Ms. Gabriella, what is your plan now? Pag-usisa ni Yunxi sa akin nang diretsuhan, napatingin ako agad sa kanya, saka ko siya sinagot.
Yunxi, alamin mo kung saan ko matatagpuan ngayon ang mga Monte n***o.
I want to meet them, kahit isa sa kanila. Are you sure na handa ka na pasukin ang mundo nila, Ms. Gabriella?
Yes, Yunxi. Okay. Kung ganun, ngayon din ay aalis ako. Kaagad na umalis si Yunxi sa aking harapan.
Are you sure, Ms. G? Do you want to face them? Yes, Alice... panahon na para singilin ko sila.
Ihanda ang sasakyan, aalis tayo kaagad, Alice, kapag mabigay na ni Yunxi ang impormasyon kung saan matatagpuan ang isa sa mga Monte n***o.
Pagkalipas ng isang oras, tumunog ang aking cellphone na nakapatong sa ibabaw ng lamesa.
"Ms. Gabriella, alam ko kung saan matatagpuan si Melissa Monte n***o. Good job, Yunxi," sabi ko.
Matapos ang aming pag-uusap, Alice, aalis tayo ngayon. Banggit ko nang diretsuhan sa kanya, at agad naman sinunod ni Alice ang sinabi ko.
Habang nagpalakad kami papasok sa loob ng coffee shop, " Ms. Gabriella, agad sinambit ni Yunxi sa akin nang makita ako papalapit sa kanya, where is she?" Tanong ko nang direkta, agad Napa-nguso si Yunxi, kasabay ng pagtingin niya sa directions ni Melissa habang nag-uusap sila kasama ang kaniyang kaibigan.
"So, ano ngayon ang plano mo, Ms. G?" tanong ni Alice. "Maghintay lang tayo ng ilang segundo, Alice. Hayaan mo muna siya na maging masaya ngayon,"
"Just because I'm sure! Kapag makita niya ako sa harap niya, lahat ng halakhak na 'yan ay mawawala," habang nakatingin ako sa kanilang mesa.
"Oh, s**t! Bulag ka ba? Hindi mo ba ako nakikita?" sambit ni Melissa na may malakas na boses sa waiter na babae na nabuhusan siya ng tubig nito.
Ma'am, hindi ko po sinasadya. Bigla ka kasi tumayo. Pagdadahilan ng waiter sa kanya, at kasalanan ko pa kung bakit ako nabuhusan ng tubig, ganun ba? Sino ang manager dito?
Ma'am, pasensya na po. Hindi ko po talaga sinasadya. Kailangan ko po ang trabaho, ma'am. Please... patawarin mo na ako.
"Don't touch me," kasabay ng pagtakwil ni Melissa sa kamay ng babaeng waiter. Ma'am, please. Lumaki ang dalawang mata niya nang makita na lumuluhod na ang babae sa kanyang harapan para makuha lang ang kanyang kapatawaran.
"Okay, mabait naman ako'ng kausap," habang umupo si Melissa sa upuan at inaabot sa babaeng waiter ang isa nitong paa.
"Clean my shoes," sambit niya ng pahina na may kasamang malapad na ngisi. Agad na sinunod ng babaeng waiter ang sinabi ni Melissa sa kanya.
Oops, hindi ko sinabi sa iyo na punasan mo ng maruming tuwalya ang sapatos ko. Linisin mo ang sapatos ko gamit ang dila mo, ho! po. Gulat na napalunok ang babaeng waiter nang marinig ang sinabi ni Melissa sa kanya.
Pero... kailangan mo ng trabaho, diba? Puwes, sundin mo ang sinabi ko.
Alam mo ba kung magkano ang halaga ng damit ko na binasa mo lang at ipinahiya mo ako dito sa mga tao?
Bigla na lang nangilid ang dalawang mata ko habang pinapakinggan sila sa kabilang mesa. "Ms. G, hindi na tama ang ginagawa ni Melissa," sambit ni Alice.
Napa-tayo ako kaagad nang makita na unti-unti na itong hinahalikan ang sapatos ni Melissa habang nagkakatuwaan naman ang kanyang mga kaibigan.
Poor girl... ano pa ang hinihintay mo diyan? Gawin mo na ang pinapagawa sa iyo. Baka mamaya magbago ang isip niya at matanggal ka sa iyong trabaho.
Stop doing these things. Hindi mo kaylangan gawin iyan, sambit ko nang diretsuhan sa babae na waiter habang nakatayo sa harap nila.
Agad akong nilingon ng babaeng waiter. "Tumayo ka na diyan at wag mong gawin 'yan," sabi ko nang direkta.
