Наступит ли завтра?

Глава 11.

- ОНИ НА ПРАВОЙ СТОРОНЕ ПОЛЯ! - Закричал Феликс. – Саймс захватывает квоффл. Пасс Цвейг. Обратно Саймсу. Теперь Изейл. Построение ястребиная голова для атаки…

Южноафриканские нападающие пронеслись вместе через поле, как гигантские стрелы. Команда Новой Зеландии летела за ними.

- ДАВАЙ! – вскрикнула Элис истерически. – ДАВАЙ!

- Изейл забивает гол!

- ЕЕЕЕ! – крикнули Элис и Розали вместе, вдвоем вскочив на ноги в тот же миг, что и тысячи других.

- Вы двое, - крикнула я, - я думала, что вы поддерживаете Новую Зеландию!

- Бриллианты, Белла, - произнесла Розали, как будто это все объясняло.

Я закатила глаза, в то время как Эдвард покачал головой в неверии.

- Новая Зеландия захватывает мяч, - молвил Феликс. – Брэй. Харком. Коби. Снова Харком. И – оооох, он теряет квоффл. Очень хорошее прицеливание Вослу.

К счастью, бладжер не попал в намеченную цель – Брей свернул в сторону как раз вовремя, но при этом он потерял власть над мячом, и тот был быстро перехвачен южноафриканцами.

- Цвейг во владении. Она передает Изейл. Обратно Цвейг. Сейчас Саймсу. Сможет ли он пройти мимо Лоуренса? Он кидает – ОН ЗАБИВАЕТ! Великолепный гол Исаака Саймса!

Я застонала, прошло только две минуты с начала игры, а я уже жалела о своем выборе стороны. Возможно, это была одна из команд, с которой даже Новая Зеландия не сможет конкурировать.

К тому времени, когда южноафриканцы забили свой следующий гол, моя голова покоилась в ладонях. Пока их соперники не смогли бросить квоффл через обруч ни разу. Феи Абатва продолжали перестраиваться так, чтобы они образовывали текст «мы рулим», преходящий в «вы распускаете нюни».

- Саймс забирает квоффл еще раз. Передача Изейл. Обратно Цвейг. Изейл. Будет ли еще один гол у Южной Африки?

Мое сердце забилось, когда нападающие Новой Зеландии обогнали южноафриканцев. Брей летел слева, Коби непосредственно под ними, и Харком пришелся с правой стороны. Когда они были метрах в двадцати впереди, они все одновременно повернули обратно одним ошеломляющим маневром и полетели обратно к оппозиции. Если бы я не была ошеломлена ходом игры, то это было бы ничто по сравнению с реакцией южноафриканских нападающих: они были застигнуты абсолютно врасплох внезапным изменением наступления и автоматически рассредоточились, когда новозеландцы повернули.

- Изейл роняет квоффл! – прокричал Феликс. – Коби подбирает его! Пасс Харкому. Обратно Коби. Теперь Брэю. Вот и первое испытание для южноафриканского вратаря… Брэй стреляет – ОН ЗАБИВАЕТ!

- ДААААА! – повеселела я, вскочив на ноги.

Парни отреагировали так же возбужденно, как и я, особенно Джаспер, который кричал как маньяк. Я думаю, он не мог ничего с собой поделать – не тогда, когда имеет дело с восторгом примерно восьмидесяти пяти тысяч людей.

- Южноафриканцам это не нравится, - усмехнулся Эдвард. Он указал на Вослу и Саймса, оба спорили с рефери.

- Что они говорят?

- Вослу обвиняет в блокинге южноафриканцев?

- Что такое блокинг? – спросила Эсми.

- Полет с намерением столкнуться, что-то типа фола, - объяснила я.

- Однако Мустафа не согласился, - продолжил он, - потому что новозеландцы вышли из пике на последней минуте. У них никогда не было намерения целиться в других нападающих. Они просто хотели заставить их думать, что это так было.

Судья рассердился – к Вослу и Саймсу теперь присоединились Марик, Изейл и Цвейг, все требовали, чтобы он не засчитывал гол. Мустафа, чье лицо приняло неприятный красновато-коричневый оттенок, сердито дунул в свисток, официально прерывая аргументы.

- Дело разрешено, - объявил Феликс, - и квоффл снова в игре!

Он продолжил комментировать, когда южноафриканцы завладели мячом. Однако, как только Изейл собрался бросить квоффл в сторону обручей, Эсплин запустила в него бладжер, попав ему прямо в запястье.

