XTrois heures, dont les minutes ont la durée des pensées qui les
mesurent, s’écoulèrent ainsi. La lune se leva, et, comme c’est l’habitude, le
vent plus furieux se leva avec elle. Si nous avions eu la moindre voile, il
nous eût chavirés vingt fois. Quoique les bords très bas de la barque
donnassent peu de prise à l’ouragan, il y avait des moments où il semblait
déraciner notre quille des flots, et où il nous faisait tournoyer comme une
feuille sèche arrachée à l’arbre.
Nous embarquions beaucoup d’eau : nous ne pouvions suffire à la
vider aussi vite qu’elle nous envahissait. Il y avait des moments où nous
sentions les planches s’affaisser sous nous comme un cercueil qui descend dans
la fosse. Le poids de l’eau rendait la barque moins obéissante et pouvait la
rendre plus lente à s
