Воплощение смерти

Глава 9

Я был в трепете, когда мы спустились в руины. Когда мы оказались слишком далеко, чтобы увидеть выход, пейзаж сменился с простой каменной лестницы на теплые, яркие джунгли. Почва была влажной, а воздух слегка влажным, честно говоря, казалось, что нас перенесли на Амазонку в Южную Америку. Большие деревья с длинными лозами свисали как украшения, в то время как папоротники и смертельно окрашенные растения заполняли остальную часть моего зрения. Светящийся шар наверху недоступного потолка служил нашим источником света, освещая некоторые части густого кустарника. Перед нами была тропа, которая, казалось, уже была проложена, поэтому нам не пришлось бы рискнуть вступить в зловещий рост, окружавший нас со всех сторон, кроме как впереди.

«Итак, как дела, Каспер?» - спросил Джеймсон, не глядя на меня.

«Удивительно», - честно ответил я. Даже если это место означало смерть многих, кто пришел неподготовленным, я все равно находил его красивым. Хотя, возможно, именно мысли о смерти улучшили мою оценку этого места.

София издевалась надо мной, очевидно, сочтя мою реакцию наивной, но я не придал этому большого значения. Я понимал, что моя неопытность подвергает ее риску, поэтому я мог принять это несколькими насмешками и неодобрительными взглядами.

«Ты выглядишь напряженным, чувак. Расслабься, скорее всего, тебе не придется много драться ». - сказал Грант, толкнув меня в плечо. Я ожидал, что споткнусь, но мы оба, казалось, были удивлены, когда меня не оттолкнули полностью. Не осознавая, когда это произошло, я переставил ноги, чтобы сохранять равновесие даже после легкого толчка.

«Я немного нервничаю», - ответил я ему прежде, чем он успел спросить меня о моей стойке, позволив алебарде упасть мне на плечо.

Наше построение было простым, Эмма и Джеймсон были дальше всех, а мы с Грантом стояли по обе стороны от Софии. Я беспокоился о том, что в нее попадет случайный снаряд, но она, похоже, не разделяла тех же страхов. Я заметил амулет на ее шее и решил, что это защитный артефакт на случай, если что-то нападет на нее.

- Постой, - тихим шепотом проговорил Джеймсон и опустился на колени. «У меня здесь следы, люди-ящеры».

Он смахнул густую траву и показал пару нечеловеческих следов.

"Как много?" - спросила Эмма, глядя на безмятежную листву.

«Достаточно, чтобы быть проблемой», - ответил Джеймсон.

У меня было несколько вопросов о наших скрытых врагах, их внешности, поведении и других манерах, но я не хотел вызывать у кого-то гнев, задавая вопросы в неподходящее время.

Мы продолжили путь вперед, но уже медленнее. Так продолжалось до тех пор, пока Джеймсон внезапно не поднял руку, призывая нас остановиться. Он что-то прошептал Эмме, и она исчезла в кустах.

«Приготовься», - это все, что он сказал, прежде чем поднять свой щит, готовясь к тому, что должно было произойти.

Кусты дико тряслись, когда Эмма бросилась к нам, острые стрелы проносились мимо ее тела, как пули.

"Вот они идут!" - крикнула она, ныряя влево от Джеймсона.

Что-то, похожее на смесь рептилий и человека, выскочило из джунглей прямо за Эммой. Они шипели и рычали, держа свои грубые, но устрашающие копья. Я остановился на секунду, когда мой мозг получил небольшой толчок. Их крупное телосложение и толстая зеленая чешуя покрывали их руки и спину, а также часть груди. Казалось, это была вся необходимая броня, когда они двигались без страха.

Джеймсон мощным ударом меча застал врасплох человека-ящера и разрезал мягкую ткань под его шеей.

«Осторожно с копьями и дротиками, они покрыты слабым ядом», - предупредил меня Грант, стоя перед Софией с поднятым щитом.

"G-понял". Я кивнул с некоторой задержкой.

Второй человек-ящер дико зашипел, когда его товарищ упал и ударил копьем в Джеймсона, коснувшись щита. Затем снова появилась Эмма, вонзив свое короткое копье в живот человека-ящерицы, но оказалось, что мышечная ткань была слишком жесткой, так как она не заходила слишком далеко. В любом случае человек-ящерица почувствовал атаку и переключил свое внимание с Джеймсон Эмме, что оказалось роковой ошибкой, поскольку сразу после этого ему в горло вонзился меч.