- Изейл роняет квоффл, после этого сенсационного попадания от Эрики Эсплин! Теперь мяч у Брэй. Передача Коби, которая уклонился от Саймса. Подходит близко к области забивания сейчас, и… НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ ЗАБИВАЕТ!

Толпа мгновенно возликовала.

- ЭТО ЧТО-ТО УДИВИТЕЛЬНОЕ! – ревел Эммет, в результате чего мои аплодисменты превратились в счастливый смех. – Я ЛЮБЛЮ КВИДДИЧ!

- Похоже, что-то неладное с Изейл, - сказал Феликс, когда толпа поутихла. Однако его голос ни на миг не терял бодрости. Я направила омниокуляры на южноафриканского нападающего. Он спустился на поле и поддерживал свое запястье, выражение его лица было слегка искажено от боли, причиненной Эсплин.

- Его запястье сломано, - произнес Карлайл недоверчиво. – Значит ли это, что такое часто происходит, Белла?

- Конечно, - пожала я плечами. – Квиддич является грубой игрой.

- Сколько костей ты ломала?

Я вспомнила Хогвартские матчи и произнесла: - Три пальца на ноге, два пальца на руке, левую руку… и когда-то я ломала колено.

Брови Эдварда взлетели от моих откровений. Хотя я была физически в порядке в настоящее время, простая идея, что я испытывала боль, была тревожна для него. Я видела это в его глазах.

Высокий и худой мужчина с яркими, рыжими волосами пошел встретить травмированного игрока. Он взмахнул палочкой над его сломанным запястьем, и через несколько секунд уже возвращался обратно, откуда он пришел. Изейл, чье запястье теперь было цело, оттолкнулся от земли и взмыл обратно в воздух.

После попадания Эсплин, южноафриканцы, казалось, вернулись к своей игре. Марик, в своих усилиях предотвратить прорыв Харкома в зачетную зону, сильно ударил нападающего по плечу своей битой, к большому возмущению сторонников Новой Зеландии. Секунда, и Харком уронил квоффл, тот был подхвачен Саймсом, который низко летел над полем. Хотя он не отлетел достаточно далеко, потому что арбитр дунул в свисток и заставил вернуть квоффл. Южноафриканцы пытались возражать, когда их соперники получили штрафной, но Мустафа отклонил идею, что попадание Марика было случайным.

- Это не было ошибкой, - сказал Эдвард, смотря на отбивалу Южной Африки. – Он только сожалеет, что не ударил Харкома сильнее.

- Харком готовится нанести удар. Все внимание сейчас на Кристиана Маркса. Сможет ли он предотвратить попадание? Ииииии… МАРКС ПРОПУСКАЕТ!

- ЧЕРТ, ДААААА! – ликовал Эммет. – Давай, Новая Зеландия!

Он засунул эскимо обратно в рот, в то время как ведьмы и колдуны продолжили поздравительные аплодисменты.

На протяжении следующего часа, две команды были практически равны. Хотя южноафриканцы, казалось, лучше работают в совместных наступательных операциях, чем новозеландцы; как и предсказывали, их защита оставляла желать лучшего, и они, казалось, полностью полагались на отбивал всякий раз, когда новозеландцы овладевали квоффлом. К счастью, Харди и Эсплин были хороши в защите остальных игроков от бладжеров.

- И Цвейг следует за… СВИФТ ЗАМЕЧАЕТ В ПОЛЕ ЗРЕНИЯ СНИТЧ! Он ныряет! Вивьер идет следом за ним…

- Я не вижу его! – воскликнула я в отчаянии. – Где снитч? Я его не вижу!

- Он находится на другой стороне поля, - ответил Джаспер смущенно.

- Он мухлюет! – воскликнул Эммет.

Мои глаза встретились в Вивьером. Он несся вниз, как комета, в поисках чего-то, что он не мог увидеть – чего-то, чего там и нет.

- Свифт уходит вверх, и – ооох, это должно быть больно – Лукас Вивьер ловится на финт Вронского!

Вивьер лежал на траве, лицо его исказилось от боли, пока он ожидал магических санитаров. В очередной раз у них не заняло много времени, чтобы завершить свою работу.

- И отвлечение Свифта, кажется, проделало фокус, потому что Новая Зеландия вернула свое преимущество! Брей владеет квоффлом и отдает пасс Коби. Нападающие Южной Африки решают пойти на таран. Смогут ли они… воооооу!

