***
Все было очень быстро и ... страшно.
Что-то скрипнуло, хрустнуло - и из канавы начал подниматься силуэт человека.
Мы и 'мяу' сказать не успели.
Магистр Тирен только рукой взмахнул. Что-то сверкнуло, наподобие электрического разряда - и мужчина, оглушенный, начал оседать на землю.
К нему рванулся Эвин.
Скрылся под землей... то есть в канаве, почти сразу высунулся и рыкнул:
- Все тихо.
И мы вылезли из укрытий.
Магистр первым. Подошел к Эвину и отвесил волку здоровенную затрещину.
- Еще раз полезешь вперед батьки в пекло, щенок сопливый, шкуру сдеру!
Эвин зарычал, но гном цепко ухватил его за мохнатое ухо.
- А если бы кто-то еще полез? Или заклинанием кинул? Артефактами и ворье пользуется! А я бы даже прикрыть тебя не смог! А перестрелка началась бы? Ты у нас от болтов заговоренный, что ли? Головой думать надо, а не геройствовать. Хотя вам это точно не грозит.
Мы потупились.
Гном оглядел нас, потом махнул рукой, подошел к поверженному врагу - и пихнул его ногой.
Что-то зазвенело. Я прищурилась. На мостовой золотились монетки. Рядом лежал мешочек, размером с детскую голову. Тяжелый даже на вид.
- О, это мы хорошую рыбку поймали, - ухмыльнулся гном. - Так, ребятки, отойдите на секунду...
С пальцев магистра сорвалось нечто вроде синеватой сетки, опутавшей мужчину с ног до головы.
- а теперь берем его за руки и за ноги и несем обратно. И мешочек не забудьте.
Гном развернулся к нам спиной и зашагал обратно по направлению к трактиру.
Лерг и Лютик переглянулись и покрепче ухватили парня. Эвин осторожно взял в зубы мешочек.
Я посмотрела на мостовую.
Там лежало не меньше двух десятков золотых.
Порядочный человек должен был их собрать и высыпать обратно?
Во мне проснулись гены отца-бизнесмена.
Буквально за двадцать секунд все монетки нашли пристанище в моих карманах. А я с самым независимым видом зашагала вслед за ребятами. Совесть заворочалась, но я быстро цыкнула на нее.
Магистр видел, что мешок развязался?
Да.
Он сказал что-либо?
Нет.
Значит, не возражал против небольшой компенсации за перенесенные страдания. Какие? Неважно! Моральные! Моя тонкая натура, хрупкая душевная организация...
И вообще... киселя на ужин я не перенесу.
Гадость!
***
***
Мы подоспели в самую пору.
Директор уже вышел из трактира и теперь накладывал заклинание. Что-то вроде бумажки с печатью в мире техники. Только в мире магии эта 'бумажка' выглядела, как синеватое облачко, окутавшее трактир.
Каждый, кто войдет внутрь, будет сфотографирован, у него возьмут слепок ауры, и доложат Директору. Убрать это заклинание может маг не слабее Антела Герлей. А таких среди ворья не найти.
Закончив, Ведун одарил нас насмешливым взглядом.
- Явились, герои?
Мы потупились.
- надо вам запретить в город выходить. Не успели в Универ поступить, а уже в неприятности вляпались.
Дружное сопение.
- Или вообще за ворота Универа. Хотя вы и там приключений себе найдете...
- Антел, ты лучше посмотри, кого они нашли, - магистр Тирен кивнул на бесчувственное тело, повисшее между Лергом и Лютиком.
- О! - возрадовался магистр Ренкин, поднимая обвисшую уголовную морду за волосы на макушке и вглядываясь в грязное (ну, уронили по дороге. Раз пять. В кучу мусора!) лицо.
- Лапа моя! Как я по тебе скучал! Мистер Ройс! Какая встреча! А я без галстука и водки!
- прекрати балаган, - поморщился Ведун. - Как вы на него наткнулись?
- Эти паршивцы решили, что из трактира наверняка есть подземный ход, - отчитался магистр Тирен.
- И решили проследить? Похвально. Каким образом? - взгляд Ведуна оставался острым и ясным.
- Да уж каким там! - не выдержала я. - Нашли подземный ход и решили проследить.
- вот просто так и нашли? Над ним табличка висела?
Мы вздохнули, понимая, что спустить все на тормозах не удастся. И Лерг выступил вперед.
- Я немного уже умею. С подземными ходами. Был случай.
Директор кивнул. И Лерг продолжил.