«Двое других были всего лишь разведчиками!» - крикнула Эмма, вынимая свое короткое копье.

«Они расскажут всем остальным. Поторопись и хватай их за клыки. - приказал Джеймсон.

Эмма кивнула и воткнула копье в землю, прежде чем вытащить небольшой нож и вырвать по два клыка у каждой из ящериц.

- Если я правильно помню, это около восьмисот клыков. Понимаете, их слюна пропитана ядом, а вам нужен яд, чтобы сделать противоядие. Грант сообщил мне о ценности и, кажется, доволен, когда у меня чуть не отвисла челюсть.

Мы были всего в нескольких минутах, а в общей сложности уже было заработано двенадцать тысяч долларов. Хотя я знал, что большая часть этого шла обратно в используемое оборудование и расходные материалы, в конце концов, должна быть получена справедливая прибыль.

«С этого момента нам нужно быть осторожными… О! Каспер, ты сказал, что становишься сильнее от мертвых вещей, верно? Джеймсон внезапно вспомнил о моем подарке.

«... Более или менее, - ответил я. Мне было немного плохо, так как я мог собирать души, но они пока не приносили немедленной пользы.

«Тогда не стесняйтесь». Он указал на трупы.

Я подошел, встал на колени перед двумя телами рептилий и протянул руку. Хотя я сомневался, что все остальные смогут это увидеть, мне в грудь влетели два пухлых белых пламени. Меня встретили с чувством удовлетворения, я поглотил души и слабо усмехнулся. Я притворился, что все еще продолжаю поглощать души, и вглядывался в воспоминания людей-ящеров.

Я не мог понять их происхождение, так как появление монстров в руинах до сих пор оставалось загадкой, но я мог видеть проблески их лагеря. Если я правильно понял, их было около двадцати.

"Я задолбался." Я встал.

«Хорошо, давай поторопимся», - ответил Джеймсон, не желая тратить больше минуты на простояние.

В течение следующих двадцати минут использовалась та же тактика, которая была до странности эффективной. Это сделало меня параноиком, особенно когда я поглотил больше душ и прочитал их воспоминания. Мы уничтожили в общей сложности восемь человек-ящеров, но я узнал, что в джунглях должно скрываться гораздо больше.

«Их лагерь должен быть близко», - тихо сказал Джеймсон.

«Дай мне знать, когда мы будем рядом, и я начну ченнелинг», - спокойно ответила София, держа свой деревянный посох наготове.

"Понятно."

Пока мы больше не встречали людей-ящериц, и я заметил почему, когда мы наткнулись на четырехметровую стену из бревен. Вокруг него на палках были насажены человеческие черепа, очевидно служившие предупреждением для любых злоумышленников. От бревенчатого забора исходил сильный запах. Все остальные, казалось, тоже это заметили, но ничего не сказали, так что, думаю, именно так пахло лагерем ящериц.

«Хорошо, давай, София». Джеймсон прошептал, прежде чем быстро продолжить: «Грант, Каспер, проследи, чтобы ее не отвлекали, чего бы это ни стоило».

Грант уверенно кивнул мне, и я ответил на этот жест. До сих пор мне не удавалось драться ни разу, но я узнал слабые места людей-ящеров, наблюдая за Джеймсон и Эммой.

Несколько слоев ярко-синих кругов появляются вокруг посоха Софии, когда она закрыла глаза и сосредоточилась. Теперь я мог понять, почему она нуждалась в защите, поскольку в то время она была чрезвычайно уязвима. Круги начали быстро вращаться, прежде чем осколки льда упали с неба в радиус лагеря. Вскоре я обнаружил, что это еще не конец, поскольку температура упала до леденящего кровь уровня с заметной скоростью.

"Теперь!" Джеймсон толкнул ворота лагеря, и Эмма бросилась за ним, пока мы с Грантом сопровождали Софию гораздо медленнее.

Внутри я увидел нескольких ящериц, застигнутых врасплох, вооруженных только дротиками и явно ослабленных холодом, они не смогли противостоять агрессивной и внезапной атаке Джеймсон и Эммы. Почти без труда лагерь был уничтожен.