"At sino ka naman para mangialam sa ginagawa ko?" tanong ni Melissa. "Hindi na makatarungan ang ginagawa mo. At isa pa, hindi ka ba nahihiya na pinapanuod ka ng mga tao dito?"
"So what? Ano ang pakialam ko sa kanila, I don't care kung ano ang sasabihin nila," sagot ni Melissa. "Melissa..." sambit ng mga kaibigan niya habang hinawakan ang braso nito.
"Ano ba! Natatakot kayo sa kanya? Sa akin hindi? I am Melissa Monte n***o. Dapat sa akin kayo matakot at hindi sa kanya," dagdag niya pa rito.
"Bakit hindi mo siya tingnan ng mabuti, Melissa? Kung sino ang kaharap mo ngayon," How are you Melissa? Usal ko na may kahinaang boses.
Gulat na bumilog ang dalawa niyang mga mata nang agad niya akong nilingon ng diretsahan.
"You? You... Arabella Lacsamana? Are you still alive? H-Hindi ka patay? No! You died a long time ago."
Paano nangyayari ito? Takang tanong niya, Melissa... Are you okay? Parang nakakita ka yata ng multo diyan. Habang nilalapit ko ang sarili ko sa kanya,
"Wag kang lumapit, Arabella... Melissa. I am not Arabella. You're wrong, okay?" Mahinang usal ko sa kanya. Nakita ko ang pagyanig ng katawan niya sa takot habang inaatras niya ang kanyang sarili.
"Kalma, Melissa. Okay, I'm here to see you! Wala naman akong ginagawa sayo, bakit ganyan na lang ang takot mo sa akin?"
Sarcastic usal ko sa kanya!
"Arabella..." Banggit niya na may kasamang pagyanig na boses.
"Calm down. Okay." Array, ouch... Napahinto ako nang makita siya na natumba sa sahig dahil sa kanyang heels na sumabit sa maliit na cemento.
Agad kong inabot sa kanya ang isang kamay ko. "Don't touch me!" Taas boses niyang bigkas. "Melissa, are you okay?" Tanong ng mga kaibigan niya sa kanya. "Isa pa kayo. Bakit ba naka-tunganga lang kayo diyan? Tawagin niyo ang mga tauhan ko. Papuntahin niyo sila rito."
Ilabas ang babae na 'yan dito sa coffee shop. Teka ka lang, Melissa. Hindi mo puwede gawin 'yan, hindi ikaw ang nagmamay-ari nito. Puwes, magbabayad ako basta ilabas niyo ang punyetang babaeng 'yan dito, ilayo niyo sa akin.
Nakakaawa ka naman, Melissa. Baka nakalimutan mo na hindi ikaw ang nagmamay-ari nitong coffee shop.
Puwede ba, tumayo ka na diyan? Tingnan mo ang sarili mo, parang isa kang isda diyan na lumalangoy na walang tubig. Anong sabi mo?
Arabella, I will kill you. Galit niyang banggit, agad akong tumalikod sa kanya at saka nagpahakbang, nang bigla niyang hinawakan ang buhok ko sa likuran, napatinga tuloy ako.
Melissa, stop doing these things. Kasabay ng pagtakwil ko sa kanya na may kasamang pagtulak.
Melissa, I'm sorry, hindi ko sinasadya. Ayan tuloy, natumba ka ulit. Halika, tutulungan na kita tumayo.
Hawakan niyo siya, ano pa ang hinihintay niyo? Anong sabi mo ulit sa akin? Arabella? I am not a fish, at hindi ko kailangan na lumangoy.
Oh, I see. Bakit hanggang ngayon hindi ka pa rin tumatayo diyan? Wala namang tubig.
Ah, alam ko na. Baka kailangan mo nang dalhin sa bangketa upang ibenta, Melissa. At tama ka, mamahalin ang suot mong damit kaya hindi kaya bayaran ng isang ordinaryong tao.
Agad-agad ko siya iniwan na may malapad na ngisi, habang naglalakad ako palayo sa kanya, dinig na dinig ko pa rin ang pagwawala niya mula sa loob ng coffee shop.
Ms. G, ikaw pa ba 'yan? banggit ni Alice sa akin habang tinitingnan ako mula ulo hanggang sa talampakan ko.
Bakit Alice? Bakit ganyan ka makatingin sa akin? Hindi kasi ako makapaniwala sa ginawa mo, Ms. G.
Ganun lang ka-simple ang ginawa mo sa kanya pero grabe, napasindak mo siya ng ganun-ganun lang.