- Святые Желейные Бобы! – завизжала я, вскакивая на ноги в тот же миг, что и Вуд, Анджелина и Кэти. – Без вариантов!

Мои старые друзья по квиддичу и я, возможно, походили на присутствующих на концерте Чертовых Сестричек, потому что мы визжали как кучка влюбленных школьниц, когда новозеландцы пролетели мимо нас, выполняя движение, которое я никогда раньше не видела. В то время как Коби летела по прямой линии, остальные нападающие долго кружили вокруг нее, чтобы запутать оппозицию и загородить ее от возможных посягательств. Оба отбивалы летели впереди и сзади, готовые защитить игроков от метко запущенных бладжеров.

- Какой превосходный новый ход! Я представляю вам… КОБИ-ШТОПОР, дамы и господа!

- О, МОЙ БОГ! – кричал Вуд фанатично. – О, МОЙ БОГ!

Южноафриканцы не знали, как реагировать. Они никогда бы не прошли мимо других игроков, чтобы добраться до Коби, потому что она была защищена со всех сторон. В последний момент игроки рассредоточились, оставляя свободный путь для нападающей. Она влетела в зачетную зону, отвела руку и бросила квоффл сквозь левый обруч.

- Еще один гол в пользу Новой Зеландии! Они всего на десять очков отстают от южноафриканцев сейчас! Это действительно уникальная игра!

Тигриный рев тотема пронесся по стадиону, наполняя меня невероятным ощущением тепла, усиливая мою поддержку команде Новой Зеландии. Это, должно быть, повлияло и на южноафриканцев тоже, потому что следующий разворот Изейл выглядел немного нерешительным.

- Оооо, это будет легкой добычей для Габриэля Лоуренса. Ничего, Изейл. Может быть, в сле… ВИВЬЕР СЛЕДУЕТ ЗА СНИТЧЕМ! – вдруг закричал Феликс. – ВОТ ОН! ЭТО НЕ ФИНТ, ЛЕДИ И ДЖЕНТЛЬМЕНЫ!

- Я вижу его! – закричала я, едва заметив сухость во рту, когда посмотрела через омниокуляры. – Там снитч!

Остальные игроки прекратили игру, наблюдая, как Свифт и Вивьер гоняются по арене, как пара некалиберных пуль.

- ОНИ ИДУТ НОЗДРЯ В НОЗДРЮ! – возбужденно кричал Феликс, так как двое ловцов летели близко к земле.

Когда они были всего в нескольких метрах, потянувшись за крошечным золотым шариком, снитч вдруг изменил направление и полетел обратно над их головами. Вивьер не отреагировал достаточно быстро: он продолжил движение вперед, и к тому времени, когда он пошел на широкий разворот, было уже поздно. Свифт же немедленно изменил направление, полетев назад, пока Коби, Харком и Брэй оказались быстрей, отрезав южноафриканских нападающих.

Вивьер сделал все от него зависящее, чтобы покрыть расстояние, но ему было достаточно трудно увеличить скорость метлы, потому что с волей и безошибочным талантом Свифт сильно ударил рукой по воздуху в одном быстром движении и сжал свои пальцы вокруг победы Новой Зеландии.

- ОН СДЕЛАЛ ЭТО! – кричал комментатор. – ОН СДЕЛАЛ ЭТО!

Стадион взорвался симфонией громких криков, одобрительных возгласов и песен. Полностью поддавшись восторгу и радости момента, я бросилась к Эдварду, со всей скоростью, что смогла развить. Он легко поймал меня и закружил, очевидно, находясь в таком же восторге от успеха, как и я.

- Эктон Свифт поймал снитч, - продолжил Феликс, - остановив счет на трехстах семидесяти очках у Новой Зеландии и двухстах тридцати у Южной Африки! НОВАЯ ЗЕЛАНДИЯ ВЫИГРАЛА КУБОК МИРА ПО КВИДДИЧУ!

- ДА! – прогремел Эммет, чувствительно толкая Элис в плечо. – Ты поиграла, маленький фрик! Ты проиграла!

- Никогда не думал, что смогу увидеть этот день, - засмеялся Джаспер, взъерошивая волосы своей жены.

- Мы должны были сделать ставки, - произнес Эммет, качая головой.

