пламя

Глава 14

Секунды растягивались в часы, пока не наступил вечер. Я не отходила от телефона ни на шаг, когда получила точный адрес парка и время. Вся ситуация с видео казалась невероятно абсурдной, ведь ее породил Крис – отрыжка природы и настоящий болван. Опасаясь за свою ничтожную жизнь, он примчал в Портленд, чтобы запугать меня. В этой ситуации я была жертвой, но чуяла, что он хотел перевернуть события и вылить все помои на меня. Будто я до этого жила припеваючи…

Сара готовила ужин и мимо нее проскочить не удалось. Я солгала, что хочу прогуляться, затем выбежала на улицу, натянув капюшон. Ветер хлестал в лицо, смахивая слезы и раздувая широкие джинсы. Я не сомневалась, что Крис узнает меня, но встретит с гнусавой ухмылкой, которая ударит ниже пояса.

Дорога в центральный парк пролегала по спокойным кварталам. Независимо от этого, я припрятала в кармане перочинный ножик, найденный в отсеке с алкоголем, и реагировала на любой человеческий шум. Мне бы не хотелось вновь попасть в лапы негодяев и стать их наживой.

Хлесткие удары веток от порывов ветра подрывали мою уверенность, и я начинала беспокоиться об исходе встречи. На экстренный случай у меня было холодное оружие и неплохие голосовые связки. Крис был наркозависимым пареньком, который не мог контролировать свою агрессию. Накуриваясь в хлам, он часто бил невиновных, кидался на прохожих и возжелал меня даже в людных местах, плевав на стеснение.

Выравнивая дыхание, я завернула в центральный парк, попеременно осматривая местность. Вечером людей было немного: в основном, здесь отдыхали молодые пары, и это успокоило мои нервы. Свидетелей было достаточно на безотлагательный случай.

Натянув капюшон на голову, я неспешно проходила мимо влюбленных и искала знакомую тучную фигуру. Крис был выше меня на две головы. В свои учебные годы он занимался плаванием и заработал завидную атлетическую форму, которую ежедневно терял, подсев на траву и горы фастфуда. Прищурившись, я осматривала громоздкие дубы и замысловатые инсталляции, надеясь в тех местах обнаружить виновника торжества. Но ни одна подозрительная фигура не маячила в одиночестве.

Достав телефон, я собиралась позвонить ему, но тут чья-то крепкая ладонь упала на мое плечо. Волна неистового жара и испуга взорвалась в животе, распространяясь по всему телу. Медленно развернувшись, я встретилась взглядом с медовыми глазами и обомлела.

— Кенай?

— Привет, Селия, — сухо отрезал он, измученно выдохнув.

Встретиться в большом городе по счастливому стечению обстоятельств мы точно не могли. Отпаивая назад, я пыталась понять, что здесь забыл мой приятель, и почему все еще нет Кристофера.

— Какого черта, Кенай? Что ты… делаешь здесь?

— Длинная и совершенно внезапная история. — Кенай выглядел потрясенным, но не от нашего «столкновения». Закопошившись, он вынул из кармана телефон и показал мне знакомый скрин с перепиской. — Я все знаю, Селия. Не думай, что я м****к. Дай объясниться.

Кенай показал мою недавнюю переписку с Кристофером, и я понимала, почему он оказался здесь. Но самый главный вопрос медленно пожирал меня, не решаясь вырваться, пока парень не заговорил:

— Моя фамилия тебе ни о чем не говорит?

Если бы я была детективом, то почувствовала неладное. В моем кругу было много людей с одинаковыми фамилиями, однако я не хотела верить, что Кеная и Кристофера связывали семейные узы. Судьба не могла надо мной так поиздеваться, если не хотела совсем стереть в пыль.

— Постой, ты и Крис…

— Братья, — без энтузиазма отрезал Кенай, виновато опустив голову. — Селия, я не знал, что вы встречались, потому что не общался с Крисом долгое время. Моя семья презирала его из-за пристрастия к наркотикам, а когда не стало мамы, Крис кинулся во все тяжкие. Тогда я зарекся навсегда вычеркнуть его из своей жизни.

— Боже мой… — Я схватилась за голову, с трудом веря, что все происходит на самом деле. — Этого не может быть.

— Увы. Мой брат чертов подлец: я узнал про видео, Селия. Я не смотрел его, клянусь, но по комментариям понял, о чем идет речь… Крис приехал сегодня, и я нашел его телефон с этой перепиской. Я не стал покрывать этого кретина и сдал полиции. Его повязали час назад, а сейчас копы едут сюда.

— Что? — мое сердце сделало бешеный кульбит. Я говорила настолько громко, что несколько пар обратили на нас внимание. — Зачем? Они… — в голове всплыли строки с наркотиками, о которых напоминал мой бывший, — нет. Нет, нет! Кенай, меня же не поздоровится! Я хранила травку у себя…

— А доказательства остались? Селия, твой дом сгорел, и я не думаю, что ты где-то делала закладки. Ведь так?

— Все было там. Но Крис уверял, что найдет на меня компромат…

— У этого дурня ничего нет, — взмахнул руками Кенай, и вдалеке раздался вой полицейских сирен. Началось. — Он пошел на шантаж и хотел выкрутиться от ответственности, заставив тебя плясать под его дудку. Но ничего не вышло.

— Кенай, мои родственники могут доказать, что я употребляла. Могут сделать тесты…

— И? — Парень подошел ближе, краем глаза наблюдая за полицейской машиной, остановившейся неподалеку от нас. Он понизил голос до шепота и положил теплые ладошки на мои озябшие плечи: — Селия, все мы творили глупости. Но никаких доказательств, что ты хранила наркотики – не осталось. Да, ты употребляла, но травка не снесла тебе крышу. Насколько мне известно, Крис баловался большими дозами и ему рвало башню. Но ты – исключение.

Я чуть ли не вросла в землю, когда офицер направился ко мне, уверенно отстегивая что-то от ремня.

— Меня посадят?!

— Селия, успокойся. Тебя отвезут в участок для допроса. Главное, будь сильной и говори все, как есть. Тебя никто не тронет. Я уже позвонил Саре, и мы приедем за тобой, обещаю.

Меня усадили в автомобиль и попросили сохранять спокойствие. Я мысленно бранила себя за все деяния, которые натворила. Наверное, родители смотрели на меня с небес сквозь пальцы и до сих пор не верили, что их дочь – нечто отвратительное и пропащее.

Когда мы отдалились от парка, я последний раз взглянула на уставшую фигуру Кеная с надеждой, что действительно увижу его. Мне не хотелось думать, что это – наша последняя встреча. Несмотря на все дерьмо, я должна была с ним поговорить и элементарно отблагодарить за помощь.