ไฟรักบัลลังก์ฟาโรห์

บทนำ

อียิปต์โบราณหรือไอยคุปต์มีการรวมอำนาจทางการเมืองของอียิปต์ตอนเหนือและตอนใต้ ภายใต้ฟาโรห์นาม “เตติ”พระองค์มีพระโอรสสองพระองค์ จากมเหสีอันเป็นที่รักสองพระองค์ มเหสีที่ฟาโรห์เตติรักใคร่มากที่สุดมีพระนามว่า “อิพูร่า” แต่พระนางก็สิ้นพระชนม์เมื่อให้กำเนิดกระโอรสนาม เนเฟอร์คาเร และมเหสีอีกองค์หนึ่งมีพระนามว่า “คูอิ” ให้กำเนิดกระโอรสนาม “อูเซอร์คาเร”

            ด้วยความรักที่ฟาโรห์เตติ มีให้พระนาง อิพูร่ามากมายนั้น จึงแต่งตั้ง เนเฟอร์คาเร เป็นองค์รัชทายาทเพื่อสืบบัลลังก์ในกาลต่อไป ทั้งที่พระนาง คูอิให้กำเนิดพระโอรสหลังพระนางอิพูร่าเพียงหนึ่งราตรีเท่านั้น สิ่งนี่เองที่ทำให้พระนางคูอิ ซึ่งมีจิตใจริษยาพระนางอิพูร่ามาตั้งแต่เป็นสนมพร้อมกัน ถ่ายเทความโกรธเกลียดและริษยาให้กับอูเซอร์คาเร ตลอดระยะเวลา 18 ปีที่อูเซอร์คาเรเติบโตขึ้นจึงเต็มไปด้วยความคิดที่จะต้องเหนือกว่า เนอเฟอร์เคเรให้ได้ ในขณะที่เนเฟอร์คาเร แม้จะไร้พระมารดาแต่ทรงมีแม่นมที่ชื่อ “บิเดท์” ซึ่งเลี้ยงดูด้วยความรักและพร้อมจะเป็นฟาโรห์ที่ดีในอนาคต            

            เมืองซัคคารา เกิดโรคระบาดที่แพทย์หลวงก็ไม่อาจหาทางรักษาได้ แต่เพื่อความมั่งคงของประเทศจึงไม่อาจเปิดเผยให้ผู้ใดทราบได้ว่าฟาโรห์ทรงประชวรหนักทำให้ต้องปิดเป็นความลับ 

พระนางคูอิได้ใช้โอกาสนี้ให้ เนเฟอร์คาเร เดินทางไปหมู่บ้านหนึ่งที่มีข่าวลือว่ามีหมอวิเศษรักษาได้ทุกโรคแม้ขนาดคนตายยังฟื้นคืน พระนางตั้งใจจะใช้สถานการณ์นี้ลอบสังหารเฟอร์คาเรให้สิ้นชีพ เพื่ออูเซอร์คาเรจะได้ขึ้นครองราชย์เป็นฟาโรห์องค์ต่อไป

            ทว่าการเดินทางของเนเฟอร์คาเรในครั้งนี้ เขาได้พบ อังค์เนส หญิงสาววัยสิบหกที่ปกปิดตนเองในร่างหนุ่มน้อย อังค์เนสได้วิชาแพทย์มาจากปู่ของตนเองและสวมรอยเป็นหมอวิเศษรักษาคนไข้ เธอเชี่ยวชาญการรักษาโรคแต่ไม่เคยย่างกรายออกนอกหมู่บ้าน       จนกระทั่งวันหนึ่งเธอไปเก็บสมุนไพรได้พบกับเนเฟอร์คาเรซึ่งถูกลอบทำร้ายจนบาดเจ็บหนัก เธอช่วยชีวิตเขาแต่เขากลับตอบแทนเธอด้วยการลักพาตัว กลับซัคคารา

            สามวันสามคืนในการเดินทางนั้นแม้อังค์เนสจะปลอบตัวเป็นชาย       แต่การได้อยู่ใกล้ชิดกับเนเฟอร์คาเรที่มุทะลุดุดัน เอาแต่ใจและเด็ดเดี่ยว ทั้งคู่ต้องหลบหลีกการล่าสังหารจากคนของมเหสีคูอิ จนความจริงเปิดเผยว่าเธอเป็นหญิง เมื่อมาถึงเมืองหลวง อังค์เนสสามารถรักษาพาโรห์เตติได้สำเร็จ แต่ในระหว่างนั้นอังค์เนสได้บังเอิญพบอูเซอร์คาเรที่ริมสระน้ำ อูเซอร์หลงใหลความงามของอังค์เนสในทันทีที่เห็นและประกาศกร้าวว่าจะต้องครอบครองอังค์เนสให้ได้ ยิ่งเขารู้ว่าอังค์เนสเป็นคนของเนเฟอร์คาเรหัวใจเขายิ่งร้อนรุ่มต้องการแย่งชิงเอาทุกสิ่งที่พี่ชายต่างมารดามีมาเป็นของตนเอง

เนเฟอร์คาเรไม่รู้พระทัยของพระองค์เอง มากกว่าความปรารถนาที่มีต่ออังค์เนสคือความรักใคร่ที่ปั่นป่วนให้หัวใจเขาทุรนทุราย เขาเข้าใจผิดคิดว่าอังค์เนสมีใจให้อูเซอร์คาเรจนเกือบจะทำร้ายเธอด้วยการกักขัง ณ ขณะนั้นเองที่ฟาโรห์เตติถูกลอบปลงพระชนม์ เนเฟอร์คาเรได้ขึ้นครองราชย์ต้องจัดการถอนรากถอนโคนผู้คิดคดทรยศต่อแผ่นดิน แต่เขาก็ไม่อาจฆ่าน้องชายต่างมารดาของตนได้จึงเนรเทศไปอยู่ต่างเมือง

เมื่อทุกอย่างสงบอังค์เนสหนีออกนอกวังและกลับไปอยู่บ้านชนบทสวมบทเป็นหมอวิเศษเหมือนเคยหัวใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยแรงรักของเนเฟอร์คาเรก็ทำให้เขาต้องกลับมาลักพาตัวเธอไปอีกครั้ง ทว่าการลักพาตัวครั้งนี้เพื่อนำเธอไปเป็นมเหสีเคียงข้างเขา เพราะเขาไม่ต้องการให้ใครได้ครอบครองหญิงสาวที่สร้างไฟปรารถนาเผาจิตใจของเขาไป.