«А где остальные?» Я случайно пробормотал вслух, привлекая любопытный взгляд Софии и Гранта, которые были достаточно близко, чтобы подслушать меня. Им, вероятно, было любопытно, что я имел в виду, когда говорил, но я сделал вид, что не заметил, чтобы мне не пришлось вдаваться в подробности.

«Видишь ли, Каспер, это сила третьего класса, Одаренного магическим даром», - восхищенно сказал Джеймсон о Софии, которая, казалось, была довольна собой.

Было не так драматично, что она заморозила ящериц, но она определенно упростила их у******о. Тем не менее, я видел воспоминания воочию, и, похоже, их было больше. Так почему же в лагере всего несколько безоружных ящериц?

Если только… Я осторожно посмотрел на травяные хижины людей-ящеров, но они были пусты. Эмма начала грабить людей-ящеров на предмет клыков, в то время как Джеймсон перевернул несколько хижин и вернулся с двумя зазубренными кинжалами.

«Артефакты?» - удивился я.

«Ага, они получат справедливую цену вместе с клыками. Это был довольно хороший улов ».

"Так ... это оно?" - спросила я, все еще нервничая.

«Похоже на то. Расположение лагеря время от времени меняется, но враги обычно остаются прежними. Думаю, нам очень повезло, мы нашли несколько низкоуровневых артефактов и все такое ».

"Я понимаю." Я кивнул, задумавшись. Я обошел каждый труп, собрал несколько душ и продолжал видеть одно и то же повторяющееся воспоминание.

Большая группа людей-ящеров ест какую-то плоть в своем лагере. А также…

Мои глаза вспыхнули, когда во вспышке воспоминаний появилось что-то новое. Там был более крупный человек-ящерица с красной чешуей, покрывающей его тело.

"Привет!" Я крикнул Джеймсону, поглощая последнюю душу. "Была ли где-нибудь красная ящерица?"

«Э-э ... Ты имеешь в виду вождя ящеров? Надеюсь, что нет. Почему?" - спросил Джеймсон.

«… Ничего», - ответил я, скрывая свои сомнения.

Даже если бы я высказал свои подозрения, я бы получил отрицательный ответ, поскольку у меня не было другого способа доказать это, кроме как раскрыть свой настоящий дар. Кроме того, они, вероятно, не поверили бы мне, даже если бы я сказал то, о чем думал, поэтому держал рот на замке.

«Знаешь, с этими телами ты ужасно спокоен», - заговорил Грант.

Думаю, он наблюдал до сих пор и был удивлен, когда меня не стошнило от всей крови.

«Я привык, вот и все». Я криво усмехнулся.

Я не мог сказать ему, что эта сцена мне нравится. Или что мне действительно нравилось видеть разбросанные трупы. Я получил определенное удовлетворение, наблюдая за трупами мертвых ящериц, но так, как если бы кто-то оценил красивый пейзаж. Я определенно не мог сказать ничего подобного, как бы это ни было правдой.

«А теперь поехали отсюда!» Джеймсон осторожно завернул кинжалы и приказал нам уходить.

И как только мы подошли к воротам, огненное кольцо вырвалось из земли и окружило лагерь, когда бревенчатые стены загорелись и загорелись невероятно быстро, как будто их облили бензином.

Ждать!

Я чувствовал, что запах, исходящий от стен, был своего рода ускорителем, что означало, что ящерицы все спланировали заранее. Если они это сделали, то это было определенно ...

"Ловушка?!" - крикнул Джеймсон с пониманием. «София, можешь начать ченнелинг ?! Я оставлю их с Эммой. Грант и Каспер, убедитесь, что ее концентрация не нарушена. Если она не сможет снять заклинание, мы будем сильно страдать! »

"Понятно!" - крикнул Грант в ответ, когда мы все двинулись в путь.

Единственное место, где не было огня, парадные ворота, начали собираться ящерицы. В отличие от слабых разведчиков, с которыми уже разобрались, новоприбывшие были гораздо внушительнее. За десятью ящерицами громадный рыжий человек-ящерица издал громкое шипение, его хвост дико раскачивался, а в его хватке сидела остроконечная кувалда.

