Crossroad Café (VF)

Note de l’auteure : Crossroad Café est une histoire de loups-garous que j’ai d’abord écrite en anglais. Gardez juste à l’esprit que Bianca est une Française qui se retrouve quelque part aux États-Unis. Je vais tenter de garder les jeux de mots de l’anglais sur la version française. Je ne publierai qu’un chapitre par semaine, car le Clan Méigui me prend déjà beaucoup de temps avec les publications quotidiennes. Je n’en dis pas plus, Bonne lecture ! * * * Une pluie battante s’écrasant sur l’asphalte poussiéreux. Une nuit glaciale. Une vieille voiture marron. Un bébé pleurant sur la banquette arrière. Une femme tentant de voir des indications à travers les gouttes de pluie. « _ Où est-ce qu’on est ? Pourquoi il n’y a pas de lumière sur la route ? » marmonnait Bianca pour elle-même. Ses yeux cherchaient en vain un point de repère dans l’obscurité des alentours, mais elle ne parvenait pas à discerner quoi que ce soit. Il n’y avait au dehors que le vent hurlant et la pluie battante. « Chhhhh ma puce… chhhhh, je vais nous trouver un lieu sûr pour toi et moi ce soir… Ne t’inquiète pas, tout ira bien… Tout se passera bien… » Les pleurs du bébé cessèrent instantanément, calmé par la voix douce de Bianca. « Je ne comprends pas, un petit Café devait se trouver pas trop loin d’ici… » Elle arrêta la voiture sur le bas côté et attrapa son téléphone portable. Elle aurait pu poursuivre son chemin et consulter son écran en même temps. Mais, elle ne se serait jamais permise de mettre la vie du bébé en danger de quelques manières que ce soit. Le GPS semblait refuser de fonctionner. Elle devenait de plus en plus impatiente au fur et à mesure que la flèche de recherche tournait sur l’écran de son téléphone. « Tout ira bien… Tout se passera bien… » se répétait-elle comme une incantation pour se persuader elle-même. Elle s’appuya sur le repose-tête de son siège, sans jamais quitter des yeux l’écran. Un petit coup sur le côté de sa vitre la fit sursauter. Sous la surprise, elle fit tomber son téléphone par terre. Le visage d’un vieil homme lui apparut soudain, éclairé par la lumière artificielle de son écran, lui donnant une apparence étrange et terrifiante. Elle n’avait pas remarqué les lumières de sa voiture alors qu’elle attendait que son GPS fonctionne enfin. Elle maudit intérieurement son manque de vigilance. Elle avait placé une main sur son cœur, choquée par l’apparence soudaine du vieil homme. Elle prit un moment avant de réaliser qu’il voulait lui parler. Elle ne répondit pas tout de suite, soupesant la meilleure option à choisir pour sa sécurité et celle du bébé, maintenant endormie, à l’arrière de la voiture. Comme s’il avait pu lire ses pensées, le vieil homme hocha la tête et lui fit un sourire encourageant. Il portait un vieux chapeau de cowboy et une longue tresse pendait sur son épaule. Il était vêtu d’un vieux jean délavé avec une chemise bleue avec des broderies ethniques. Elle pouvait voir sa peau tannée par les longues années d’exposition au soleil. Et surtout, elle vit la gentillesse silencieuse dans ses yeux. Bianca relâcha le souffle qu’elle avait retenu sans s’en rendre compte et baissa la vitre. « _ Bonsoir monsieur… », dit-elle pour commencer. Le vieil homme posa un coude sur la toiture de la voiture. « _ Vous faites quoi par ici ?