El Hombre Oso Multimillonario: Conjunto de Cuatro Libros de Romance del Alfa

El Heredero del Alfa-2

“¡Mierda!” Casey maldijo suavemente mientras veía el vaso para cerveza estrellarse contra el suelo. Sacó la pequeña escoba manchada y el recogedor de un estante abajo de la barra y suspiró. Sip, es justo ese tipo de día. Desastre profesional, un atuendo terrible y ahora estoy rompiendo cosas.

El bar AUDREY'S estaba relativamente tranquilo para un martes. Los clientes habituales aún no habían llegado y el vampiro en la esquina que bebía un coctel de A positivo y vodka estaba leyendo una novela criminal de forma tan intensa que Casey estaba segura de que no se daría cuenta si un desfile de tigres en disfraces de plástico pasaba por el bar. Casey depositó los pedazos de vidrio rotos en el bote de basura tan calladamente como pudo, jalando la costura de su camisa mientras se agachaba. Esta camisa era mucho más corta de lo que le gustaba; lo último que necesitaba hoy era mostrar su panza.

“Perdón por eso, Audrey. Puedo pagarlo sin problema”, le dijo a la dueña del bar, quien servía bebidas a su lado.

“Ay, por favor, no te preocupes por eso”, Audrey sonrió mientras servía hielo en dos mezcladores de cocteles. Chasqueó sus dedos y la basura que quedaba de los vidrios rotos en el piso desapareció en una nube dramática de humo. “Nunca superarás el récord de Lola de la mayor cantidad de vasos rotos en un día. Aunque eso fue más ‘lanzar’ que ‘tirar’…”

Casey observó sorprendida mientras los cocteles listos de Audrey flotaban en el aire sobre las cabezas de los clientes, aterrizando suavemente en una de las mesas de madera cercanas.

Nunca me voy a acostumbrar a este lugar.

Casey había estado consciente cuando Audrey la había contratado para servir bebidas en AUDREY'S de que era un bar para sobrenaturales. Aún después de más de un año, Casey no podía evitar quedar un poco boquiabierta cada vez que Audrey mostraba sus habilidades de bruja. Ser humana era tan aburrido a veces.

Las puertas del bar se abrieron repentinamente con un rugido mientras seis hombres cubiertos de lodo entraron en varios estados de desnudez, cantando un himno borracho tan confuso que Casey no podía determinar si estaban cantando sobre un “ganador” o un “nadador”. Cargaban a su ganador en sus voluminosos hombros, cantando y escurriendo agua por todo el piso.

Casey se detuvo antes de babear ligeramente al ver toda esa piel musculosa desfilando enfrente de ella. Este era uno de los mejores beneficios de ser parte del personal de AUDREY'S: los hombres que se transformaban en animales. Cada persona tiene un tipo y el de Casey era grande, medio desnudo y rugiente.

“¡Orson es el ganador de nuestro Reto de hombres que se transforman en animales!” la voz de Lola resonó por todo el bar mientras entraba caminando detrás de los hombres. Las largas trenzas negras de la mesera del bar flotaban sobre su cabeza, meciéndose por cuenta propia. Su sonrisa roja brillante era del mismo tono que los pétalos de rosa en el tatuaje con espinas alrededor de su cuello que bajaba bastante hacia su generoso escote. Lola saltó sobre la barra en un movimiento rápido sin esfuerzo, tomó unas cuantas jarras mientras saltaba por el aire y las colocó debajo de las llaves de cerveza en un solo movimiento ágil. “¡Démosle una bebida a nuestro campeón!”

Audrey y Casey aplaudieron desde atrás de la barra mientras los hombres gritaban felizmente. Casey se concentró en mantener su expresión facial neutral mientras Orson, el hombre que se convertía en oso, fue bajado al piso y el grupo se acomodó en una de las mesas de la parte de atrás. Los hombres así de atractivos no se fijaban en pobres meseras-banqueteras pesadas y el intento no valía el que le rompieran el corazón.

Lola sonrió con su común sonrisa misteriosa mientras abría las llaves. Siempre era difícil saber lo que Lola realmente pensaba, pero Casey sabía que Lola estaba orgullosa del Reto de hombres que se transforman en animales de los martes en la noche. Ella misma colocaba los obstáculos, un caos mezclado de troncos y cuerdas a través del cual los hombres lobo, hombres pantera, hombres zorro y demás correrían unos contra otros en su forma animal. Al menos mantenía la entrada de propinas los martes por la noche, lo cual era algo que Casey necesitaba desesperadamente hoy.

“Oye, ¿qué pasa?” Audrey miraba a Casey con su cabeza inclinada de lado y una ceja arriba. Descubierta. Casey sabía que no había forma de escapar de una conversación cuando Audrey la veía de esa forma.

Casey tomó un mechón suelto de su cabello rubio pelirrojo, mentalmente maldiciendo su poca habilidad para mantener una cara de póquer. Mi compañía de banquetes tenía este gran pedido esta semana. Todo estaba perfecto hasta que cancelaron hace 20 minutos. Por contrato están obligados a pagar por la mitad de la comida, pero aún tengo que pagar la otra mitad y la renta de la camioneta refrigerada. Era esta familia adinerada que se suponía sería una gran fuente para referencias, pero ahora solo estoy jodida”.

