Принц Мак

Роща Олина располагалась глубоко в лесу. Могучие вековые деревья, поросшие мхами и лианами, возвышались над своими более молодыми собратьями. Проходя сквозь их пышные кроны, лишь ничтожная часть света достигала земли. То и дело где-то в этой густой тени кричали птицы. Чтобы посетить священное место, император Кален потратил одиннадцать дней. И вот, наконец, они здесь. Жена Калена Элиза всю дорогу несла на руках маленького Мака, новорожденного принца, ради которого и был проделан этот нелегкий путь. Телохранители императора остались у входа в рощу. Как всегда неожиданно появился жрец Олина. - Приветствую вас и благословляю от имени Олина, рад поздравить с обретением наследника. Желаете ли вы, чтобы Олин узрел малыша?! Император не верил в богов и не любил жрецов, терпел их только ради Элизы. Кален взял себя в руки. - Да, жрец. - Следуйте за мной… Служитель бога, укутанный в серую изношенную хламиду, повел императорскую чету к центру рощи, где располагался алтарь Олина. - Здесь я попрошу у вас младенца, и будьте смиренны и терпеливы, обряд должен быть полностью завершен…. Жрец протянул руки, и Элиза передала ему Мака, он мерно сопел и был столь  беззащитен и мил, что Кален невольно потянулся за ним, и сразу  же убрал руки. И Элиза и жрец заметили это, жена обняла мужа и нежно поцеловала в гладко выбритую щеку. Император был немного смущен таким поведением возлюбленной, затем улыбнулся, снял латные перчатки, прошептал что-то невнятное про единственную, и страстно поцеловал ее в губы. Тем временем жрец отнес малыша к каменному алтарю, по которому до сих пор стекали струйки крови. На полуметровой плите в центре была не глубокая выемка, в нее жрец положил принца Мака, малыш тут же проснулся и закричал. Служитель бога с невозмутимым лицом широко расставил руки в стороны и запел: - Молю тебя, великий Олин, услышь мой голос и узри, Сие дитя, есть чистой крови, родители- дети твои, Благослови его, как пращур, как его бог, благослови, Слово-печать души и тела, ветров, огня, воды, земли,     Узри же бренное сие тело, и освети ради любви…. Тут же прозвучал где-то очень далеко, но очень отчетливо, раскат грома, а затем еще один ближе, и третий прямо над рощей. Задул чудовищный ветер, заскрипели деревья, качая ветвями, кругом летали листья и пыль. В алтарь, на котором лежал младенец, на мгновение ударил ослепительно яркий луч света, и тут же исчез. Жрец моментально осмотрел малыша, с ним все было в порядке, он даже плакать перестал, за исключением того, что Мак описался и на его правой крохотной лопатке появилась круглая отметина, «татуировка». Только как? Жрец еще раз осмотрел малыша, затем глянул на свой набор для татуирывания, хмыкнул и понес принца Элизе. Император не подал вида и ледяным голосом спросил: - С ним все в порядке? - Да, конечно, любимый, он так похож на тебя! Ответила ему императрица, принимая маленького принца, и голос Калена потеплел. - Тогда пошли домой, в Кёрг…                                                                          ***   На выходе из рощи Олина чету ждали четверо телохранителей императора. Закованные в тяжелые латные доспехи, они были поразительно грациозны и проворны, будто одеты в шелк, а не тяжелый доспех. Элиза глянула на мужа и улыбнулась краешком губ: «Но как же им далеко до моего Калена.» Император всю дорогу, как мог, поддерживал жену. Маленький Мак вел себя на удивление тихо, и это дало возможность Элизе идти чуть быстрее. Конечно, императору в горах и лесах Хорлена ничего неугрожало, но сам факт того, что он уже вторую неделю бродит по лесам был не очень хорошим показателем. Эбонитовый трон сейчас пуст, а он слишком привлекателен…. «Нужно как можно скорее вернуться обратно!»- подумал Кален. Но «счастье» было недолгим, Мак видимо проголодался и стал настойчиво, как и подобает наследнику императора, требовать, чтобы его накормили. Пришлось сделать привал, который затянулся больше чем на час. Весенний лес был прекрасен, полон жизни и красок, сотни птиц щебетали и пели на высоких кронах древних дубов. Как только они покинули рощу Олина лес сразу же посветлел. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь густую листву, создавали причудливые узоры на чуть желтоватой сухой земле. Кален глубоко вздохнул и лег на спину. - Как же давно… это было…. - Что было, дорогой? Спросила Элиза, укачивая сытого довольного принца, он плямкал пухлыми губками и посапывал. - Ну время…, время, которое никому не должен! Время, которое полностью твое и можно потратить его, как угодно! - Я бы хотела, чтобы у нас было больше этого времени, но ведь тогда все развалится, и станет таким же пустым и унылым, как и во времена нашей юности…. Элиза склонилась над малышом, чуть коснулось губами головы принца и кивнула мужу. - Ну вот, снова в путь….   Дорога обратно в Кёрг была для императора куда приятнее, чем путь в рощу. Но он старался не показывать этого, чтобы не обидеть императрицу. Элиза свято верила в Олина и соблюдала все каноны и, пожалуй, даже эта, казалось бы, отрицательная черта характера Элизы, невероятно сильно притягивала императора. Он был влюблен в нее со дня их помолвки, когда впервые увидел ее: юная стройная принцесса с голубыми глазами и пшеничного цвета длинными шелковыми волосами, одетая в очень скромное для своего статуса бирюзовое платье, почти без украшений, только серебряные сережки в форме полумесяцев и чудесной серебристой брошки в виде виноградной лозы. - Элиза, ты помнишь, что я тебе сказал, когда мы впервые встретились? - «Чудесная брошь»- сказал ты, задрав нос. - А ты не поднимая головы, ответила: « Любая чушь, из уст моего бедующего мужа для меня комплемент!» - Эй! Я была напугана, мне было тринадцать лет! Хи-хи… - Как правы были наши отцы, смеясь над нашей первой ссорой! - Может поэтому мы больше не ссорились...? - Может быть….     ***   Утро началось с крика Мака. По правде сказать, с момента, как принц родился, все утро и вечер начинаются и заканчиваются одним, просто прерывистым, криком! Но как только у Калена начинает «болеть голова», хватает одного только взгляда на жену и сына на ее руках, чтобы все боли и демоны  мира отступили. - Доброе утро, дорогая. - Доброе… - А-а-а-а-а-а-а!!! Продолжал привлекать к себе внимание принц. Телохранители поддерживали всю ночь огонь и вели неусыпное бдение спокойствия Императорской четы, плюс на их же плечах лежала охота и готовка. В голове Калена промелькнула мысль, что спеша в Кёрг он совершенно лишил телохранителей возможности отдыхать. Они так великолепно со всем справляются, что иногда забываешь, что под забралами черной стали живые люди. - Охрана! Четверо телохранителей в мгновение заняли оборонительную позицию вокруг четы, не смотря на то, что еще мгновение назад они были явно подавлены и измождены. - Три часа на сон, я буду дежурить. Сказал император, и четыре могучих воина сняв шлемы, перчатки, с лязганьем рухнули на землю, словно замертво. Элиза хихикнула поудобнее, взяла малыша и принялась его кормить. - Скажи возлюбленный, ты же узрел своими глазами, как нашего сына благословил Олин, неужели и сейчас не веришь? - Император покачал головой, я не знаю, что я увидел, может быть, этот жрец колдун! Может …, я не знаю…. - Ты же сам видел, что делал жрец, а как же приближавшийся гром ветер и свет…, он был таким теплым ярким добрым…, как и все, что связанно с Олином. - Любимая, прошу, давай не сейчас…. - Ну, неужели назревает наша вторая сора?! Хи-хи-хи   И они дружно засмеялись Кален обнял со спины Элизу и даже маленький Мак оторвался от материнской груди и засмеялся вместе с родителями. Он еще непонимал почему радуется, просто  чувствовал, что все хорошо.   ***   На девятнадцатый день императорская чета и телохранители вышли на дорогу, ведущую в Кёрг. Один из телохранителей вызвался привести лошадей и убежал вперед. Спустя три часа он появился на дороге верхом и с тремя лошадьми.  Дальше путь был спокойным и свободным, завидев императорских телохранителей, телеги сворачивали с дороги, крестьяне сходили на обочину и приветливо махали державным особам. Через восемь часов император заехал в Кёрг. Серая громадина ворот перекрывает единственный путь в город, с обеих сторон крутой обрыв, город и замок здесь стоит с незапамятных времен, никто толком и не помнит, кто все это построил. Но время, лишь укрепило камни стен и ворот, Кёрг по-прежнему столица Хорлена, непобедимая Эбонитовая империя с неприступной столицей. И сейчас все подданные, встреченные четой, восхваляли Эбонитовую империю, могучего императора Калена, мудрую императрицу Элизу и наследника трона Мака….