Салем

Глава 1

 Зэйн обвел мое запястье своими длинными пальцами, когда я отстала на пару шагов, чтобы убедиться, что лупоглазые создания не прекратили таранить нас взглядами. Действительно. Рассчитавшись, мы покинули идиотский магазинчик под пристальным наблюдением.

Какой раз за день убедилась, что в Салеме одни придурки, кроме…

Зэйн лучезарно улыбнулся, не отпуская моей руки.

Кроме этого милашки. Интересно, у него есть девушка? Я переместила взгляд на его грубую кисть, сжимающую мое запястье. По-любому он свободен, иначе бы не позволил себе свидания с другой.

Хотя…

Это может быть обычный обед.

Довольная улыбка сменилась унынием. Как раз в этот момент Зэйн прекратил меня «лапать». Он замедлил шаг, проходя мимо закусочных. Я тоже приостановила свою безумную ходьбу, поправляя тяжелый рюкзак.

— Ты точно никуда не спешишь?

Я похлопала глазами. Блинчики Айзы. Миссия.

— Нет, что ты. — Оставалось лишь надеяться, что кошки моей бабули спасут меня от поедания того кулинарного шедевра – все равно они едят всякую хрень. Им будет не в новинку отведать блинчики, которые вполне способны привести к летальному исходу. — Я рада куда-то выбраться. Сидеть дома – не лучший вариант.

Он ухмыльнулся, сворачивая с дороги в сполохи растений.

— Тогда тебе должно понравиться здесь.

— В кустах?

Надеюсь, Зэйн, не посчитал меня идиоткой. Посмеиваясь, он раздвинул пушистые кусты, создавая проход между ними.

— Через них пролегает самый короткий путь на пристань. — Паренек кивнул на узкую тропинку, открывшую вид на блестящее озеро, окруженное могучими елями. Я и раньше была здесь, но мало что помнила об этом месте. Мама почему-то запрещала мне соваться сюда. Видимо, на тот момент я приходилось слишком тупой, и она вполне верила, что мне взбредет в голову утопиться. Класс. — Около воды прохладно, правда, и много комаров…

По крайней мере, это не страшнее пристанища Айзы.

— Пустяк, — отмахнулась, спустившись к нему. Тучи сгущались над нами, а ветер без конца трепал мои волосы, откидывая их на лицо. Я не была уверена, что выглядела сногсшибательно, когда они облепили щеки и залезли в рот, не давая что-либо внятно сказать.

Зэйн мило улыбнулся и помог мне справиться с непослушной шевелюрой, затем нырнул внутрь. Меня с детства учили не ходить никуда с малознакомыми дяденьками, но этот артефакт был исключением. Даже если он маньяк, с такой красотой ему простительно. И совсем не важно, что он может утопить меня в том вонючем озере.

Айсверберг, ты идиотка?  Кому взбредет в голову трогать блаженных? Таких, как ты, итак жизнь обидела.

Пока я ворчала и отмахивалась от москитов, Зэйн, подобно какому-то чертову Богу, спокойно направлялся к пристани и, похоже, его не кусала ни одна тварь. Он с наслаждением рассказывал о величественных лесах Салема, а мою задницу продолжали превращать в дуршлаг. Я бы пожалела, что сунулась сюда, если бы моим путником не был этот очаровашка.

Живот предательски застонал. Я чувствовала себя пещерным человеком на фоне Зэйна. Продолжая болтать о гребанных елях, он вынул из рюкзака пеструю скатерть и расстелил на обветшалых досках пристани. Кажется, он был готов к пикнику: следом вынул термос с горячим кофе, нарезанные фрукты, разложил оставшуюся еду, что прихватил в магазинчике. Пытаясь не показаться жадной, я тоже поделилась своими запасами: достала шоколадку. О, да, какая щедрость. Я надеялась, что Зэйн не начнет ржать, пока делила плитку по кубикам, скромно усевшись на краю скатерти.

— Я тебя не укушу, — он похлопал по месту рядом с собой. — Садись ближе. Я вроде не такой уж и страшный, чтобы ты меня боялась.

А с самооценкой у него все нормально.