- отследили, прошли вдоль хода, сидели там в засаде, ждали...
- А если бы он оказался не один, а с десятком мордоворотов?
- Да откуда?! - возмутилась я. - И когда бы у него была возможность?
Директор погрозил мне кулаком.
- а с тобой мы еще разберемся! Чтобы завтра в одиннадцать положили мне на стол объяснительную! В трех экземплярах.
- Зачем в трех? - удивился Лютик.
- Для меня, для стражи и для короля. Еще вопросы будут?
- Нет.
- Тогда - брысь в Универ!
И Директор одним взмахом руки очертил в воздухе круг телепорта.
Мы переглянулись - и пошлепали в указанном направлении.
Серый туман на миг сгустился вокруг. И мы оказались в телепортационном зале. То есть там, куда я и попала изначально.
- Ребята, пошли ко мне? - предложила я.
Мальчишки поглядели на меня. Я выразительно хлопнула по карману.
- Поговорим, обменяемся впечатлениями...
Никто не стал возражать. Тем более, что я жила одна. Эвин мотнул головой куда-то в сторону и умчался. Наверное, за одеждой.
В моей комнате мы развалились на кроватях.
- Нет, ну это надо же так вляпаться! - вздохнул Лютик.
- Зато не бесплатно, - подмигнула я, выгребая из кармана все неправедно поднятое в том переулке. Оказалось ровно тридцать одна монета. Так что поделили по честному - семь золотых на нос, а оставшиеся три разбили серебрушками и тоже разделили.
- Уже лучше, чем ничего, - кивнул повеселевший Лютик. - Еще бы выпить теперь...
- А где наше все? То есть честно купленная колбаса? - осенило меня.
- Были у Эвина, - Лерг поднял брови...
Дверь комнаты скрипнула. На пороге стоял уже полностью одетый Эвин в человеческом виде. И держал в руке тот самый мешок.
- Ну что - по бутеру?
- Поздний ужин вреден, но ранний завтрак - нет! - утвердила я. И полезла в тумбочку за ножом.
Спорить не стал никто.
Итог, увы, был печален...
Спиртное, да при не слишком богатой закуске, да на взбудораженные нервы, да в три часа ночи...
Докладную записку пришлось, увы, писать в десять часов сорок минут утра. Поминутно сажая кляксы и чертыхаясь.
Мальчишки, которые остались ночевать у меня, тоже царапали перьями по бумаге. А время катастрофически поджимало...
- Дайте сюда, - выдрал у нас Лерг имеющиеся экземпляры. - Сейчас я их...
Он сложил руки над кучей бумаги и что-то зашептал.
Бумага полыхнула красным. Все зажмурились.
Если бы приятель угробил единственный экземпляр моего отчета - я бы его на терке натерла.
Оказалось, что это заклинание копирования. На столе лежали двенадцать докладных записок.
Мы цапнули свои экземпляры, накинули плащи - и рванули по коридорам.
Директор ждал нас в кабинете.
- Ну что, явились, умники?
Мы дружно закивали. На осмысленное приветствие хватило дыхания только у Эвина. Но дышать ему пришлось в сторонку. Пили-то вчера не лимонадик, а почистить зубы было некогда.
- Ага. Принесли отчеты? Давайте сюда.
Мы послушно сложили бумаги на стол.
- а теперь слушайте. Если вы, паршивцы, еще раз себе такое позволите - ноги вырву. И руки. И голову. Ясно?
Мы вежливо покивали. Чего тут неясного?
- А что вчера получилось? - не выдержала я. - во что мы вляпались?
Директор пожал плечами.
- Да ни во что особенное. Зашли вы вчера купить покушать - и пошутили насчет фальшивых монет. А поскольку вы, балбесы, первый курс, то мозгов у вас меньше, чем у тапка! Это для вас шутки - всего лишь повод посмеяться. А население этого мира привыкло, что маги такими вещами не шутят! Раз сказали что здесь фальшак делают, значит так оно и есть. Не говоря уж о том, что часть магов обладает провидческими способностями. И могли просто угадать.
Естественно, господа фальшивомонетчики запаниковали. Никогда не послали бы за вами таких лохов, если была бы возможность найти кого-то покруче! Задержись вы минут на десять - и вас бы точно ничего не спасло! Господин Ройс, чтоб вы знали, нерешительностью не отличался. Но вы ушли. И пришлось вас догонять, атаковать...
Повезло...