Sanga pala, Ms. G, kapag ibenta ba natin si Melissa sa bangketa, may bibili ba sa kanya doon? I think wala, Ms. G, kasi bukod na lubog na siya, sobrang mahal pa. Kasabay na napahalakhak ng husto si Alice.
Iwan ko sa'yo, Alice. Of course, mayroon pa naman kahit papaano, Alice, sagot naman ni Yunxi sa kanya nang diretsohan. Ano ba kayo'ng dalawa, tama na 'yan.
Umpisa pa lang ito, Alice. Yunxi, dahil sinisigurado ko sa labanang ito ako ang mananalo.
Abangan na lang natin ang susunod na mangyayari, Alice. Yunxi, alamin mo kung saan ko matatagpuan si Dominic Monte n***o.
I want to meet him. Siya ang kailangan ko para mapadali ang pagpasok ko sa mundo nila.
Okay, Ms. Gabriella... gagawin ko kaagad ang pinapagawa mo sa akin, alamin ko kung saan puwede matagpuan si Dominic Monte n***o.
Napatigil ako saka napatingin sa cellphone ko nang tumunog ito. Hmm, mukhang hindi na yata kailangan, Yunxi. Siya na mismo ang tumawag sa akin habang tinitingnan ko sa labas ng screen ang number ni Dominic.
Sa New York pa lang ay binigay niya na sa akin ito! Bakit hindi mo sagutin, Ms. G?
Hayaan mo siya na tumawag nang tumawag, Alice, hanggang siya na mismo ang lalapit sa'kin...
Despite Melissa...
Ano ang nangyayari sa'yo, Melissa? Bakit ganyan ang pagmumukha mo?
Parang kang binaksakan ng langit diyan na sobrang basang-basa mo. May nangyayari ba sa lakad ng mga kaibigan mo? Kaagad tinanong ni Roy sa kanya.
"Dad, nakita ko si Arabella. She is still alive."
"What? Anong sabi mo, Melissa? Paki-ulit nga, buhay si Arabella Lacsamana?"
"Dad, hindi siya totoong patay. Teka lang, ano ang nangyayari sa'yo, Melissa? Totoo ang sinasabi ko sa inyo, Kuya Dante. Dad, pakinggan niyo naman ako. Nakabangga ko siya sa coffee shop. Kahit tanungin mo pa ang mga kaibigan ko, Dad, totoo ang sinasabi mo. Buhay ang punyetang babaeng 'yon."
"Hindi ako puwede magkamali. Si Arabella Lacsamana ang nasagasaan ko doon."
"Melissa, wag mong sabihin na inubos mo lahat ng kape sa loob ng coffee shop."
"Kuya Dante, totoo ang sinasabi ko sa inyo. Buhay si Arabella. She is back. Hindi kaya bumalik siya dahil sa kanyang paghihiganti sa atin?"
"Melissa... what happened to you?"
"Kuya Dominic, she is back now."
"Teka lang, sino ba ang sinasabi mo?"
"Si Arabella Lacsamana."
Agad napapikit ang dalawang mata ni Dominic sa narinig niya mula kay Melissa.
"Teka lang, bakit ka natatakot sa isang babaeng matagal nang patay, Melissa? 'Di ba ikaw na mismo ang nagbalita sa akin na patay na ang kaaway natin? Anong meron ba sa babae na 'yan?"
"My special superpower? Siya ba si Wonder Woman? Kuya naman eh! Isa ka pa, totoo ang sinasabi ko. Bakit ba hindi kayo maniniwala sa akin?"
"Melissa, puwede ba 'e' kwento mo sa amin nang dahan-dahan para maintindihan namin?
"D-Diego, honey, 'di ba naniniwala ka sa akin?" Tumango si Diego sa kanya at agad na kinausap nang maayos.
"Napahiya ako sa maraming tao doon, Dad. Alam mo ba kung ano pang sinabi niya sa akin? I'm a fish na puwede ibenta sa bangketa."
Napatawa na lamang ang kanyang mga kapatid sa kanya. "Sa tingin ko, tama nga naman ang sinabi sa'yo ng babae na 'yan, Melissa," sagot ni Dominic.
"Tingnan mo nga ang sarili mo ngayon, ang dumi mo saka basang-basa pa ang damit mo. Mabuti pa, pumasok ka na sa banyo at ayusin ang sarili mo. Ano ang inaamoy mo, kuya Dante? Ang baho mo, Melissa. Maligo ka na nga."
Singhal ng direkta ni Dante sa kanya, agad nagpalakad si Melissa papasok ng kanyang kuwarto habang nagwawala.