“ค่ะ...ใช่ค่ะ แคโรไลน์...ฉันยังทำใจไม่ได้กับเรื่องที่ถูกตราหน้าว่าฉันเป็นมือที่สามทำให้ผู้หญิงคนหนึ่งถึงขนาดต้องฆ่าตัวตายเพราะฉันแย่งของรักของเธอ...ซึ่งมันไม่เป็นความจริงเลย ฉันไม่เคยคิดที่จะทำอย่างนั้นเลยแต่ก็ไม่มีใครเข้าใจ”
“รีส...”
“ขอบคุณสำหรับทุกอย่างนะคะแคโรไลน์ ถ้าฉันกลับมาเมื่อไหร่ คนแรกที่ฉันจะนึกถึงก็คือคุณ”
แล้วหญิงสาวก็ตัดสายโทรศัพท์ไปเสียดื้อ ๆ แม้จะรู้ว่าแคโรไลน์ห่วงเธอมากแค่ไหน แต่เหตุผลนี้อาจมีน้ำหนักมากพอจะไม่ทำให้ผู้จัดการส่วนตัวของเธอสงสัยว่าดาราสาวเลือดใหม่หยุดรับงานกะทันหันด้วยเหตุใด
ใบหน้าสวยหวานแสดงความเจ็บปวดหากแต่นั่นกลับทำให้เมมฟิสยิ้มเหยียดหยันอย่างพึงใจ นุชนาถวางโทรศัพท์ลงบนพื้นเหมือนคนหมดแรง เธออยากจิกข่วนผู้ชายหยาบร้ายยิ่งกว่าซาตานอย่างเมมฟิสให้เนื้อหลุดเป็นชิ้นหากทำได้ก็เพียงตอบโต้เขาด้วยคำพูดหอบโหย
“คงสะใจคุณแล้วสินะคะ เมมฟิส แคเมอรอน...ฉันทำทุกอย่างตามความต้องการของคุณแล้ว ทีนี้จะปล่อยฉันได้หรือยัง”
“แค่นี้มันไม่ได้ทำให้ผู้หญิงอย่างคุณลำบากลำบนอะไรนักหรอก กะอีแค่ไม่ได้ออกงานเลี้ยง ไม่ได้แต่งตัวสวย ๆ ยั่วยวนผู้ชาย”
“แล้วอะไรกันล่ะคะที่จะทำให้คุณพอใจ”
“ความเจ็บปวดของคุณ!” เสียงหน่วงหนักถูกเค้นออกมาจากลำคอของชายหนุ่มที่เกร็งจนเห็นเส้นเลือดโปน “อาจไม่ใช่เสียงกรีดร้องหรือเสียงร้องไห้ แต่เป็นความรู้สึกที่อยากจะตายแต่ก็ตายไม่ได้เพราะต้องทนทุกข์ทรมานเหมือนที่คุณทำให้น้องสาวผมเจ็บจนตายมาแล้ว ผมจะทำให้คุณเจ็บจนต้องร้องขอชีวิตเลยทีเดียว”
“ฉันจะไม่มีวันร้องขอความเห็นใจจากคุณอย่างเด็ดขาด เมมฟิส”
“แน่ใจเหรอ?” ชายหนุ่มหรี่นัยน์ตาสีน้ำตาลทรงอำนาจที่จ้องลึกเข้าไปในดวงตาคู่งามส่องประกายกล้าไม่ยอมแพ้ ริมฝีปากของเขาเหยียดออกอย่างน่าหวั่นกลัว
“ผมว่าคุณจะต้องร้องขอผมอย่างน่าสงสารต่างหาก”
“ไม่...”