Мы дружно закивали. Действительно - повезло. Послали бы кого-то серьезнее, фиг бы мы справились, да еще так легко. Это пятерых лохов нам удалось свалить. И то потому, что Эвин - оборотень, а меня когда-то угораздило походить на каратэ. И то - чтобы накостылять братцу. А так-то... нету лучше каратэ, чем дубина и ТТ.
- В следующий раз сначала думайте, а потом уже ляпайте своими языками. Это к тебе, Ёлка, и к тебе, Лютик, относится. Вы просто пока еще не понимаете, какая сила в нашем мире - магия. И насколько серьезен тот груз, который свалился вам на плечи. Но это не повод валять дурака.
Мы кивнули.
- Услышав про фальшак, владелец подпольной мастерской, господин Ройс, который по случайности, пришел за выручкой, послал за вами убийц, а когда понял, что вы смогли уйти, прирезал своего подельника и попытался скрыться через подземный ход. Там вы его и нашли. А теперь про пинки и пряники. За то, что полезли куда не надо и ляпали, что придется своими языками - получаете по три дня исправработ в библиотеке. А то магистр Истрон уже жаловался, что ему рабочих рук не хватает. Вопросы?
Мы дружно замотали головами. Три дня - так три дня. Дешево еще отделались.
- подойдете к магистру после занятий. Он назначит время отработки. Поняли?
Мы также дружно закивали.
- О пряниках. Вообще-то вам их не причитается. Но я сегодня добрый. За поимку опасного преступника и фальшивомонетчиков вам причитается награда. По двадцать золотых на нос. Получите, распишитесь., - на стол были выложены четыре небольших кошелечка. - Довольны?
- Уррраааа!!! - взвизгнули мы хором.
- Вопросы, возражения, замечания?
- Никак нет, - отрапортовал Эвин.
- отлично. Тогда брысь отсюда.
Ведун придвинул к себе наши отчеты и раскрыл первый попавшийся.
Мы направились к двери кабинета.
- Ёлка!!! Это что такое!?
Упс... а что не так?
Я развернулась вовремя, чтобы поймать тяжеленный отчет, летящий мне в нос.
- Читай!!!
- после чего мы... твою мать... направились к таверне опаздываем!!! П...ц!!! 'Свинья и кабан', чтобы купить Мля, куда я свои носки подевал...не поняла!?
- Зато я понял, - прошипел Ведун. - Копировали?!
Мы потупились.
- Бараны!!! Думать когда копируешь не о носках надо, а о копируемом предмете!!! Это же в заклинании указано! Кто копировал?
- Все вместе, - тут же ляпнула я, пока Лерг не вылез со своей частной инициативой.
- Вот все вместе и будете разучивать это заклинание под руководством магистра Истрона. Я его уведомлю! Ваше счастье, что я в таком виде их королю не отдал! Нормальные отчеты там есть?
Мы кивнули.
- Тогда - брысь! Сам скопирую!
Мы выползли за дверь. И от души расхихикались.
- а забавно было бы в таком виде отдать отчеты в полицию... там дальше не круче?
- Скажи спасибо, что я не о сексе думал, - огрызнулся Лерг.
Я захлопала ресницами.
- А при чем тут секс?
- Так интеллектуальный же! Это когда отчет и твои мозги вступают в близость, - скорчил рожу приятель. - А ты о чем думала, пошлячка?
- О возвышенном. Только о возвышенном. О том, что у нас еще колбаса осталась, - призналась я. И завтрак мы пропустили. Айда ко мне доедать остатки?
Предложение было принято единодушно.
***
Антел Герлей посмотрел на магистра Теодоруса, который развалился в кресле и потягивал сок веласа из высокого стакана.
- Ну что скажешь, Тед?
- а что тут скажешь? Ты ведь знаешь, о чем я. Точка фокуса?
- Глаз урагана.
- Но знать об этом никому не обязательно.
Магистры переглянулись с самым невинным видом.
Что такое 'глаз урагана'? Если кто не знает, ураган - страшная штука. Может не только Элли в волшебную страну закинуть, но и гору своротить. Но в самом центре урагана всегда есть островок покоя и статики. Небольшой, даже крохотный, но без него урагана быть не может.
Это в природе. А в жизни...
Есть такие люди. Вроде бы они ничего не делают. Сидят себе на попе ровно. Или не слишком ровно. Но вокруг них всегда творится что-то весьма и весьма интересное. Иногда веселое. Иногда страшное.
Они - глаз урагана. Им не надо крутиться самим. Это как судьба. Если такой человек пойдет погулять в лес, он наткнется или на труп или на ворота в другой мир. Пойдет за покупками - поймает воришку. Начнет общаться с кем-то - и бедолаг закружит в водовороте событий. А человек будет удивленно разводить руками. Он-то ничего не делал.
