III
M. Gaillard se répandit en doléances après le départ de ses amis. Sa fille et sa sœur le consolèrent. « Où est le mal ? disait la vieille Mlle Gaillard. Un peu plus tôt, un peu plus tard, il aurait fallu leur annoncer le mariage.
– Quel mariage ?
– Le mien, papa, reprit hardiment Rosalie.
– Tu en parles comme s’il était fait. Tu n’as peur de rien, toi !
– Il faudrait être bien poltronne pour s’effrayer du bonheur.
– Tu aimes donc ce jeune artiste ? (Le nom d’artiste écorchait encore un peu cette bouche vénérable.)
– Je crois l’aimer de tout mon cœur.
– Il ne suffit pas de croire, il faudrait être bien sûre. Réfléchis encore ; pèse bien le pour et le contre.
– C’est tout pesé, mon père.
– Tu n’éprouves pas le besoin de te recueillir un mois ou deux avant une affaire aussi impo