- Я думаю, что самоудовлетворения от проигрыша Элис достаточно, - заявил Эдвард.

Элис показала язык своим братьям и мужу, но она не смогла удержаться от улыбки. Волнение от игры было слишком огромным, даже для нее.

Вуд был заключен в объятия Анджелиной и Кэти, он положил свои руки им на плечи, его глаза бесстыдно наполнились слезами, пока он смотрел на поле, где команда Новой Зеландии находилась в групповом объятии от абсолютной радости, все отчаянно хотели поздравить своих товарищей по команде и отметить свою грандиозную победу.

Южноафриканцы выглядели по понятным причинам удрученными, когда они приземлились, тем не менее, они скромно пожали руки выигравшим игрокам, прежде чем покинули поле, полетев вверх в нашем направлении, чтобы зайти в секцию, где Министры Магии Австралии, Новой Зеландии и Южной Африки ждали их.

Гимн Новой Зеландии был слышен по всему стадиону, когда команда завершила свой победный круг, внимательно следя за радужными тотемами, которые исполняли свои священные песни в такт песни болельщиков. Когда игроки сделали полный круг, они присоединились к другой команде дальше в нашем секторе.

- А теперь, дамы и господа, прошу поднять ваши руки для приветствия наших участников… Национальная Сборная Южной Африки по Квиддичу!

Он называл их по именам, поскольку они по одному делали шаг вперед, чтобы получить свои серебряные медали, которые им вешал на шею австралийский министр.

- Кристиан Маркс, - произнес Феликс, в то время как толпа одобрительно захлопала, - вратарь команды Южной Африки. Затем у нас следуют трое нападающих: Исаак Саймс, Доминик Изейл и Лерато Цвейг, каждый из которых проделал потрясающую работу сегодня на поле. Далее отбивалы: Тамело Макир и Демарко Вослу. И, наконец, пожалуйста, подарите аплодисменты для южноафриканского ловца, Лукаса Вивьера!

Выражение лица Вивьера было еще несчастнее, чем у любого другого из его команды, и я полагаю, что он плохо чувствовал себя за неспособность поймать снитч после того, как его товарищи проделали такую хорошую работу.

Затем Феликс обратил свое внимание на новозеландцев, которые все безумно улыбались. Выражения их лиц были заморожены, так что они могли бы провести вечность улыбаясь. Если бы это было так, я не думаю, что они сильно бы возражали.

- А теперь, пожалуйста, поаплодируйте нашим чемпионам… Национальная Сборная Новой Зеландии по Квиддичу!

Стадион взорвался бурными овациями, когда министр повесил первую золотую медаль на шею вратаря.

- Габриэль Лоуренс! Нападающие: Картер Брэй, Элеонора Коби и Джеймс Харком! Далее отбивалы: Дарвин Харди и Эрика Эсплин! И последний, но, конечно, не по важности, капитан Новой Зеландии и ловец – Эктон Свифт!

Когда последняя медаль была вручена, наконец, вынесли Кубок и передали его Свифту, который поднял его в воздух, чтобы почувствовать сильное душевное волнение от одобрительных возгласов и криков. Я хлопала так сильно, что думала, мои руки взорвутся, а по всему колоссальному стадиону развивались сине-бело-красные флаги радовавшихся победе австралийских соседей.

Кубок передали по цепочке игроков – каждый хотел прикоснуться к нему – прежде чем его передали министру Новой Зеландии, в то время как команда завершила еще один праздничный круг. Ведьмы и колдуны заполняли секции цветами, рассеивая их из кончиков своих палочек, когда игроки пролетали мимо, осыпая их тысячами и тысячами алых роз, создавая резкий контраст, когда те падали на зеленый ковер поля.

- Это была одна из самых крутых вещей, что я когда-либо видел. Мировая Серия никогда не станет прежней после этого, - рассмеялся Эммет.

- Мировая Серия? – спросил Симус в недоумении.

- Бейсбол, - произнесла я, надеясь, чтобы он был знаком с термином.

Дин ухмыльнулся, провоцируя еще один вопрошающий взгляд от Симуса.

- Бейсбол для девочек, - пояснил он

- Что? – воскликнул Эммет. – Без вариантов, парень! Бейсбол рулит!

- Ну, приятель, - смеялся Дин, - весь бейсбол – или английская лапта, как мы любим называть его на нашей стороне пруда – это попытка забросить мяч достаточно далеко, так чтобы ты мог пробежать полный круг, прежде чем игроки на поле смогут бросить его обратно.

