Prologue
Initiation Rights
Introduction
Diyos ko.
Iyon ang mga salitang nausal ni Odette sa isip nang ilakad siya ng mga babae, habang may piring siya sa mga mata. May tali ang kanyang mga kamay, nakapanty lang siya at naka-bra.
Hindi niya alam kung saan siya naroroon. ang alam lang niya, nagpaalam siya na may gagawin siyang research, at bukas na siya uuwi. Pinayagan naman siya pero dito ang punta niya, sa isang lugar na hindi niya alam kung parte pa ba ng mundo.
Sumakay siya sa isang itim na van, driver lang na hindi niya kilala ang naroon. Nilagyan siya ng takip sa mga mata at nilagyan ng tali.
Nagtiwala naman siya sa babae dahil alam niyang wala naman iyong gagawin na masama sa kanya. Sa pagkakaalam niya, anak ng isang judge si Liza, kaya tiwala siya. Inabutan pa niya ito sa Pilot School na kanyang pinapasukan ngayon.
She was a transferee. Second year siya noon, habang ito naman ay fourth year. Isa ito sa mga sikat na babae sa eskwelahan dahil mayaman ito at isa sa member ng flaggers ng DLC, mga babaeng gandang-ganda siya. Grumaduate na ang mga ito at siya na ngayon ang graduating sa high school.
Papatapos na ang pasukan. Tatlong buwan na lang at ga-graduate na siya. May bunga na ang pagpapaaral sa kanya, kaya sukdulan hanggang langit ang pagsisisi niya ngayon na sumama siya sa isang lugar na hindi niya alam kung saan.
Nananalangin siya na huwag naman siyang i-m******e dito.
Hindi niya alintana ang mundong pinasok niya ngayon, sa murang edad niyang desi seis anyos. Galing siya sa probinsya ng Aklan, kinuha siya ng kanyang lola sa ina, mula sa pamilya ng kanyang ama dahil sa hindi magandang ugali ng kanyang stepmother. Napakahirap ng buhay nila roon, ni telebisyon ay wala sila. Hirap na nga sila sa pang-araw-araw na buhay, mas lalo pa siyang pinasasakitan dahil mala-Cinderella ang kanyang istorya. Dahil naman sa pagmamahal ng kanyang ama sa stepmom niya, wala iyong magawa. Hindi naman niya magawang magsumbong dahil sa takot.
Her father always goes out to work. Naiiwan siya sa madrasta niya kaya nananalangin siya parati na sana ay wala ng Sabado at Linggo.
Wala nga siya halos alaala liban sa pinag-aagawan siya ng isang babae at isang lalaki, hanggang sa magtagumpay ang lalaki at sa Aklan siya dinala. That was her father.
Highschool na siya nang magkaroon siya ng mukha ng kanyang totoong ina, nang bisitahin siya ng kanyang Lola Ely doon.
Sa una, nagsisinungaling siya, na maayos siya sa poder ng kanyang ama, pero ang totoo ay inaalila lang siya.
If her memory served her right, apat na taon pa lang siya ay pinag-iigib na siya ng tubig sa poso. Mula noon ay hindi na nagbago ang buhay niya, lumaki siyang labandera, kusinera, hugasera, lahat ng may 'sera', hindi lang ang pagiging gasera. Hindi na niya nakayanan noong lumaon na, nagsumbong na siya sa lola niya dahil ayaw na siyang papag-aralin ng madrasta niya. Buong akala niya ay hanggang doon na lang pero binalikan siya ng matanda at kinuha siya, pagkatapos nilang magsumbong sa DSWD at magpabaranggay.
Malaking away ang nangyari dahil sa ayaw siyang ibigay ng kanyang Papa pero mas ginusto niyang sumama sa kanyang Lola Ely. Isa pa, napakalayo ng Aklan. Hindi niya gustong sayangin ang inilaan na panahon ng kanyang lola para sa kanya.
"Bilis, Odette," utos sa kanya ng babaeng kasama at saka siya halos hilahin.
Pinapag-aral siya ngayon ng kanyang tiyahin na madre, pero ano itong ginawa niya? Halos nakahubad na siyang naglalakad sa gitna ng kadiliman.
Ang tanging alam ni Odette ay ni-recruit siya ng tatlong babae, na sumali raw sa fraternity. Wala raw siyang poproblemahin dahil sasagutin naman daw siya ng mga kasamahan sa initiation.
