Rette Mich (Das Avery Black Mystery-Buch Nr. 5)

KAPITEL EINS

KAPITEL EINSAvery kam sich vor, als verbrachte sie die letzten zwei Wochen in seltsamer Einzelhaft. Sie hatte sie freiwillig angetreten, weil es ehrlich gesagt, keinen Ort gab an dem sie lieber sein wollte – nur innerhalb der sterilen Wände des Krankenhauses, wo Ramirez um sein Leben kämpfte.

Von Zeit zu Zeit zeigte ihr Telefon einen Anruf oder eine SMS an - aber sie überprüfte es nur selten. Ihre Einsamkeit wurde nur von Krankenschwestern, Ärzten und Rose unterbrochen. Avery war bewusst, dass sie ihrer Tochter wahrscheinlich Angst einjagte. Um ehrlich zu sein, fing sie an, sich selber Angst einzujagen. Sie hatte bereits davor schon, während ihrer Teenagerjahre und nach ihrer Scheidung Depressionen gehabt, aber das hier war etwas Anderes. Das ging über Depressionen hinaus und grenzte eher an die Frage, ob das Leben, das sie lebte, wirklich noch ihr eigenes war.

Vor zwei Wochen - dreizehn Tagen, um genau zu sein – war es passiert. Alles hatte sich nach Ramirez‘ OP zum Schlimmsten gewendet, die wegen eines Schusses notwendig gewesen war und nur um weniger als einen halben Zentimeter sein Herz verpasst hatte. Sein Zustand besserte sich nicht. Die Ärzte sagten, er litte an einer Herzinsuffizienz. Es ging auf und ab; er konnte sich jeden Moment vollkommen erholen oder man konnte ihn genauso leicht aufgeben. Es gab einfach keine Möglichkeit, es sicher vorauszusagen. Er hatte viel Blut verloren - technisch gesprochen, war er 42 Sekunden lang nach einem Herzversagen gestorben - und es stand nicht gut um ihn.

All das verdichtete sich noch durch die weitere schreckliche Nachricht, die sie nur 20 Minuten nach einem Gespräch mit dem Arzt erfahren hatte.

Howard Randall war aus dem Gefängnis geflohen. Und jetzt, zwei Wochen später, war er noch immer auf der Flucht. Falls sie an diese schreckliche Tatsache erinnert werden wollte (was wirklich nicht der Fall war), konnte sie es im Fernsehen sehen, jedes Mal, wenn sie ihn anschaltete. Sie saß wie ein Zombie in Ramirez' Zimmer und sah Nachrichten. Auch wenn Howards Flucht nicht die erste Nachricht gewesen war, war es immer noch im News-Ticker am unteren Rand des Bildschirms zu lesen.

Howard Randall wird immer noch vermisst. Behörden haben keine Antworten.

Ganz Boston war nervös. Es war als ob ein Krieg mit einem anderen namenlosen Land bevorstand und man wartete nur darauf, dass die Bomben anfingen zu fallen. Finley hatte versucht, sie mehrmals anzurufen und O'Malley hatte sogar zweimal seinen den Kopf ins Zimmer gesteckt. Selbst Connelly schien sich um ihr Wohlergehen zu sorgen und drückte es in einer einfachen SMS aus, die sie immer noch mit leiser Wertschätzung betrachtete.

Lassen Sie sich Zeit. Rufen Sie an, wenn Sie etwas brauchen.

Sie ließen sie trauern. Sie wusste das und es fühlte sich etwas albern an, Ramirez war noch nicht tot. Aber es war ihr auch erlaubt, das Trauma des letzten Falles zu verarbeiten. Sie war ganz emotionslos als sie daran dachte und sich an das Gefühl erinnerte bei zwei unterschiedlichen Gelegenheiten zu erfrieren – in einem Gefrierschrank und nach einem Sturz in eiskaltes Wasser.

Aber neben all diesem, gab es noch die Tatsache, dass Howard Randall geflohen war. Sie hatte die Nachrichten in den sozialen Netzwerken gesehen, wo unseriöse Menschen Howard für seine Gespenster-ähnliche Fähigkeiten bewunderten, aus dem Gefängnis entkommen zu können, ohne eine Spur zu hinterlassen.

Avery dachte über all das nach, während sie auf einer Liege saß, die letzte Woche eine freundliche Krankenschwester für sie aufgestellt hatte als ihr klar wurde, dass sie so schnell nicht das Krankenhaus verlassen würde. Ihre Gedanken wurden vom Klingeln ihres Handys unterbrochen. Es war das einzige Geräusch, das sie zuließ, ein Zeichen, dass Rose sich um sie sorgte.