- О, правда, - хихикнул Джаспер, веселясь, - ты фанатик сокера.

- Фанатик футбола, - исправил Дин.

- Правильней все же термин «сокер», - сказал Эммет, соглашаясь со своим братом. [п/п: Здесь идет игра слов, потому что “soccer” и “football”, по большому счету, имеют один и тот же перевод – футбол.]

- Извини, приятель, но так как вы одолжили термин «футбол» для названия игры, где вы проводите большую часть времени с мячом в руках, я буду придерживаться первоначального мнения.

Дружественные подколки продолжились, когда мы покидали стадион. Все это было невинным и достаточно игривым, даже если Эммет говорил Дину, что собирается выпить его кровь. Однако угрозы со стороны вампиров становились менее эффективными; молодые ведьмы и колдуны, хотя они знали, кто такие Каллены, испытывали слишком большое доверие за то короткое время, что они знали их. Несмотря на постоянную опасность, которую представляли вампиры, казалось, никто не сможет принять идею, что они когда-нибудь навредят кому-то. Для тех, кто присутствовал на битве, Каллены были друзьями – это было очевидно – следовательно, это было причиной того, что Дин не мог серьезно воспринимать Эммета, когда тот озвучивал свою шуточную угрозу. Он только засмеялся и ударил его слегка по руке, хотя само действие, возможно, причинило ему немного боли, доставив много развлечения здоровенному вампиру.

- В конце концов, - улыбнулся Симус, - я думаю, мы все можем согласиться, что маггловский спорт не конкурент, когда дело доходит до квиддича.

- Чертовски правильно, - поддержал Рон. – Вы видели Штопор? Это было очень завораживающе. Я предлагаю, чтобы ты попробовала это, когда мы вернемся в факультетскую команду, а, Белз?

- У меня может не получиться, - напомнила я.

- Пфф, тоже мне! Если ты не поможешь Гриффиндору в этом году, я натравлю акромантула.

- Лучше меня, - засмеялась Розали. – Они ужасны.

- Да, - усмехнулась я. – Вы бы слышали визг Эммета.

- Я не визжал, - настаивал он. – Они просто застали меня врасплох, вот и все.

- Звучало как визг, как по мне, - поддразнил Вуд.

- Чувак, я спас твою жизнь. Ты должен поддерживать меня!

- Ах, да… Да, конечно, так глупо с моей стороны, - ответил он театрально. – Гм… Эммет не визжал. Он сильный. Он уничтожил гигантских пауков.

Новозеландцы праздновали, когда мы проходили мимо лагеря. Фейерверки взрывались над головой, создавая десятки прекрасных образов, в том числе гигантский снитч и национальный флаг. Мой взгляд был постоянно устремлен в небо, пока мы шли в направлении нашей палатки, а это значит, что я спотыкалась каждые десять секунд. В конце концов, Эдвард просто оторвал меня от земли и посадил себе на плечи. Я чувствовала себя какой-то малышкой, но все же, не протестовала.

Эдвард внезапно взорвался мягким смехом, повернув голову к Рону.

- Я не уверен, что он захотел бы, учитывая, что он привык расправляться с медведями.

- А? – произнес Эммет, чувствуя, что тема разговора еще не меняли.

- Да, - сказал Рон, - но учитывая, насколько они велики…

- Ты действительно думаешь, что это подходящее название.

- О чем вы двое толкуете? – спросила Джинни, ее глаза подозрительно сузились.

- Рон рассматривает способности Эммета, как телохранителя. Он размышлял о титуле «Убийца Пауков».

- Это имеет потенциал, - ухмыльнулся Рон.

- Я не думаю, что есть какой-нибудь повод беспокоиться, - рассмеялся Эммет. – Мы официально уничтожили ваших восьминогих друзей.

Рон улыбнулся широко и уже собирался ответить, только Симус заговорил прежде, чем у того был шанс.

- Ты на самом деле читаешь мысли, не так ли? – произнес он, глядя на Эдварда. – Это было в Пророке, но я-

- Что? – выпалила я, невероятно шокированная внезапным откровением.

- Ну… да, - продолжил Симус, - это было в статье, что они выпустили после битвы. – Мне действительно нужно было прочитать это. – Было не так много о вас, но они, кажется, знают о… способностях Эдварда.

