Graziella

II

IIUn jour, c’était au commencement de l’été, au moment où le golfe de

Naples, bordé de ses collines, de ses maisons blanches, de ses rochers tapissés

de vignes grimpantes et entourant sa mer plus bleue que son ciel, ressemble à

une coupe de vert antique qui blanchit d’écume, et dont le lierre et le pampre

festonnent les anses et les bords ; c’était la saison où les pêcheurs du

Pausilippe, qui suspendent leur cabane à ses rochers et qui étendent leurs

filets sur ses petites plages de sable fin, s’éloignent de la terre avec

confiance et vont pêcher la nuit à deux ou trois lieues en mer jusque sous les

falaises de Capri, de Procida, d’Ischia, et au milieu du golfe de Gaëte.

Quelques-uns portent avec eux des torches de résine, qu’ils allument

pour tromper le poisson. Le poisson monte à la lueur croyant que c’est le

crépuscule du jour. Un enfant, accroupi sur la proue de la barque, penche en

silence la torche inclinée sur la vague, pendant que le pêcheur, plongeant de

l’œil au fond de l’eau, cherche à apercevoir sa proie et à l’envelopper de son

filet. Ces feux, rouges comme des foyers de fournaise, se reflètent en longs

sillons ondoyants sur la nappe de la mer comme les longues traînées de lueurs

qu’y projette le globe de la lune. L’ondoiement des vagues les fait osciller et

en prolonge l’éblouissement de lame en lame aussi loin que la première vague

les reflète aux vagues qui la suivent.