"Дерьмо!" Джеймсон выругался, когда они встретились лицом к лицу с ящерицами, которые яростно атаковали, даже если один упадет, он сделает все возможное, чтобы оставить след. Боевые костюмы Джеймсона и Эммы быстро покрылись дырами.

"Ах!" Поскольку наши передовые линии были в нескольких шагах от нападения, я знал, что мне нужно добавить руны на свою алебарду.

Я провел большим пальцем по лезвию и начал писать кровавые руны «Резкость» и «Утяжеленное лезвие», прежде чем они засветились и активировались.

"Осторожно!" Джеймсон крикнул прямо перед нами, когда ящерицы проскользнули сквозь нас.

"Понятно!" Грант шагнул вперед и начал размахивать булавой, останавливая первую волну ящериц на их следах, но он столкнулся со слишком многими, чтобы полностью остановить их, и одна подошла ко мне.

«Каспер, подержи ту, и я сейчас же буду!» - крикнул Грант, не оглядываясь.

Я глубоко вздохнул и встал в нескольких шагах перед Софией, которая была настолько сосредоточена, что ни на что не реагировала.

Моим противником была ящерица с копьем и деревянным щитом, и громкое шипение Вождя ящеров, казалось, его воодушевило. Он направил свое копье ко мне, но я скрутила свое тело, зажав алебарду под мышкой и сделав взмах одной рукой.

Лезвие прижалось к его коже, оставив полоску крови на груди. Я промахнулся по его шее, но сосредоточился на следующей атаке, повернув алебарду и нанеся удар вниз. Ящерица поднял свой щит, но острые и утяжеленные краевые руны помогли разделить деревянный щит пополам и заставили лезвие вонзиться в его череп.

Когда его душа погрузилась в мое тело, я почувствовал легкую эйфорию. Как будто мое тело обернули теплым одеялом, что-то в этом роде. У меня всегда была одержимость смертью, но я никогда не причинял вреда ни одному живому существу, и у меня не было желания делать это. Но я должен сказать, что у***ь что-то впервые было как ... Это заставило меня почувствовать себя художником, работающим над шедевром. Это создало чувство пустоты, которое я был вынужден заполнить. Я не потерял себя в какой-то слепой жажде крови или чего-то подобного, но я хотел продолжить. Я хотел, так сказать, завершить картину.

«Грант! Поменяйся со мной! » - крикнул я, продвигаясь вперед, вращая алебарду.

"Какие?!" - крикнул Грантед, отталкивая людей-ящериц. "Ты не в своем уме?! Сейчас не время быть храбрым, просто сохраняй спокойствие, и мы легко с этим справимся ».

Я предполагаю, что он решил, что я испугался или почувствовал слишком большое давление, защищая Софию, поэтому он отступил и держал свой щит перед ней.

Два человека-ящера бросились на меня, и я подумал, был ли он шокирован, увидев, что я уклоняюсь от их атак мягкими шагами. Было немного сложно справиться с безудержными атаками, поскольку буквально стена огня окружала нас и увеличивала давление, но я исполнил Танец Пенелопы как послушный ученик. Фигуративная стена, с которой я столкнулся в своем продвижении, начала рушиться, когда я использовал алебарду, чтобы отрезать ящерицу руку. Я почувствовал, как мои шаги становятся плавными и плавными, и вскоре после этого мои атаки стали в том же ритме.

Я использовал тупой конец алебарды, чтобы прервать удар копья, и повернул его на одном дыхании, прежде чем качнуться вниз, разрезая ящерицу от груди до талии одним вертикальным движением. Затем, чтобы прикончить однорукую ящерицу, я вонзил остроконечный конец алебарды в ее череп и потянул вперед, прежде чем высвободить свое оружие.

Я должен был быть осторожным, чтобы моя алебарда не застряла в плотных мышцах, но руна остроты определенно помогла мне избежать этого по большей части.

Я бросился вперед, продолжая непрерывное вращение алебарды. Ящерицы были сильны, но я узнал, что они не могут предсказать нападение, так как я держал алебарду вращающейся. Когда я напал на другую ящерицу, я перешел в горизонтальный удар одной рукой и чуть не обезглавил его, но когда он умер, моя алебарда запуталась в его мышечной ткани, покрывающей его шею.

"Осторожно!" - предупредил Грант с моей задницы.

