Chapter 7
1131 Words
Napalunok ng laway si Neil habang nakatitig siya sa mukha ng kinakapatid. Lalo na ang labi ni Elise na malalambot at natural ang pagkapula na parang naka-lipstick.
Sa sobrang inis ni Elise ay bigla niya itong tinapunan ng unan kaya nagising sa pagkatukso si Neil.
"What, Kuya? Naggagaguhan lang ba tayo at pumasok-pasok ka sa kuwarto na parang wala lang? You wrecked my day. May atraso ka pa sa 'kin," inis na pahayag ni Elise.
Napabuntong-hininga si Neil at lumapit, sabay umupo sa kama katabi siya.
"I just want to say sorry kanina at sa mga kinikilos ko nitong nakaraang araw. Naging makasarili kasi ako, which is tama ka. Imbes na matuwa ako sa 'yo, dinedma pa kita dahil nagiging pantay na ang rangko natin pagdating sa grades natin," paliwanag ni Neil.
Nag-pout naman si Elise.
Biglang nagulat si Neil dahil bumangon sa kama si Elise sabay sinunggaban siya ng yakap na napakahigpit. Hindi mawari ng binata bakit tila nag-iba na ang presensiya niya sa nakababatang kinakapatid. Tinatablan siya ng libog sa katawan.
Habang yakap-yakap siya nito, mas dinadama niya ang pagdiin ng pagdikit ng dibdib nito sa kanyang buong katawan.
"Treat her like a real sister." Biglang naalala ni Neil ang sinabi sa kanya nina Patricia at Bong. Sa hindi niya alam paano niya paawatin ang dalaga ay naging agresibo siya at itinulak niya ito sa kama para mabitiwan siya sa pagkakayakap.
"Aray! Kuya! Ano ba? Bakit bigla mo ako itinulak sa kama nang malakas? Ano ba nangyayari sa yo? Pinipisikal mo ba akong sinasaktan?" iyak ni Elise.
"Sorry! Sorry, bunso. Kasi bigla ko naamoy 'yong anghit mo! 'Di ka nag-deodorant, 'no?"
Humagikhik naman si Elise. "Oo, Kuya."
"Kaya pala ang baho-baho mo, bunso. Maligo ka na nga!" inis na sambit ni Neil habang tila nabunutan siya ng tinik sa lalamunan pagkatapos maiwas sa darang sa kinakapatid.
"Paliguan mo ako, Kuya!"
Mas lalo nanlaki ang mata ni Neil at sunod-sunod na napalunok kaya nagtaas-baba ang kanyang Adam's apple. Umupo na lang siya sa kama katabi ni Elise at kinausap ito nang masinsinan.
"Alam mo, bunso malaki na ako at malaki ka na. Hindi na puwede na ako pa rin ang magpapaligo sa 'yo dahil una sa lahat, you hit the adolescence. Dinatnan ka na. 'Di ba, bunso, itinuro sa science na 'pag dinatnan ka na ng regla, puwede ka nang magkaroon ng anak?" Ngumiti si Neil.
"Eww! Ano ba, Kuya? Bakit ganyan mga topics mo? Yucks! Itinuro rin sa sensiya na magkakaroon ka lang ng anak 'pag nag-meet ang X and Y chromosome ng babae at lalaki. Eh, Kuya! Wala pa naman akong boyfriend. Paano ako mabubuntis? Ano 'yon? Ikaw bubuntis sa akin?" Tawa nang tawa na ani Elise kaya tumalikod na lang si Neil at nanubig ang mata saka tumayo at iniwan ang kapatid sa kuwarto nito nang wala man lang sinabi.
Pagkalabas niya sa kwarto nito ay napabuntong-hininga siya sabay nagbuga ng hanging hinugot mula sa kaloob-looban niya. "Kung alam mo lang, bunso. Possible lahat ng sinabi mo kasi 'di naman kita kadugo, eh!"
Habang si Elise naman ay na-weirdo-han sa kakaibang kinikilos ni Neil.
~~~
Kinaumagahan...
Habang nasa eskuwelahan ang apat na magkakaibigan na sina Elise, Akira, Khien at Angel ay pumasok sila sa banyo.