Мои глаза отыскали Рона. Его взгляд был устремлен на дорогу впереди, но его уши были насыщенного красного оттенка. Наконец, он повернулся, чтобы посмотреть Эдварду в глаза, но он молчал. Я догадалась, что он общается без слов. Я наклонилась немного вперед, чтобы иметь возможность заглянуть в лицо Эдварду, и поняла, что он улыбается. Возможно, он не возражал против знания других о его способностях, пока эти люди не вписываются в категорию каких-либо «нормальных».

- Не волнуйся об этом, - сказал он искренне, значительно успокаивая Рона.

- Должно быть, это делает вещи немного неловкими, - предположил Симус. Я должна была это ожидать, что он скажет нечто подобное; он никогда не отличался тактом.

- Ты привыкнешь к этому, - пробормотал Эммет, немного обиженно. – К счастью для Беллы, она не должна.

- Не должна что?

- Привыкать к этому. Эдвард не может читать ее мысли, с ее умением окклуменции и всяким таким.

Голова Гарри повернулась в мою сторону.

- Ты окклумент? – спросил он недоверчиво.

Я кивнула, прежде чем рассказать историю о том, почему и как я узнала об особом виде магии. Он и Гермиона казались весьма впечатленными раскрытой информацией, и вскоре я узнала, что Гарри сам когда-то пытался развить этот навык, хотя он был не таким успешным.

- Трудно в первое время, - согласилась я. – Однако после того как ты практикуешься достаточно долго, ты перестаешь об этом особо задумываться. Я бы предположила, что это почти становится чем-то подсознательным. Мне бы, вероятно, пришлось сосредоточиться, чтобы отключить это сейчас.

Эдвард резко затормозил, и я мгновенно поняла свою ошибку. Когда после десяти секунд он все еще не шелохнулся, я начала беспокоиться. Остальные тоже остановились, когда заметили Эдварда. Наконец, он поднял руки и легко снял меня с плеч, чтобы поставить меня на ноги перед собой. Его глаза были немного стеклянными, но выражение лица было не менее выразительным.

- Ты могла бы это сделать? – прошептал он. – Я… Я думал, что это постоянная магия.

- Постоянная? – глумилась Гермиона. – С чего ты это взял?

- Хм, я не уверен. Я только предположил.

- Она работает только до тех пор, пока ты сосредоточен, - объяснил Гарри. – Выключить это не проблема; важнее заставить это работать.

Несмотря на то, что я считала его хорошим другом, я никогда не хотела ударить Гарри сильнее, чем в тот момент.

Взгляд Эдварда не покидал моего лица, как мы продолжили путь к своей палатке. В конце концов, мы добрались до нее и пожелали остальным спокойной ночи. Была уже половина двенадцатого, а благодаря моей беспокойной прошлой ночи, мне даже не пришлось симулировать усталость.

Я медленно поднималась по лестнице с Эдвардом, не в силах побороть чувство страха, что поселил недавний разговор. Я знала, что сейчас произойдет, и я отчаянно хотела этого избежать.

- Так что ты думаешь о матче? – спросила я, когда мы вошли в комнату. Я подошла к кровати, упав спиной на матрац, пока пыталась снять свои сапоги. – Ты помнишь, как южноафриканцы застыли, когда…

Я знала, что было бесполезно и пытаться, не было никакого способа предотвратить неизбежное – Эдвард был слишком любопытен для этого.

- Я чувствую тебя, Эдвард… - вздохнула я, найдя его глаза. Его брови взлетели на мои слова - …когда ты это делаешь. Я могу чувствовать тебя на границах.

- Что ты имеешь в виду?

- При попытке проникнуть в мой разум, я чувствую это. Такое чувство, как будто…

- Как что? – тихо спросил он, подбираясь ближе.

- Я не знаю, как это объяснить. Это как… как червь, - призналась я, извиняясь. – Как будто кто-то извивается на границе моего разума, пытаясь найти способ попасть внутрь. Ощущения не… физические, как в… Я не могу описать это в таком плане, но оно создает своего рода психологический дискомфорт, когда я подвергаюсь нападению.

- Я не пытаюсь обидеть тебя, Белла, - произнес он поспешно, покрывая расстояние между нами. Выражение его лица стало вдруг почему-то беспокойным, как будто он почти испугался, что расстроил меня в некотором роде. – Я просто… хочу узнать тебя.

- Ты знаешь меня, - напомнила я.