Audrey envolvió a Casey en un abrazo. “¿Con la manera en que cocinas? No hay forma de que no estés destinada para la grandeza culinaria. Trae la comida y la venderemos a todos los que están aquí. ¡No se podrán resistir!”

Casey apreció el abrazo, a pesar de que el marco delgado de Audrey se sentía pequeño y puntiagudo contra su cuerpo más suave y amplio. “Hay una cuestión sobre algún tema legal…” movió su mano en el aire tratando de pensar en la frase oficial. “No puedes revender la comida. Sin embargo, la puedo regalar”. Casey sonrió por primera vez en lo que se sentía como horas. Al menos la comida sería consumida. Casey amaba alimentar a las personas. Aún si no iba a poder ganar dinero, al menos podría ver las expresiones entusiastas de los hombres que se transformaban en animales cuando probaran sus platillos.

“¿Tal vez puedes empezar con nuestro campeón?” Lola caminó de regreso y señaló a la mesa de hombres llenos de lodo. Orson se extendió sobre uno de los bancos de la barra, haciendo que la madera pareciera pequeña e insubstancial debajo de su gran marco. Casey cambió su peso, tratando de no mirar fijamente la cantidad impresionante de piel que estaba mostrando. “Los osos son corredores sorprendentemente rápidos, no muchas personas lo saben”. Lola levantó una caja de vodka sobre su hombro con un guiño. “Te sorprenderán de más formas que esa”.

Audrey se rió ligeramente mirando la figura de Lola que se alejaba, pegándole en su trasero con una toalla mojada de la barra al pasar. “Yo escucharía a Lola, Casey. Tiende a saber de lo que habla. Aunque, honestamente, ese hombre realmente no es mi tipo”.

Casey se volteo para mirar fijamente a su jefa. ¿Está loca esa mujer? Orson era perfecto. Lo había visto entrar al bar unas cuantas veces, aunque nunca tuvo el valor de hablarle. Su pecho era tan fuerte y amplio que eclipsaba hasta la grande cintura de Casey. Sus ojos color azul claro saltaban como joyas en contraste con su pelo n***o obscuro. Y la barba apenas crecida que siempre parecía salir de su quijada acentuaba el pequeño hoyo en su barbilla. Siempre que entraba al bar, Casey tenía que evitar abanicarse con una servilleta de coctel.

“Eh… me parece que no está feo”, dijo evasivamente.

Conociendo a Audrey y Lola, si admitía lo mucho que le atraía el hombre, no se detendrían hasta que la hubieran forzado a lanzarse al espacio entre sus muslos perfectos. Y después tendría que escuchar a un hombre más decirle que era “muy graciosa y linda”, pero que le gustaba una mujer que quisiera “hacer ejercicio con él”. El código masculino para “mujeres que no comen”.

“Pero no importa”, dijo Casey. “Voy a lograr sacar adelante este negocio de banquetes aunque me mate. No hay forma de que tenga tiempo para salir en citas”.

Audrey se rió, señalando los charcos de lodo que se estaban formando alrededor de la entrada del bar. El agua desapareció en una nube mágica, dejando atrás una serie de baldosas secas. “Ajá… Te dejará salirte con la tuya con esa frase hoy, señorita. Pero no pienses que te creo. Ve a sacar la comida de la camioneta; yo me aseguraré de que esos ojos azules no se vayan a ningún lado”.

Casey tarareó un poco mientras abría las puertas frías de metal de la camioneta refrigerada. El olor de las bandejas de bagre ennegrecido con chutney de habanero; pechugas de pollo fritas con suero de leche y salsa de carne de salchichas y hierbas; salmón ahumado con risotto de camarones Creole, y salsa bullabesa con okra y jamón Tasso llenó el aire como si estuvieran sonriendo y dándole la bienvenida. Tal vez el día de hoy está resultando bien después de todo.

“Hola”. Una voz ronca retumbó atrás de ella.

“¡Mierda!” Casey se quejó mientras giraba, sujetando sus llaves como si fueran un arma filosa. Orson estaba parado detrás de ella, su pecho muy desnudo manchado con lodo de forma descuidada lo cual solo agregaba a la sensualidad del paquete. Podía sentir su rostro calentándose mientras toda su cara se sonrojaba.

“Orson Antonov”. Él extendió su mano. Casey se movió para tomarla, después se dio cuenta de que él sujetaba un fajo de billetes.

¿Todos eran de 100 dólares? Nunca antes había visto tanto dinero en un solo lugar. Casey lo miró sin estar segura sobre cuál estado de sorpresa debía actuar primero, si su confusión, curiosidad o entusiasmo. Tal vez debería simplemente besarlo. El pensamiento vagabundo pasó por su mente y lo reprimió.

“Creo que esto debería cubrirlo”. Él presionó el fajo de dinero en la mano de Casey, después la rodeó para levantar las paletas de comida como si no pesaran nada. “Es efectivo así que no tienes que preocuparte por ninguna 'situación legal'”. Se volteó y caminó alejándose hacia la obscuridad.

Maldito oído sensible. Mierda. ¿Qué más dije? Se volteó para decir algo, no sabía qué, pero él ya se había ido.