Avery blickte auf ihr Telefon und sah eine SMS ihrer Tochter. Ich bin’s nur, will wissen, wie es dir geht, stand da. Lebst du noch immer im Krankenhaus? Hör auf damit. Komm raus und lass uns was trinken gehen.

Mehr aus Pflichtbewusstsein, als aus irgendeinem anderen Grund antwortete Avery Du bist nicht 21.

Die Antwort kam sofort: Oh Mama, das ist süß. Es gibt da wohl sehr viel, das du nicht von mir weißt. Und du könntest diese Geheimnisse erfahren, wenn du mit mir ausgehst. Nur einen Abend. Auch ohne dich wird dort alles in Ordnung sein...

Avery legte ihr Telefon weg. Sie wusste, dass Rose recht hatte, obwohl sie von der Vorstellung gequält wurde, Ramirez könnte zu sich kommen, während sie weg war. Und niemand würde da sein, um ihn zu begrüßen, seine Hand zu nehmen und ihm erzählen, was geschehen war.

Sie stand auf und ging zu ihm hinüber. Sie war darüber hinweg gekommen, dass er schwach aussah, mit dünnen Schläuchen an Maschinen angeschlossen. Als sie sich daran erinnerte, warum er hier war, er hatte den Schuss abbekommen, der leicht für sie hätte sein können - dann schien er ihr stärker aus als je zuvor. Sie fuhr mit ihrer Hand durch seine Haare und küsste ihm die Stirn.

Sie nahm seine Hand in die ihre und setzte sich an den Bettrand. Sie würde es niemandem erzählen, dass sie in der Hoffnung, er könnte sie hören, mehrmals mit ihm gesprochen hatte. Jetzt tat sie es und fühlte sich deswegen etwas dumm.

„Also, so sieht es aus“, sagte sie zu ihm. „Ich habe das Krankenhaus seit fast drei Tagen nicht mehr verlassen. Ich muss duschen. Ich würde etwas Ordentliches essen und eine Tasse echten Kaffee trinken. Ich werde jetzt kurz weg sein, okay?“

Sie drückte seine Hand und verspürte in ihrem Herzen einen Stich, als sie merkte, dass sie naiv darauf wartete, er würde ihre Hand drücken. Sie sah ihn flehend an, seufzte und nahm dann ihr Telefon. Bevor sie aus dem Zimmer trat, blickte sie auf den Fernseher. Sie packte die Fernbedienung, um ihn abzuschalten und wurde von einem Gesicht begrüßt, das sie in den letzten zwei Wochen so sehr versucht hatte, zu verdrängen.

Howard Randall starrte sie an, sein Polizeifoto prangte über dem halben Bildschirm, während ein ernst dreinblickender Nachrichtensprecher etwas von einem Teleprompter ablas. Avery schaltete angewidert den Fernseher aus und machte sich schnell aus dem Zimmer, als ob Howards Bild auf dem Bildschirm ein Gespenst gewesen wäre, das ihr jetzt nachjagte.

***

Die Erinnerung daran, dass Ramirez bei ihr einziehen sollte (und der Verlobungsring, den man in seiner Tasche entdeckt hatte, nachdem er angeschossen wurde) erlaubte es ihr nicht, sich in ihrer Wohnung willkommen zu fühlen. Als sie dort ankam, sah sie sich geistesabwesend um. Der Ort fühlte sich tot an. Es fühlte sich an, als hätte dort niemand gelebt, ein Ort, der darauf wartete geräumt zu werden, neu gestrichen und an jemand anderen vermietet zu werden.

Sie dachte daran, Rose anzurufen. Sie könnten zusammen abhängen und eine Pizza essen. Aber sie wusste, dass Rose darüber reden wollte, was los war und Avery war noch nicht bereit dafür. Sie verarbeitete in der Regel alles recht schnell, aber das hier war etwas anderes. Ramirez schwebt in Lebensgefahr und Howard Randall läuft frei herum... das war alles zu viel.

Doch auch wenn sich dieser Ort nicht mehr wie ihr Zuhause anfühlte, sehnte sie sich danach, sich auf das Sofa hinzulegen. Und das Bett rief nach ihr.

Natürlich ist das noch mein Zuhause, dachte sie. Auch wenn es Ramirez es nicht schafft hier mit dir einzuziehen, ist es immer noch dein Zuhause. Mach nicht so ein verdammtes Drama.

Und plötzlich war es da. Sie hatte es bis hierher geschafft, ihre Gedanken gegen diese Realität im Zaum zu halten. Aber jetzt, da sich diese Möglichkeit in Gedanken verfestigt hatte, war es schlimmer als sie angenommen hatte.