Выражение его лица было задумчивым, пока он подбирал ответ; это было немного душераздирающе.

- Я знаю, - кивнул он головой, - но я могу слышать мысли всех остальных, когда в действительности, меня интересуют только одни, твои. В свое время я думал, что я буду в состоянии сломать твою защиту, чтобы попасть внутрь, но у меня никогда не получалось, и вскоре я просто принял это как невозможность. И, теперь, я узнаю, что это не так и…

Он вздохнул и закрыл глаза, его дыхание стало немного неровным. Когда он, наконец, открыл веки, чтобы посмотреть на меня из-под ресниц, его глаза были наполнены тихой просьбой, и я чувствовала, что мое сердце разобьется на тысячи кусочков, если я оттолкну его; даже после этого, я не могла унять тревогу, что затопила меня, когда я рассматривала идею подвергнуть себя такому испытанию. Сделать это на практике было подобно тому, чтобы скинуть с себя всю одежду и пройтись по улице.

- Пожалуйста, - попросил он шепотом, - это все, что я хочу. Пожалуйста, Белла.

- Я… Я даже не знаю, смогу ли, - произнесла я неуверенно. – Я делала это так долго…

- Если это не сработает, это не сработает, но… давай просто попробуем.

Эта сцена была ужасно знакома, только на этот раз я была сопротивляющейся стороной. Эдвард использовал мою же тактику против меня, и хотя я хотела бы утверждать, что это не произвело большого эффекта, я не могла. Я взглянула на серебряный маятник настенных часов, что отсчитывал двадцать минут до полуночи.

- Я постараюсь, - произнесла я, наконец, мой взгляд вернулся снова к Эдварду, - но это не будет постоянным. Я все еще хочу практиковаться в окклуменции.

- Я бы и не хотел, чтобы ты от нее отказывалась, - настоял он, его мысли, я более чем уверена, вернулись к Волтури и их грозным дарам.

- Хорошо, - тихо ответила я, выравнивая дыхание, - у тебя есть время до полуночи… а потом перерыв.

Он тут же наклонил голову, чтобы поцеловать меня, полностью передавая каждую унцию благодарности в следующий момент, прежде чем мягко переместить меня к изголовью кровати, так, чтобы мы могли лечь рядом друг с другом.

В мгновение я удобно устроилась, моя голова покоилась на его груди, пока его рука обнимала меня за талию. Я обратила свое внимание на снятие моей ментальной защиты. Я все еще чувствовала странное ощущение на краю разума и сосредоточилась на решении позволить нарушителю проникнуть внутрь. Это было так же трудно, как я и ожидала – все равно что пытаться снять обтягивающий костюм кошки из ПВХ.

Внезапно ментальные попытки Эдварда проникнуть исчезли, и я подумала, что он отступил. Может быть, он решил, что не хочет слышать мои мысли, после всего. Я не стала бы обвинять его. Он, вероятно, боялся, что услышанное может привести к разочарованию. С закрытыми мыслями я была тайной; с открытыми мыслями, с другой стороны, он мог увидеть, что мой разум был как и у любого другого подростка – простой и неинтересный.

Не похожий на его. Он был полной противоположностью простого и неинтересного. Он был блестящим, творческим, вдумчивым, не говоря уже, что умнее Эйнштейна; я даже не хочу думать о том, как мы отличаемся физически. Это было почти болезненно. Я до сих пор не могла понять, почему кто-то столь красивый выбрал кого-то, как я. С точки зрения внешности, я была малопривлекательной.

Я повернула голову, чтобы взглянуть на него, готовая извиниться, но выражение его лица остановило меня. Это была смесь недоверия и досады.

- Белла, - прошептал он, сжимая переносицу, как делал всегда, когда он был раздражен. Его глаза открылись, и рука ушла от лица, уголки его губ слегка подергивались, как будто он только что вспомнил что-то смешное, прежде чем выражение лица снова стало каменным.

- Я… надеялся… что ты перестала думать так давным-давно.

Я на миг уставилась на него растеряно, но потом понимание настигло меня, как приливная волна, мгновенно вызывая жар, который распространился от основания шеи до щек.

Он слышит меня… дерьмо.

- Это и близко не так, - сказал он. – То, как ты думаешь о себе… это приводит в ярость, Белла!