— Ты полагал, что встретишь голодную девчушку и потащишь ее на пристань? – я указала на его тщательную подготовку к пикнику и жадно заглотнула кубик шоколадки.

Зэйна снова рассмешили мои слова. Я потерла лоб, проверяя, нет ли там таблички «клоун».

— Вообще, я хотел позвать тебя почти сразу, как ты заселилась. Ты пялилась на меня, и я подумал, почему бы нам не пообедать?

— Я не пялилась, — глупо отбивалась, напав на поедание фруктов. – Просто… оценивающе смотрела.

— И сколько? – Знакомый криво улыбнулся, откусив от помидора.

Я растеряно похлопала глазами, ощущая себя идиоткой.

— Сколько что?

— Ну, ты оценивала мое тело. По шкале до десяти, сколько бы дала мне?

Неожиданный вопрос. Спросил бы лучше, какое количество кошек у моей сказочной бабули.

— Одиннадцать.

— Я польщен, — засмеялся Зэйн, поглаживая белокурую шевелюру. Он кратко осмотрел мою фигуру и, прислонив стаканчик с соком к пухлым губам, добавил: — Взаимно.

Если бы мы были в фильме для взрослых, с нас бы тотчас полетела одежда. Но, к счастью или нет, мы пребывали в реальности, где комары продолжали нещадно таранить кожу, а холодный ветерок обдувал вспотевшую кожу. Несмотря на это, я готова была плакать от счастья, что нахожусь не в доме Айзы и не поедаю ее экспериментальную выпечку.

— Итак, — я решила разбить неловкую тишину, повисшую между нами. Зэйн, видимо, не собирался это делать, решив поиздеваться над моим нарастающим смущением. Засранец. – Давно ты здесь живешь?

— Около года. – Парень закинул в рот пару виноградинок. – Пришлось перебраться с Бруклина.

— Пришлось? – Я смотрела на водную, мутную гладь, представляя, сколько неизведанного таится на дне. Глубина всегда пугала меня. И, увы, однажды этим жестоко воспользовались.

— Некоторые обстоятельства заставили. – Зэйн был немногословен. Я не винила его за это. У каждого свои демоны и секреты. Тем более, мы с ним знакомы не больше часа. – Ничего особенного.

— Думаю, это было что-то серьезное, раз ты переехал в городок, где полным-полно чокнутых.

Зэйн звонко засмеялся, размахивая кусочком колбасы.

— Жители просто не любят приезжих.

— Я заметила.

— А ты, — красавчик обратил на меня взгляд, — для них сродни пришельца.

— Такая же зеленая и большеголовая? – снизив голос, протянула я.

Блондин устало вздохнул.

— Эй, что за стереотипное мышление? – Он хохотнул, когда я выпучила глаза и потрогала свой затылок.

— У тебя шикарная голова.

— Мне впервые делают такой странный комплимент. – Я хихикнула и убила очередного комара, проклиная это место. Пусть тут было красиво и жутковато, но теплиться с носатыми кровожадными соседями я не хотела. – Почему ты привел меня именно сюда?

Зэйн прислонил ко рту кусочек шоколадки и плутовски улыбнулся.

— Я должен был позвать тебя к себе? Так сразу? — Щеки вспыхнули как ядерный реактор, что, конечно же, заметил этот засранец. Он чуть ли не подлетел до небес, застав меня в неловком положении. – Мне нравится этот румянец. Тебе очень идет. Наверное, стоит почаще тебя смущать.

— Так, — я вздохнула, унимая разыгравшуюся фантазию, — мы отклонились от темы. – Запихав в рот побольше еды, чтобы не сболтнуть лишнего, уставилась на Зэйна.

— А я был бы не прочь развить тот диалог, — признался сердцеед, но с щемящей душой отвел взгляд от моих ног на озеро, покрывшееся тиной. – Когда-нибудь слышала историю Салема?

Когда я жила здесь, мне рассказывали много баек про этот «мистический» городок. Мол, раньше его населяли злобные ведьмы, а, например, в озере, возле которого мы мило болтаем и набиваем брюхо, утопилась какая-то женщина. В любом случае, притащить меня сюда было очень «романтичным» поступком.