… Ses yeux faisaient des va-et-vient entre le visage de Bianca et l’arrière de la voiture où l’enfant dormait… Ce n'est pas un endroit sûr pour s’arrêter, pour une femme seule et enfant… _ Euh… je cherche un endroit pour passer la nuit pour le bébé et moi… » Le vieil homme fronça les sourcils et se pencha sur son visage. « _ Vous n’êtes pas d’ici, je me trompe ? » Bianca sembla perplexe l’espace de quelques secondes. Il était évident qu’elle n’était pas d’ici. Elle ne se serait jamais arrêtée si elle connaissait les lieux. Les paroles du vieil homme n’avaient aucun sens pour elle. « _ Non, monsieur… Je me suis perdue… _ Nah… ce n'est pas ce que je voulais dire… vous avez un accent. Personne ne parle comme vous dans les environs. » Bianca dût cligner des yeux plusieurs fois. « _ Je suis française, monsieur… » Le vieil homme sembla satisfait par sa réponse. Ses yeux se posèrent à l’arrière de la voiture. « _ C’est vot’ bébé ? » Bianca tourna la tête vers le siège arrière et un sourire chaleureux se dessina sur ses lèvres. « _ Ce n’est pas la mienne, mais je pourrais tuer pour elle. _ Mmmmmh, une femme qui n’est pas d’ici et un bébé qui n’est pas à elle… toutes seules… pendant cette sacrée soirée … Venez, suivez-moi, je vais vous déposer en lieu sûr. » Il commença à ouvrir la portière, mais Bianca sauta en avant et maintint la poignée intérieure à deux mains pour la maintenir fermée. « _ Euh monsieur, ça ira… Je peux vous suivre avec ma voiture vous savez ? » Le geste de l’homme avait réveillé son angoisse et elle craignait pour leur sécurité. Il la regarda un bref instant et lui fit un sourire étrange. Il donna deux tapes sur la toiture de la voiture de la main qu’il avait laissé posée là depuis le début de leur conversation. Chaque fois que sa main entra en contact avec le métal glacé, un éclair s’était écrasé au loin. Bianca était à présent pétrifiée de peur et tenta, sous la panique, de démarrer sa voiture… et échoua. Elle sursauta sous la surprise lorsqu’elle vit le verrouillage centralisé de la voiture ouvrir les portes. « _ Sacrée soirée, hein ? » dit le vieil homme. Sans rien dire de plus, il ouvrit la porte arrière. Puis, il prit délicatement l’enfant endormie entre ses bras et s’assura qu’elle soit bien recouverte par sa couverture pour qu’elle reste protégée de la pluie. De l’autre main, il ouvrit la porte de Bianca, puis, tendit la main vers elle. « _ Mon nom est Alo… Mais les gens m’appellent Vieux Al’. J’espère que vous utiliserez mon surnom aussi. » Bianca cligna plusieurs fois les yeux avant de prendre la main du vieil homme dans la sienne. Chaque fibre de son corps lui disait qu’elle pouvait avoir confiance en ce vieil homme, mais, les années à regarder des films d’horreur, avaient ruiné la sympathie qu’elle pouvait ressentir pour lui à cet instant précis. « _ Enchantée de vous rencontrer Alo… Je veux dire, Vieux Al’. Je m’appelle Bianca et le bébé entre vos bras s’appelle Rosy… ». Elle s’arrêta de parler lorsque les petits rires du bébé s’élevèrent dans la nuit. Bianca ne put s’empêcher de sourire en entendant les sons joyeux du bébé. Rosy leva ses mains potelées et Vieux Al’ se pencha pour la laisser toucher son nez. Le vieil homme sourit chaleureusement à l’enfant. Il murmura de sorte que seul lui et l’enfant puissent entendre : « Ce n’est pas grave… Je connaîtrai ton vrai nom plus tard… Je t’accueille dans la tribu. Tu es venue avec une bonne âme, ma petite. » L’espace d’une seconde, les yeux du vieil homme semblèrent dégager une lumière dorée dans la nuit. Vieux Al’ leva la tête et la pluie cessa de tomber instantanément. Il serra la main de Bianca et les guida vers sa voiture. Il conduit prudemment en suivant un chemin de terre, loin des routes indiquées par le GPS. Comme si un voile de magie s’était levé, Bianca vit des lumières apparaître au fur et à mesure. Quand ils arrivèrent à un carrefour, elle put voir un vieux café avec ses lettres écrites en jaune fluo. Vieux Al’ arrêta la voiture et sourit à Bianca qui tenait Rosy serrée entre ses bras. « _ Bienvenues au Crossroad Café ! »