Он переместил свое тело так, чтобы нависать надо мной. Движение было настолько быстрым, что практически смазалось. Его глаза тлели, в результате чего мой пульс быстро увеличился, когда я посмотрела в них. Наши тела разделял миллиметр или около того. Я быстро забыла, что мой разум был открыт для него, когда покрыла расстояние между нами.

Не существовало в мире ничего, что было бы лучше, чем целовать Эдварда. Все в этом было божественно: от сочного аромата его дыхания и кожи до ощущения его мраморной твердости губ на моих. Это было похоже на поцелуй Бога – определенно заманчивое времяпрепровождение – мое любимое времяпрепровождение. Небо, помоги мне, если мне когда-нибудь нужно будет составить список увлечений. Он, возможно, будет выглядеть так:

Меня зовут Белла Свон, и мои любимые вещи включают в себя поцелуи Эдварда, наблюдение за Эдвардом, поцелуи Эдварда, мысли об Эдварде, поцелуи Эдварда, сны об Эдварде, и, наконец… поцелуи Эдварда.

Он вдруг отстранился, игривая улыбка появилась на его лице.

- Ты действительно одержима, не так ли? – поддразнил он.

Если это возможно, мое лицо приобрело более насыщенный оттенок красного помидора.

- Ты мой сорт героина, - пожала я плечами.

Тогда он громко засмеялся, его лицо выражало удовольствие, и произнес: - Я думаю, что слышал это где-то раньше.

А потом мы снова поцеловались, но это было более интенсивно на этот раз. Только когда мне потребовался воздух, Эдвард остановился, перемещаясь к моей шее, пока не достиг ключицы, где он скользил кончиком своего носа или губами, а так же кожей, после чего вернулся обратно, чтобы снова меня поцеловать. Мы, должно быть, провели минут десять, занимаясь этим, и я ничем не могла помочь, но думаю, что Рождество наступило раньше.

Конечно, я не могла остановить свои мысли от путешествия к его мышцам, скрытым под рубашкой, когда я провела по его лопаткам. Понимая, что Эдвард слышит каждую мою мысль, возбужденную гормонами, пробегающую в голове, я сделала все возможное, чтобы не думать об этом, но чем больше я старалась, тем менее эффективна была, и, в конце концов, я просто смерилась с неизбежным, наслаждаясь своим восхитительным воображением.

Мое тело, должно быть, возбудилось от этих картинок, потому что прежде, чем я поняла, что делаю, я расстегнула его рубашку и сняла ее с него, и он ни разу не шелохнулся, чтобы меня остановить. Он просто выполнил мое желание, издав низкое рычание, когда мои руки изучали контуры его торса. Я думала о мощи, заключенной там – абсолютной силе. Только этой идеи было достаточно, чтобы взбудоражить мою кровь, разжигая неутолимый голод, который не имел ничего общего с моим желудком.

Я вдруг обнаружила, что меня переместили из лежачего положения на матраце, так что я стояла на коленях возле Эдварда, в то время как он поднял мои руки и снял через голову мой блестящий топ. Мое сердце начало биться быстрее, так как я неглубоко и неравномерно дышала. Краем глаза я заметила, что черная, блестящая ткань ударилась о дальнюю стену. В свое время, я, вероятно, чувствовала бы себя застенчиво при одной мысли предстать перед Эдвардом без одежды, за исключением пары леггинсов и шелкового черного лифчика. Однако я испытала это уже, во время эпизода с купальником. Ему, казалось, понравилось то, что он увидел тогда.

- Больше, чем понравилось, - поправил он.

Несмотря на холод его ледяной кожи, я чувствовала жар. Я отклонилась назад, позволяя ему поддерживать мой вес, наслаждаясь, когда его руки гладили мою спину, пока он целовал мою грудь.

Неужели он изменил свое мнение?

Неожиданно я упала на упругий матрац, объятия его рук исчезли. Когда я приподнялась, я заметила, что он убежал на другую сторону комнаты. Он стоял передо мной, его грудь вздымалась, когда он делал глубокие, успокаивающие вдохи. Я быстро переместилась на край кровати, только сейчас осознав, что мое тело сгруппировалось, как если бы я готовилась к прыжку, как какой-то хищник.

Озорная улыбка появилась на лице Эдварда; видимо, он нашел мои мысли занятными.

- Ты даже не представляешь, - сказал он, его голос наполнился бархатом в тот же момент.

Он сделал шаг навстречу, и я не смогла остановить взгляд от путешествия вниз. Он определенно был совершенством.