— Мама поверхностно рассказывала мне. Впрочем, я не верю во всю эту чепуху.

— Хм, — Зэйн помрачнел, и это слегка поднапрягло меня, хотя я пыталась верить, что он лишь подливает масло в огонь, — что ты знаешь?

— Якобы тут жили ведьмы, а в этой луже, — указала на озеро, — покончила с собой городская страдалица.

— Любопытно. – Парень отложил еду, сосредоточившись на моем лице, словно желал прочесть каждую эмоцию. – Так ты скептик?

— Верно.

— Я тоже, — выдал красавчик, будто решив поддержать меня.

Выгнув в удивлении бровь, я издевательски ухмыльнулась.

— Да ну? Кажется, я видела у кого-то на двери пентаграмму. Либо ты мне нагло врешь, либо просто фанат «Сверхъестественного».

Зэйн засмеялся, разряжая атмосферу. Когда мы начали говорить про странности Салема, я заметила, как небо затянуло тучами, и ветер решил сильнее потрепать наши шевелюры. Символично.

— Она там давно.

— Не правда. – Я прокрутила в голове недавние воспоминания о его необычном доме. – Она свежая и не зачерствела. Будь эта штука там давно, она бы потемнела.

— Хочешь провести расследование? – предложил Зэйн, поддавшись вперед.

Его золотистые пряди упали на лоб.

— Нет. Хочу, чтобы ты сказал правду. Откуда появился знак?

— Если я скажу, ты оставишь меня в покое? – Парень улыбнулся.

— Обещаю.

— В Салеме есть свои сдвиги у жителей. Здесь у каждого на доме стоит «защита» — та самая пентаграмма, которую ты видела. По легендам, она оберегает жилище от злых духов. Когда я вернулся сюда, мой дом был «чист». Местным это не понравилось, и они буквально настояли, чтобы я вырезал звезду, иначе бы поплатился за это.

— Поплатился?

— Помнишь косые взгляды на тебе? – Зэйн свистнул, запрокинув голову. – Это меньшее, чем они могут отличиться. Дело может дойти до того, что они подожгут дом.

— Что? – Я поперхнулась, делая глоток сока. Все действительно так плохо? – Куда же смотрит полиция?

— Поверь, у этих ребят тоже едет крыша, и в случае чего они оправдают зачинщиков «балагана».

Живот стянуло в тугой ком. Надеюсь, у Айзы стоит «защита», и наши задницы не поджарят одной прекрасной ночью.

— Сумасшествие, — фыркнула я, обхватив слегка дрожащие ноги. Вот угораздило маму отправить меня сюда на целое лето. – Только не говори, что они с тем же благоговением встречают гостей города…

— Тебе нечего бояться, — уверил Зэйн, положив ладонь на мою руку, отчего та предательски дернулась от приятного тепла. – Пока ты не чудишь – они спокойны. Да, смотрят постоянно, но что поделать? В этом муравейнике ты – бабочка. «Улетишь» — они раз и навсегда забудут о тебе, а сейчас смирись и старайся не грубить никому. Ты, практически, под постоянным надзором.

— О, я счастлива это слышать, — небрежно махнула рукой, вызвав у Зэйна слабую улыбку.

— Я буду за тобой приглядывать.

Зэйн казался каким-то прекрасным принцем, и я не понимала, почему он вызвался присматривать за мной. Либо я ему понравилась, либо же тут крылось нечто иное.

Нелепо кивнув в знак благодарности, я поправила локоны, и не могла не застать разглядывающего мое лицо Зэйна. Знакомый ничуть не смутился, зато я снова начала полыхать жаром, пытаясь деть глаза куда-угодно, лишь бы не на его чарующую мордашку.

Кажется, у меня появился воздыхатель.

Ох.

— Зэйн? — позвала его, сражаясь с краской, залившей все лицо.

— Да?

Я поморщилась, когда мурашки от ветра пробежались по моей спине. Деревья тяжело раскачивались от порывов и осыпали листву на влажную землю.

— Думаю, нам пора собираться. Скоро должен пойти дождь.