"Grabe, sis! Malapit na ang katapusan at ikaw na ang top 1 sa grade 7." Gigil at ang saya ni Akira.
"Congrats, sis! So proud of you!" patuloy ni Angel.
"Siyempre! 'Yong talandi na si Shamcey, na-obsessed na ro'n sa loko-loko niyang boyfriend na si Marky. Buti na lang at 'di kayo natuloy. Baka masira rin studies mo." Ngumisi si Khien.
"Bayaan n'yo sila. Quiet na lang tayo," ani Elise.
"Kaya nga, hayaan natin sila hanggang sa mabuntis ni Marky si Shamcey! E 'di sa gano'n ay wala ka nang poproblemahin. 'Di ba, sis besty? Uso pa naman ngayon sa school na 'to ang premarital sex." Tumawa si Khien hanggang sa umalis na silang lahat sa loob ng banyo.
Ang 'di nila alam ay nandoon si Shamcey at narinig lahat ng usapan nila kaya naiyak ito.
Sumunod na araw, final exam na nila.
Sa sobrang pagpupursugi ni Elise na maging top 1 at matapatan si Neil ay nagkagrado pa siya sa salamin. Galing sa optical clinic na sinamahan siya ni Neil, sinusuot ni Elise ang salamin.
"Kuya? Ano? Bagay ba?"
"Okay naman siya, bunso. Pero mas maganda pa rin 'yong walang salamin. Sabi ko naman kasi sa 'yo na 'wag kang magbasa nang walang ilaw. Ayan at ang kapal pa ng salamin mo!"
"Tse! I am just doing that because I am studying hard para tapatan ang kakayahan mo sa academics. Akala mo ikaw lang. Kung dati-rati ay laging top 2 ang ranking ko, ngayon ay same na tayo. And I will never be lower than that. I can prove to you na hindi lang ikaw ang top notcher when it comes to grades. Ako rin. Gusto ko paglaki natin, ipagkakatiwala sa akin ni Papa ang mga business natin or ako mamahala ng business because I can assure him na kaya ko mamuno sa business kahit babae ako. Not only you."
Nalungkot naman si Neil dahil sa sinabing tungkol sa mana sa business. "Alam ko naman, bunso na sa 'yo ipapamuno ni Papa ang lahat kaya 'wag mo na problemahin ang tungkol do'n. Kahit 'di ka na mag-aral nang sobra, sa 'yo niya pa rin ipagkakatiwala ang mga business niya."
"And why is that, Kuya? Sinasabi mo lang 'yan dahil gusto mo na mas maliit makuha kong marka dahil alam mo sa sarili mo na ikaw ang gagawing vice president ng kumpanya ni Papa at sa 'yo ipagkakatiwala lahat. Well, I can prove them wrong. I tell you again, Kuya. Hindi porke't babae ako ay hindi ko na kaya mag-handle ng corporate business. That's why I am trying so freaking hard to study."
"Okay, bunso. Basta lang 'wag mo pabayaan ang sarili mo at 'wag masyado magpuyat dahil sa kakaaral and I asure you, you will be a future businesswoman ng Cordovo. Tara na at uwi na tayo!" aya ni Neil.
~~~
Dumating ang araw ng final exam...
Nagsimula na silang sumagot sa papel. Sa likuran ni Elise ay si Marky.
"Excuse me, Ma'am, CR muna ako," hinging-pahintulot ni Elise.
Inilagay naman agad ni Marky ang isang kodigo sa table nito. Pagbalik ni Elise at umupo sa kanyang silya ay nagulat siyang may isang maliit na papel doon kaya iniangat niya ito at tiningnan.
Sa kamalasan naman niya ay inabutan siya ng kanilang guro. "Miss Cordovo. What is that?"
Nilapitan siya ng guro at kinuha sa kanya ang kodigo. "This is cheating! I am so disappointed, Miss Cordovo. Labas!"
"But, Ma'am! Maniwala ho kayo! Hindi po akin 'yan! Hindi ko nga alam saan nanggaling 'yan, eh! Please! Please! 'Di po ako nagsisinungaling."
- Writer