Mit gesunkenen Schultern ging sie ins Bad. Sie zog sich aus, stieg in die Wanne, zog den Vorhang zu und drehte das Wasser heiß auf. Dort stand sie für einige Minuten, bevor sie an Seife oder Shampoo dachte und das Wasser ihre Muskeln zu lockern begann. Als sie fertig war, drehte sie die Dusche ab, drückte den Stöpsel in die Wanne und ließ heißes Wasser einlaufen. Als die Wanne voll war, setzte sie sich hinein und entspannte sich.

Als das Wasser fast über den Rande schwappte, drehte sie den Hahn mit der Zehenspitze zu. Sie schloss die Augen und erlaubte sich loszulassen.

Das einzige Geräusch in der Wohnung war das langsame und rhythmische Tropfen aus dem Wasserhahn ins Badewasser und ihr eigener Atem. Kurz darauf wurde ein drittes Geräusch hörbar: Averys Weinen. Sie hatte es in Schach gehalten, weinte nicht im Krankenhaus und sie wollte nicht, dass Ramirez sie weinen hörte, wenn er sie überhaupt hören konnte. Sie war ein paar Mal in das Badezimmer seines Zimmers gehuscht, um etwas zu weinen, aber sie hatte sich nie so gehen lassen. Sie weinte in der Wanne und, als der Gedanke, Ramirez könnte möglicherweise nicht überleben in ihr Bewusstsein drang, weinte sie heftiger als sie erwartet hatte. Sie ließ alles raus und ging nicht eher aus der Wanne, bis das Wasser lauwarm war und ihre Füße und Hände verschrumpelt waren. Als sie endlich rauskam, roch sie wieder wie ein normaler Mensch und durch den Dampf aufgeweicht, fühlte sie sich viel besser.

Nachdem sie sich angezogen hatte, nahm sie sich sogar etwas Zeit, Make-Up aufzulegen und ihre Haare in eine einigermaßen ordentliche Form zu bringen. Dann wagte sie sich in die Küche vor, machte sich als ein spätes Mittagessen eine Schüssel Müsli und checkte ihr Handy, das sie in der Küche gelassen hatte.

Anscheinend war sie ein begehrter Gesprächspartner gewesen, während sie im Bad gewesen war. Sie hatte drei Voice-Mails und acht SMS-Nachrichten erhalten. Alle kamen von Nummer, die sie kannte. Zwei waren eine Festnetznummer aus dem Bezirk. Die anderen kamen von Finley und O'Malley. Eine der SMS war von Connelly. Es war die letzte, die vor sieben Minuten gekommen war - und der Zweck der Nachricht ließ keinen Raum für Zweifel: Avery, gehen Sie an Ihr verdammtes Handy, wenn Ihnen ihr Job etwas wert ist!

Sie wusste, dass es ein Trick war, aber die Tatsache, dass Connelly eine SMS geschrieben hatte, hatte etwas zu bedeuten. Connelly schrieb nur selten SMS. Etwas Wichtiges musste passiert sein. Sie hat sich nicht die Mühe gemacht, die Mailbox abzuhören. Stattdessen rief sie O'Malley an. Sie wollte nicht mit Finley sprechen, weil er um den heißen Brei herum schlich. Und sie wollte es unter allen Umständen vermeiden mit Connelly zu sprechen, wenn er in einer miserablen Stimmung war.

O'Malley nahm nach dem zweiten Klingeln ab. „Avery, wo zum Teufel sind Sie gewesen?“

„In der Badewanne.“

„Sind Sie in Ihrer Wohnung?“

„Ja, bin ich. Ist das ein Problem? Ich habe gesehen, dass Connelly eine SMS geschickt hat. Was ist denn da los?“

„Sehen Sie... wir haben hier wahrscheinlich etwas Wichtiges und wenn es Ihnen passt, hätten wir es gerne, dass Sie herkommen. Aber auch, wenn es Ihnen nicht passt, möchte Sie Connelly hier haben.“

„Warum?“, fragte sie interessiert. „Was gibt es?“

„Kommen Sie einfach her, ok?“

Sie seufzte und bemerkte, dass der Gedanke an Arbeit ihr tatsächlich gut tat. Vielleicht würde es ihr etwas Energie geben. Vielleicht würde es sie aus diesem erbärmlichen Loch ziehen können, wo sie in den letzten zwei Wochen steckte.

„Was gibt es denn so verdammt Wichtiges?“, fragte sie.

„Wir haben einen Mord“, sagte O'Malley. „Und wir sind ziemlich sicher, dass es Howard Randall war.“