— Верно, — согласился Зэйн, после чего поспешно стал складывать продукты.  — Лучше разойтись по домам, тем более, — он украдкой посмотрел на тоненький браслет, на котором болталось самодельное глиняное сердечко, — нас заждались.

Открыв рот, я хотела расспросить знакомого о побрякушке, но тут остановилась. Браслет был сделан детской рукой. В магазине я узнала, что у него есть младшая сестренка, о какой говорить не очень-то и желает. По всей видимости, украшение смастерила она. Зэйн был немногословен насчет нее, и я его понимала. Мы не так хорошо знакомы, чтобы делиться чем-то большим. Пока.

Водрузив всю провизию, мы вышли на обочину, прикрываясь от ветра и мелкого дождика. За эти несколько минут здорово испортилась погода, и нас, практически, уносило. Если бы не кофта Зэйна, которую он накинул на меня, я бы озябла с головы до ног.

Улицы пустовали. Ни людей, ни машин, ни животных. Мы были единственными идиотами, спасающимися от ненастья. Пока мы бежали на наш квартал, я ощутила волну неприятных мурашек, заметив в мелькающих жилищах освирепевшие лица местных. Создавалось ощущение, будто начался кислотный дождь, и они попросту запрятались в «убежищах», наблюдая за нашей медленной «смертью».

Самое шикарное, мне здесь жить все летние каникулы в компании сумасшедших и одного красавчика – хоть какая-то радостная новость.

Первым делом Зэйн проводил меня до двери. Мы остановились под деревянным навесом, на котором были вырезаны чертовы гномики. Боже, спасите. Я сделала вид, что плевать хотела на «экзотические» вкусы Айзы, а приятель удивленно разглядывал живописные колонны, явно ставя в голове галочку больше никогда не приближаться к диснеевскому логову.

— Я раньше не замечал, что твоя бабуля…

— Свихнулась? – закончила, ухмыльнувшись. – Если ты не понял, эта фишка жителей Салема.

— Точно, — засмеялся Зэйн, и его мелодичный смех заставил мое впечатленное сердечко стучать быстрее. Дождь разошелся, лупя по черствой земле, а раскаты грома подталкивали нас скорее закончить беседу и разбежаться по углам. – Что ж, мне пора. Я рад был знакомству, и если я тебя не отпугнул, не против завтра погулять?

Рой бабочек пожирал мой живот. Я всеми силами старалась держать невозмутимый вид, повиснув на перилах.

— Мне все равно нечем заняться.

— Это «да»?

— Покажешь мне Салем, — ухмыльнулась я, оглядывая пустынную улицу. – Я многое забыла с тех пор.

— Если тебе все равно на любопытных, экскурсия будет лишь в радость. – Зэйн вынул из рюкзака черный маркер и уверенно вручил мне. – Я забыл дома мобильник. Не напишешь свой номер?

Святые вьетнамские черви!

Я слишком уж радостно кивнула и открыла колпачок. Вместо бумаги парень протянул свою руку, где я нарисовала заветные цифры, задыхаясь от восторга. Ему определенно понравилось проводить со мной время. Несмотря на все дерьмо, это самый лучший день в моей жизни.

— Поболтаем ночью?

— По телефону? – Я отдала ему маркер.

Зэйн ухмыльнулся.

— Можем выйти на балкон и орать друг другу.

— Неплохая идея, но, боюсь, бабуля выселит меня после такого.

— В этом есть плюсы. Будешь жить со мной до конца лета.

— Что? – Какая-то часть меня надеялась, что он не шутит, а какая-то явно чувствовала сарказм.  В любом случае, делить дом с едва знакомым, но милым парнем – в разы лучше, чем терпеть несносную, не переносящую тебя, старушку.

— Серьезно. – Зэйн выглядел расслабленным. – Я буду не против.

— Когда мы успели перейти на этот уровень отношений? – засмеялась я, стараясь не визжать от восторга.

Знакомый мечтательно похлопал глазками.

— С самых первых секунд нашего знакомства.

— На этот моменте я должна умиляться?

— По моему плану, да, — улыбнулся красавчик, переминаясь с ноги на ногу. Он смотрел на меня словно целый век, прежде чем прошептал: — До звонка, Келли.