"Дерьмо!" Я выругался, увидев, что ко мне подбежала другая ящерица.

Я отпустил алебарду и увернулся от удара копья, но не смог удержать его от удара в мою кожаную броню. Я сразу почувствовал, как онемение распространяется по верхней части моего тела, но мне удалось откатиться в сторону, пока Грант выкрикивал мое имя.

«Каспер, поймай!»

Я обернулся и увидел, что ко мне подбрасывается грубое копье, и поймал его руками, прежде чем вступить в бой с нападающим человеком-ящером. Мое понимание Танца Пенелопы было не на том уровне, на котором я мог бы легко владеть любым древковым оружием, поэтому я немного боролся, так как до сих пор я практиковался только с алебардой. Я ударил копьем одновременно со своим нападающим рептилией, но я отклонился назад, целясь прямо ему в подбородок. Странный угол атаки застал человека-ящера неподготовленным, когда грубое копье вошло в область под его челюстью.

«... Хаааа». Я тяжело выдохнул, пока рылся в поисках противоядия. Я быстро нашел маленький пузырек и без колебаний вылил его в рот, пока шел к своей алебарде.

Я отбросил пустой флакон в сторону и почувствовал, как онемение почти сразу же исчезло, когда я вытащил свое оружие из трупа, в котором оно было закопано.

Я поднял глаза и увидел, что Джеймсон и Эмма расправились с большинством ящериц, в то время как Шеф медленно приближался ко всем нам.

Он открыл рот и без предупреждения выплюнул на них сгусток огня. К счастью, они нырнули достаточно быстро, чтобы не обжечься.

"Я готов! Убирайся с дороги! » - крикнула София позади нас.

Я быстро бросился в сторону, надеясь, что меня не ударит что-то приближающее. Меня пронзил горький холод, заставив закрыть глаза. Когда я снова смог видеть, мои глаза проследили длинный путь по покрытой инеем земле, пока мой взгляд не остановился на вождя ящериц, который был покрыт кристаллами льда. Хотя он не был полностью прикрыт, из-под кожи торчали сосульки. А его грудь выглядела так, как будто с него сняли слой плоти.

Он испустил наполненное яростью шипение, но Джеймсон и Эмма все равно двинулись в атаку. Я запоздало сообразил, что должен присоединиться, и мягкими шагами двинулся к слепой ящерице.

"Вы тоже присоединитесь к ним!" - крикнула София Гранту.

Я оглянулся и увидел, что он приближается к человеку-ящерице, который был чуть больше двух метров в высоту. Я не уверен, как долго лед сможет сдерживать вождя ящериц, но я начал ощущать безотлагательность.

Вождь ящеров ударил своей булавой по щиту Гранта, сбив его с ног, в то время как Эмма вонзила свое короткое копье прямо под грудную клетку вождя. Думаю, даже с моей руной остроты я не смог бы так легко пройти сквозь мышечную ткань красной ящерицы, но когда я заметил, что ее хвост раскачивается, мой разум щелкнул.

Я тихонько двинулся вперед, когда он поднял хвост, ударив им Джеймсона и отбросив его. Когда ее хвост опускался, я повернул алебарду, разрезал ее вниз и разрезал ее на две части. Он издал болезненный рев и, не глядя, взмахнул булавой. Я попытался использовать посох алебарды, чтобы заблокировать рефлексивную атаку, и, хотя часть силы была отменена, мое оружие сломалось пополам, и я был отброшен назад.

Мой разум был затуманен, когда мое тело пролетело по воздуху и врезалось в ослабленную хижину, сделанную из прутьев и веток, которая тут же обрушилась на меня, как будто презирая мое вторжение.

"...Блин." Я чувствовал резкую боль в левой руке, а также боль при каждом вдохе. Было так больно, что мне хотелось плакать, не обращая внимания на свое достоинство.

Боль позволила мне понять, что я слишком поспешил в атаке и должен был быть готов к реакции. Я не знаю, что происходило, потому что я едва мог даже повернуть шею, не чувствуя боли, поэтому я использовал свою единственную работоспособную руку, вложил одну из регенерирующих таблеток в рот и раздавил ее.

«И подумать только, что до тех пор все было так хорошо», - пробормотала я, чувствуя некоторое облегчение от лекарства.

