VIIITenter de franchir ce passage avec une barque aussi fragile, et
qu’un seul jet d’écume pouvait remplir et engloutir, c’était insensé. Le
pêcheur jeta sur le cap éclairé par sa colonne d’écume un regard que je
n’oublierai jamais, puis faisant le signe de la croix : « Passer est
impossible, s’écria-t-il ; reculer dans la grande mer encore plus. Il ne nous
reste qu’un parti : aborder à Procida ou périr. »
Tout novices que nous fussions dans la pratique de la mer nous
sentions la difficulté d’une pareille manœuvre par un coup de vent. En nous
dirigeant vers le cap, le vent nous prenait en poupe, nous chassait devant lui
; nous suivions la mer qui fuyait avec nous, et les vagues, en nous élevant sur
leur sommet, nous relevaient avec elles. Elles avaient donc moins de chance de
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