Мне так хотелось затащить его в дом и страстно поцеловать, если бы это пристанище не принадлежало «Дьяволу».

— До звонка, Зэйн.

Я готова была порхать от счастья, когда он побежал через дорогу и обернулся до того, как зайти в свой дом. Превозмогая от предвкушения его чудесного голоса и нашего долгого разговора, я развернулась к двери. Дом бабули, наверное, был самой неприятной «графой» во всем Салеме. Борясь с тревогой и отвращением, я перешагнула порог, не переставая думать о единственном положительном человеке в этом причудливом городке.

***

Видно, бабуля не спешила прибирать дом и вопить на меня за «побег» в магазин: на холодильнике я нашла записку, в которой толковалось, что она ускакала на барахолку. Пусть прозвучит ужасно, но меня мало волновало, был ли у нее с собой хотя бы зонтик. Все равно знать меня не желает. Зачем и мне тратить на нее нервы?

Выгрузив съедобную провизию в своей «комнате», я уперла руки в бока, оглядывая захламленное помещение. Несмотря на то, что дом, в целом, подлежал сносу – никак иначе, убраться хотя бы в комнате, где придется провести целое лето, необходимо. Но чтобы начать хоть какие-то телодвижения, мне требовались снасти для свершения этого подвига.

Естественно, я отправилась их искать, спустившись на первый этаж. С трудом обнаружив старое ведро, пережившее Апокалипсис, и несколько приличных тряпок, протирая стол которыми не возникнет опасения, что он может тебе вмазать, я измученно вздохнула. В этом чертовом доме полно спален. Неужели нельзя было дать мне что-то почище?

Ссылаясь на то, что хозяйке этого жилища совершенно плевать на меня, я поднялась по лестнице, игнорируя ужасный интерьер и кошек, шмыгающих из угла в угол. Глупые звери. На самом деле я любила животных, но с неприученными к лотку котами у меня возникали весьма не теплые отношения.

Собираясь войти к себе, я внезапно остановилась. Черная дверь без единого изъяна, располагающаяся недалеко от моей спальни, привлекла внимание. Да, первым делом из-за цвета. Учитывая то, что дом словно обгадили единороги, угольная дверь была не к месту. Она казалась даже нормальной среди всего этого бедлама. И у меня прокрались мысли, а не должны были меня поселить там?

Интерес, что же находится за ней, привел прямо к порогу. Отложив ведро и тряпки, я оглянулась, словно бабуля следила за всем процессом. К счастью, она еще не явилась, так что, действиям был раздор. Я нажала на ручку двери. Заперто. Еще раз – снова заперто. Можно было подумать, что замок таинственным образом откроется…

Наверное, в «тайной» комнате хранилось что-то слишком личное, раз она решила закрыть ее. Я ухмыльнулась, поднимая принадлежности для уборки. Ладно, что может прятать сумасшедшая старушка, помешанная на Диснее? Гномов или прекрасного принца? Если второе, то я обязана взломать эту чертову дверь.

Я знала, что в этом доме чокнутые не только люди: какая-то облезлая рыжая кошка зашипела на меня и выгнулась, когда направилась к своей двери. Я отогнала животное тряпкой, на что оно злобно отпрянуло и упало возле входа в ту секретную комнату, продолжая фыркать. Оу, да ее еще охраняют.

Спрятавшись в своей временной комнатушке, я принялась за уборку. Самой сложной оказалась влажная часть процесса, когда пришлось вытирать всюду пыль. Казалось, словно до меня сюда никто не заходил. Пришлось широко открыть окно, чтобы не задохнуться от затхлости, проевшей даже обои на стенах. А дальше было куда интереснее – я выбила из кровати сполохи пыли и клопов, которые годились мне в деды. По крайней мере, я сделала все, что могла из уборки, кроме мытья полов. Жадно поедая чипсы, пока не вернулась виновница этого бардака, я собрала волю в кулак, чтобы закончить последнюю миссию на сегодня.