Mauupo lang daw siya, makikinig ng mga litanya at tapos na. Bahala raw ang mga ito sa kanya.
Mga sinungaling. Bakit siya nakapiring?
Ayaw niya noong una pero naman ay nadala siya sa mga pambubuladas sa kanya nina, Angie, Eva at Liza. May mga makukuha raw siyang benepisyo kapag sumali siya, kapag daw nawalan siya ng allowance ay pwedeng pag-ambagan siya, sa tuition fee, sa mga pangangailangan at sa paghahanap ng trabaho sa hinaharap.
They were so promising and she liked it. Pero ngayon, kulang na lang ay magiba ang dibdib niya sa labis na kaba, habang akay siya ng tatlo.
"Ahhhhhh!" Impit na daing ng isang boses at nasundan pa yun ng napakaraming tinig mula sa kung saan, dumadaing at nasasaktan. Baka nasa impyerno na siya.
Odette felt so afraid. Halos mapatigil siya sa paghakbang pero patuloy siyang inakay ng tatlo.
Naiiyak na siya. Hindi niya alam ang gagawin o sasabihin dahil alam niyang wala ng atrasan ang lahat. Isa iyon sa mga nilinaw sa kanya nina Liza, na sa oras na nasa initiation na siya, hindi na siya makakapag-backout pa, at wala siyang pagsasabihan na kahit na sino dahil magmumukha lang daw siyang tanga.
These are powerful people and she will never love to stand against them.
"Okay, here she is," hagikhik ng isang babae, na sa boses ay alam niyang si Angie.
Sa tono pa lang ng tawa na sosyalin ang dating at parang kinililiti sa singit, alam na ni Odette kung sino ang sino sa tatlong babae. Isa pa, hindi naman siya bingi.
Puro halinghing ang kanyang narinig kaya kinilabutan siya, mga umuungol na lalaki at mga babae iyon, may dumadaing at may sumisigaw.
May umaayaw at mayroon naman parang naliligayahan.
Diyos ko.
Nayakap ng dalagita ang sarili. Napakatanga niya.
"Don't be afraid. Virginity mo lang ang mawawala at hindi ang buong buhay mo, gurl," sabi ni Liza sa kanya.
Sa pandinig niya ay para bang dapat na huwag siyang matakot. Sa tono ng pananalita nun ay normal lang na mawala ang virginity niya.
Hindi niya iyon alam. Walang sinabi ang mga ito na ganun sa kanya. Magagandang pangako ang sinabi ng mga ito.
"Pero sabi niyo—"
"Anong gusto mo, hampas, sugat, pasa o itong masarap na bagay na unang beses mong mararanasan?" Tanong naman sa kanya ni Angie.
Natilihan siya. Wala naman sinabing pasasakitan siya. Ang sinabi ng mga ito ay may sasalo sa initiation. Yun daw ay magaan lang naman ang gagawin sa kanya sa pagpasok niya bilang miyembro ng frat. Niloko siya ng mga ito.
"f**k! May bagong pasok," mura ng isang lalaki kaya naman nahintakutan siya.
Agad na napaatras si Odette sa kanyang kinatatayuan.
"Hindi!" Tili niya at rumehistro sa utak ang totoong panganib.
"Tang-ina, maganda!" Sabi ng isa pang lalaki na iba ang boses sa nauna.
Umiling siya at umiyak. Hindi niya matanggal ang piring sa mata dahil nasa likod ang mga kamay niya.
"Huwag kayong lalapit!" Banta niya sa mga yun.
"Diyos ko naman, Odette! Ngayon ka pa ba mag-iinarte? O sige, dun ka na sa kabilang kwarto para maumpisahan na ang paghampas sa'yo!" Galit na sabi sa kanya ni Liza kaya lalo siyang napaiyak, pero isang boses ang nauot sa kanyang tainga.
"No," anang lalaki, seryoso, "She'll stay here. I got her."
Napanganga siya. Hilam ang mga luha sa may piring na mga mata. Sino ang lalaki na yun? Anong gagawin nun sa kanya?
"Yes, lord!" Sagot ng lahat.
Lord? Hindi naman siguro iyon si Jesus Christ na tinatawag na Lord, o ang Lord of the Rings.