Через несколько минут, после того, как шум битвы утих, и мои нервы начали истощаться от размышлений, кто же победил.

Я услышал знакомый крик.

«Каспер!» - кричал Джеймсон, пока он и остальные копались в обломках.

«Я все еще жив», - устало ответил я.

"Блядь! Я думал, ты умер, ворвавшись сюда, сумасшедший ублюдок! » - удивился Грант.

«Я чувствую, что уже умер». Я усмехнулся, прежде чем мое лицо поморщилось от боли.

Я поступил как идиот в своей первой настоящей битве. Отсутствие моего опыта было почти ужасающим, и это немного стерло мои заблуждения. Мне нужно было больше практики и больше знаний, прежде чем я мог так быстро погрузиться в битву. Просто глядя на Джеймсона и остальных, было ясно, что они были удивлены, но не слишком паниковали, что означало, что они верили в решение проблемы. Я был просто дураком, который сражался, как будто это была решающая битва.

Единственным утешением для меня были души, которые я получил от этого предприятия. Меня осторожно вытащили из разрушенной хижины и помогли подняться.

"Здесь." Эмма протянула мне копье, на которое я мог опереться, и я с благодарностью принял его.

«Мы выиграли?» - спросил я, прежде чем нашел ответ. Упавшая красная ящерица в центре лагеря.

«Да, когда ты получил его хвост, он потерял равновесие, и стало намного легче».

«Ага…» - со стоном сказал я, хромая к свежему трупу. «... Я все еще жалею об этом», - добавил я полушутя.

Когда я смотрел на всех мертвых ящериц, запах крови и сгоревшего дерева почти забил мне чувства. Тем не менее, в целом это было приятное зрелище.

«Тебе лучше дать мне что-нибудь хорошее, засранец», - пробормотала я, протягивая руку к вождю ящеров.

Большой шар, похожий на белое пламя, вонзился в мою грудь и вызвал у меня ощущение наполнения. Я надеялся, что количество душ, которое я накопил, было достаточно, чтобы увеличить мой дар.

«Хорошо, давайте соберем сердце вождя ящеров, и мы можем также принести хвост».

«Я возьму несколько виноградных лоз, чтобы Грант вытащил их отсюда», - сказала Эмма, покидая несколько сгоревший лагерь.

«Ладно, Каспер, тебе лучше пока отдохнуть. У меня есть для тебя лишняя целебная таблетка.

«Понятно», - я принял таблетку от Джеймсон и сел на упавшее бревно, когда она начала действовать.

Когда Джеймсон начал разрезать вождя ящеров, Грант завязал разговор.

«Эй, кто, черт возьми, научил тебя так драться? То, как ты двигала ногами, было странным, не говоря уже о том, что ты продолжал вращать эту чертову Алебарду.

«Думаю, можно сказать, что у меня был довольно хороший учитель», - беспечно ответил я, вытирая кровь, которая начала капать со лба.

«Вы были не так уж неопытны, как я сначала подумала, вы очень хорошо справились в первый раз в руинах», - сказала София со сложным выражением лица.

«Это любезно с вашей стороны». Я не знаю, было ли это ее способом извиниться за то, как она относилась ко мне раньше, но я решил верить, что это так.

«... Тебя действительно там избили. Моя рука была сломана этой проклятой Ящерицей, и ты попал ей в грудь. Я действительно не могу поверить, что ты выжил.

«Едва ли», - поправила я его, подчеркнув свое травмированное состояние.

Мне пришлось поблагодарить Bone Restructure за мою стойкость. Я не хотел думать, в каком состоянии я был бы, если бы проигнорировал это и пошел на что-то другое.

В конце концов, Эмма вернулась со сбора виноградных лоз, и Джеймсон закончил удалять сердце и клыки красной ящерицы.

"Пойдем."

Поскольку казалось, что мы позаботились обо всех угрозах, мы действовали с меньшей осторожностью, чем раньше, скорее всего, из-за меня.

«Я не думаю, что у кого-то будет проблема, если на этот раз Каспер получит нормальную стрижку, верно?» - спросил Джеймсон.

Никто ему не ответил, молчаливо одобряя решение, которое вызвало у меня радостную улыбку. Хотя меня больше волновали собранные души, чем деньги.