Рухнув с тряпкой на пол, куда еще ступали динозавры, принялась драить его. Я стирала кожу до крови, отмывая различные пятна с половиц, пока не запустила тряпку под кровать. Вот там была словно другая вселенная. Мои руки столкнулись с чем-то твердым и холодным, похожим на ящик. Откинув тряпку, я пригнулась, якобы взглянуть на находку, но мрак, царивший там, не давал увидеть даже очертания. Чудно.

Тогда я вызволила клад в свет, бранясь от его тяжести. Это был темно-серый сундук, усеянный красными камнями и плавными узорами по бокам крышки, где висел увесистый замок. Весь дом был для меня чертовым квестом, но на этот раз я не собиралась сдаваться, оглядывая комнату в поисках чего-то тяжелого. Ключ по-любому ютился где-то на шее бабули, поэтому я решила прибегнуть к коварным методам, обнаружив большой камень в горшке с фикусом. Пара ударов по замку – и он открылся со смачным звоном, всполохнувшим мой интерес до максимума. В спешке я откинула тяжелую крышку и посветила фонариком с телефона, рассматривая содержимое. На мое удивление, в сундуке лежало куча локонов – от темных до светлых. Все они были связаны пучками и подписаны. Я побледнела и замерла, косясь на множество чьих-то волос. На каждой связке была бирка с именем и возрастом носительницы. Перебрав несколько прядей, я точно поняла, что с моей бабулей не все нормально. Тем более, я не знала, откуда она взяла столько разных локонов. А если она маньячка и убивает людей?

Я засмеялась. Нервно. Совсем чуть-чуть.  У меня не было оснований думать, что моя бабуля головорез или просто занимается странным хобби. Впрочем, следующая находка нарочито-громко орала уносить отсюда ноги. Я обнаружила пустую связку с биркой, где не было волос. И там красовалась надпись «Келли, семнадцать лет».

Крик застрял в горле, и закинула чертов сундук обратно, пребывая в шоке. Либо бабуля собирает на парик, либо же убивает своих «жертв» и коллекционирует их пряди. Я не считала совпадение то, что бирка с моими данными оказалась под «моей» кроватью. Тем более, связка еще пустая, а это значит, что мои волосы ждет та же участь. Дай бог только их.

Услышав шаги в зоне парадной двери, я заметалась по комнате, не зная, куда себя деть. Я словно была воришкой, которого вот-вот застукают. От греха подальше собрала волосы в тугую шишку и закрылась на щеколду, попутно набирая сообщение маме. Мое послание она прочтет не скоро, но, по крайней мере, если бабуля пришибет меня, то седовласую убийцу сразу поймают. Пришлось признаться маме о странной находке и о том, что здесь все слишком дико. Что-то подсказывало, что она не поверит мне и посоветует потерпеть до конца лета.

Черт.

— Кайли! – позвала бабуля с первого этажа. Хах. Кайли. А имя на бирке написала-то без ошибок. Притворщица.

Я не знала, подавать ли признаки жизни, но пока все протекало не так плохо, и в любой момент она могла проверить мою комнату, пришлось ответить.

— Я в спальне! Занимаюсь своими делами.

— Я приготовлю суп на ужин. Спускайся через час.

— Конечно. Я обожаю супы.

Решив не злить ее раньше времени, я метнулась к окну. Благо, оно выходило на дом Зэйна, и чтобы привлечь внимание этого красавчика, понадобилось пару раз посветить фонариком в его окно. Через секунды блондинистая голова показалась в проеме, и световой сигнал наперевес с ехидной улыбкой прилетели в ответ. Не прошло мгновения, как телефон завибрировал от звонка, который я в спешке приняла, задыхаясь от ужаса.

— Соскучилась? Уже? – ухмылялся Зэйн, повиснув на раме всем своим идеальным телом.

— Разговор будет весьма странным, но пойми меня правильно, — прошептала, косясь на дверь. – Моя бабка чокнутая.

— И? – Парень хохотнул. – Я знаю.

— Да нет же! Я нашла сундук, где она хранит чьи-то волосы.

Зэйн на мгновение замолчал, словно переваривал информацию, и меня это пугало больше, чем если бы он сразу ответил.

— Ты уверена, что это волосы? – Он смотрел на меня, прислонив трубку к уху. Свет горел лишь в его спальне, а весь дом окутал мрак. Даже уличные фонари неспокойно мерцали, погружая сад в темноту.