นุชนาถอ้าปากจะตอบโต้แต่ก็ไม่ทันเสียแล้วเมื่อเมมฟิสโฉบใบหน้าลงไปหาและประกบปิดปากริมฝีปากของเธอไว้แน่นหนา หญิงสาวตาเบิกค้างและร่างกายทุกส่วนแข็งเกร็งเพราะเป็นครั้งแรกที่ถูกจาบจ้วงอย่างดิบเถื่อน เป็นครั้งแรกที่เธอถูกจูบ ร่างเล็กปิดปากไม่ทันและไม่ทันขบฟันเพื่อปิดกั้นความกักขฬะจากปลายลิ้นของเขาที่จ้วงเข้าไปลึก เมมฟิสฉกลิ้นหนาเข้าไปในโพรงปากเล็กที่อ้าค้างและหญิงสาวก็ไม่สามารถทำอะไรได้นอกจากเป็นที่รองรับความหยาบร้ายจากผู้ชายใจหิน เขากว้านปลายลิ้นลึก จุ่มจ้วงเข้าไปในริมฝีปากเปียกฉ่ำทำให้ร่างแน่งน้อยที่อ่อนล้าอยู่ใต้การกดทับของเขาปลกเปลี้ยจนเกือบหมดแรง
“อื้อ...อื้อ”
เสียงคางที่ดังในลำคอของหญิงสาวทำให้ชายหนุ่มถอนลิ้นและปากออก ชั่วขณะนั้นเองที่เมมฟิสได้เห็นความตระหนกฉายชัดในดวงตาคู่งามบนใบหน้าหวานของสาวไทยเชื้อสายญี่ปุ่น นุชนาถอ้าปากสั่นระริกค้าง นัยน์ตาของเธอเต็มไปด้วยรอยรื้นน้ำเพราะไม่เคยถูกใครย่ำยีความรู้สึกมากขนาดนี้มาก่อน ชายหนุ่มแค่หยัดริมฝีปากเย้ยหยัน
“ไง...จูบของผมมันคงไม่ละมุนลิ้นเหมือนไอ้พวกพระเอกหนังที่มันจูบคุณล่ะสิท่าถึงได้ทำหน้าผิดหวังอย่างนี้”
“ฉันไม่เคยจูบกับใคร และรู้ไว้ด้วยว่านีลไม่ได้เป็นอย่างที่คุณคิด”
“จะบอกว่าคุณยังบริสุทธิ์ผุดผ่องว่างั้น...ไปหลอกเด็กอมมือหรือไม่ก็ไอ้พวกดาราหน้าโง่ก็พอไหว วงการนี้มันต้องใส่หน้ากากเพื่อหลอกลวงกันอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ รีส เบคเลอร์...ใครจะไปเชื่อน้ำหน้าผู้หญิงจอมมารยาอย่างคุณว่าเข้ามาในวงการนี้แล้วไม่เคยเจอเรื่องอย่างว่า ขนาดชุดที่ใส่ออกงานคืนนี้ยังยั่วยวนขนาดนี้”
พูดแล้วกวาดสายตาโลมเลียไปบนเรือนร่างที่เขาทาบทับ ทั้งเนื้อขาวผ่องช่วงไหปลาร้าที่โผล่พ้นชุดราตรีเกาะอก โดยเฉพาะเนินอกอวบอิ่มที่ถูกดันขึ้นมาล้วนเป็นสัดส่วนและภาพดึงดูดสายตาหากทว่าเมมฟิสกลับยิ้มเยาะอย่างไร้มารยาท
“นี่น่ะเหรอดาราสาวดาวรุ่งดวงใหม่...หึ! คุณต้องเอาตัวเข้าแลกกับพวกผู้กำกับหรือดาราดังสักกี่คนล่ะกว่าจะได้ฉายานี้มา”
“เมมฟิส...คุณกำลังดูถูกฉัน”
“ใช่...ผมดูถูก แล้วคุณล่ะเลิศเลอมาจากไหนกันรีส ก็แค่ดาราหน้าใหม่ที่อยากเด่นดัง ไม่อย่างนั้นคุณจะใช้ความพยายามจับดาราอย่างนีล เทอเนอร์เป็นผัวให้ได้อย่างนั้นเหรอ”
“คุณจะคิดยังไงก็ช่าง แต่รู้ไว้ด้วยว่านีลเป็นคนดี”
“อ้อ...ก็แน่ล่ะสิ ไอ้ดาราหนุ่มนั่นต้องเป็นคนดีเพราะมันกำลังคั่วกับคุณถึงได้ออกหน้าปกป้องกันซะขนาดนี้”
“คุณไม่มีวันเข้าใจหรอกค่ะเมมฟิสเพราะคุณไม่เคยรู้จักเขา”
“ผมไม่รู้จักนีล เทอเนอร์เป็นการส่วนตัว แต่ที่ผมรู้แน่ ๆ ตอนนี้คือมันก็เป็นผู้ชายที่ทำให้ไมลี่ผิดหวังจนต้องฆ่าตัวตาย”
“นีลไม่ได้เป็นต้นเหตุของเรื่องนี้นะคะ”
“ถ้าอย่างนั้นบอกมาสิว่ามันเกิดจากอะไร!”
ชายหนุ่มตะคอก นัยน์ตาสีน้ำตาลหม่นคมปลาบอัดแน่นด้วยความเคียดแค้นเจ็บปวด ยิ่งหญิงสาวหยิบยกเหตุผลมากล่าวอ้างก็ยิ่งเหมือนโหมไฟโทสะของเขาให้ลุกโพลงมากขึ้น นุชนาถเองก็ถึงกับต้องเงียบไปชั่วลมหายใจ ตอนนี้เมมฟิสไม่ยอมฟังอะไรเลย คำอธิบายของเธออาจเป็นคมดาบให้เขาใช้มันกลับมาทิ่มแทงเธอได้ง่าย ๆ และไม่รู้ว่าหากอธิบายไปแล้วจะยิ่งกระพือเพลิงแค้นในใจของเขามากขึ้นหรือไม่ หญิงสาวตัดสินใจในชั้นสุดท้ายเพื่อจะอ้าปาก