И это будет чистая правда.
Глаз бури, что тут скажешь...
Среди магов такие встречаются довольно часто. Особенно среди неинициированных магов. Тех, которые не знают о своей силе. И не умеют ей пользоваться.
Они не виноваты. Но сила - она как хвост. Вот представьте, что он у вас есть! Длинный, роскошный... а теперь вообразите, сколько от него будет хаоса в окружающем пространстве. И чем длиннее хвост (больше сила), тем больше от него разрушений. Если вы умеете с ним обращаться - вопрос другой. Кое-как, криво, косо, но вы хоть дом не снесете. А если нет? И вы даже не знаете, что он у вас есть?
Представили себе масштаб разрушений?
При этом хозяину-то ничего не грозит. Кто же себя своим хвостом удушит? Хозяина его сила будет любить, беречь, заботиться, как-никак носитель... но окружающие получат по полной программе. И это только при полном безразличии носителя хвоста (силы). А уж если такой товарищ захочет кому-то насолить... никто и никогда не узнает, откуда на его врага посыплются неприятности.
Сила, которую неконтролируемо спускают с цепи, по воздействию вполне равноценна своре охотничьих собак. Не загрызут насмерть, так все равно жизни рад не будешь.
Вот такой носитель и попал в Универ. И магистры лукаво переглядывались.
В любом другом месте такого ученика стоило бы выгнать за порог. Или доучить и выгнать. Со всеми церемониями, расшаркиваниями и прочим, чтобы не обиделся.
В Универе же...
Таких людей любили и привечали.
Почему?
А с кем еще лучше можно отработать навыки?
От кого еще придется защищаться?
Кто может послужить лучшей тренировкой для молодых магов?
- Знать - необязательно. Но вот нам придется приглядывать за девчонкой.
- Сколько?
- По моим прикидкам - лет десять. Раньше она свою силу не оформит.
- полагаешь, она настолько крута?
- Тед, она действительно очень сильна. Кто другой смог бы увидеть наше окно? Пройти сквозь него? Попасть к нам? Это ведь не так просто...
- Я бы сказал - один шанс на миллион.
- Миллиард. Но ей он выпал. И я полагаю потому, что Ёлка подсознательно хотела чего-то невероятного, необычного... так совпало. Сила постаралась выполнить пожелание своего носителя. И мы получили девчушку с невероятным разрушительным потенциалом. Что и испытали на себе бедняги фальшивомонетчики...
- полагаешь?
- Конечно. Ёлка сама сказала, что первый выход в средневековый город, это как открытие, она ждала чего-то необычного, невероятного, фантастического... ну и получила. По полной программе. При этом - заметь, жива, здорова, никто из ее друзей даже царапинки не получил, да еще и с прибылью вышли из ситуации которая могла кончиться смертью всех шалопаев. Невероятно? Да! Но не для 'глаза урагана'.
- А дальше не будет ли хуже? Может, ее все-таки предупредить?
- Зачем? - искренне удивился директор. - Не вздумай! Во-первых, пока об этом знаем только мы с тобой. И так должно оставаться. Отношение к ней должно быть естественным. Во-вторых, это отличный отбор.
- Отбор?
- Разумеется! Как Директор я могу многое не замечать. Сам понимаешь, нельзя объять необъятное. Как УМ она узнает и увидит многое, что надо бы исправить в Универе. И ее сила позаботится об исправлении. Гарантирую.
- Понятно. Проверка на вшивость?
- Именно так. Ну и...
- Что? - поинтересовался магистр Теодорус, заметив лукавые огоньки в глазах Директора.
- Нам с тобой так и так ничего не угрожает. Она к нам хорошо относится, и мы знаем от чего защищаться. А мне жутко любопытно посмотреть - что же будет происходить в Универе?
Магистр Теодорус только головой покачал.
- и как ты можешь быть Директором? Сам ведь мальчишка мальчишкой..
- а другой с этим дурдомом и не справится, - парировал Антел Герлей, поудобнее располагаясь в кресле. - Так что - посмотрим, чем все это дело кончится.
- посмотрим. Главное - не забывать о мерах безопасности. Для нас с тобой.
- а остальной преподавательский состав тебе не жалко?
- Если взрослый состоявшийся маг не может о себе позаботиться - кто ж ему доктор.
Магистры чокнулись стаканами и одновременно осушили их.