— Зэйн, я видела и трогала их. Самое поганое, там есть бирки с именами и возрастом. – Вздрогнув, я снова оглянулась на дверь. Надеюсь, Айзе не взбрело в голову подслушивать. – Но это еще цветочки. Среди всего дерьма есть пустая связка, и там мое имя.

Казалось, приятель принял меня за сумасшедшую. Он криво улыбнулся, и я готова была кинуть в него этим чертовым сундуком, чтобы поверил.

— Хорошо. Допустим, это так. Зачем бабуля «собирает» волосы?

— Я не знаю! – щебетала, молотя пальцами по подоконнику. — Я бы не переживала, если бы там не было напоминания обо мне.

— Возраст и имя, говоришь?

— Да! Зэйн, — я смотрела прямо, стараясь уловить взгляд его ехидных глаз, — мне не по себе здесь. Тем более, у меня не очень хорошие отношения с Айзой. Что, если я усну, и она перережет мне горло?

— Келли, — смех друга я услышала не только через телефон, — зачем ей причинять тебе вред? Возможно, она недолюбливает тебя, но не сделает ничего плохого.

— Она пошла готовить суп на ужин, а это уже о чем-то говорит, разве нет?

Парень облизнул губы и подергал воротник темной кофты, перебрасывая взор на сполохи растений под моим окном.

— Внизу прорастает неплохой куст с розами, и если решишь сбежать из этой темницы, вероятно, я буду помогать тебе вытаскивать из прекрасной задницы колючки.

— Я на полном серьезе. Мне страшно здесь, Зэйн, — для убедительности я обхватила себя рукой и жалобно глядела на него. Фонарь с подъездной дороги освещал мое «щенячье лицо», какое сработало во благо.

Блондин вздохнул и закатил глаза.

— Будем считать, что твоя бабуля самая чокнутая женщина в мире.

— Это я и хотела услышать.

— Помнишь наш сегодняшний разговор у порога? – Когда я кивнула, сдерживая девчачий (или идиотский) писк, Зэйн загадочно продолжил: — Я не знаю, обрадуется ли Айза, если придешь ко мне с ночевкой, но кто сказал, что мы ей об этом скажем?

Конечно, ночевать у парня, которого знаю пару часов – не лучший вариант, но и спать в доме с неадекватной женщиной тоже не очень приятная перспектива.

— Не волнуйся, приставать не буду, — заверил приятель, поднимая раму выше.

Возможно, это меня огорчило, но я не подала виду, осторожно спросив:

— Как к этому отнесется твоя сестренка?

— Дженни? О, она рада гостям. Но в такое время лучше не показываться ей и не шуметь. Так что, мы забьемся в моей комнате и устроим вечер вкусняшек и кино.

— С такими темпами меня разнесет, — демонстративно схватившись за живот, произнесла я, вспоминая наш пикник, усеянный комарами и странными историями.

Зэйн плутовски осмотрел мою фигуру. Из окна было видно мою облегающую майку и грудь, которая, естественным образом, сразу же притягивала его взгляд. Засранец.

— Если ты поправишься, лишние килограммы быстро можно убрать спортом. Или другим занятием.

— Так, — засуетилась я, слегка покраснев, — Айза приготовит ужин через час. Мне надо появиться хотя бы для вида перед ней, потом постараюсь сбежать. Но не обещаю…

— Буду ждать тебя на улице. – Зэйн прислонил губы ближе к трубке и прошептал: — Если что-то пойдет не так, я очарую твою бабулю, и ты сможешь удрать.

— Боюсь думать, что ты там запланировал, — вздрогнула, вспоминая прекрасный видок Айзы. Она никогда не ходила опрятно, пряча все под слоями макияжа и безвкусной одежды.

— Келли? – Зэйн замер в проеме, и я почти растаяла, услышав следующие слова. – Если что-то пойдет не так – звони. Я рядом, ладно?

— Увидимся внизу, — я подмигнула ему, но Зэйн почему-то нахмурился. Наверняка это выглядело как синдром Чаки, учитывая мои способности быть сексуальной.