Chapitre XXM. Léon de Courtenay s’était improvisé en quelques heures le deus ex machina du moment.
Lui seul tenait tous les fils de l’intrigue ou, pour mieux dire, le secret de chacun.
Ainsi, il savait l’histoire du serment fait à l’oncle mourant, et M. de Valserres et sa fille ignoraient cette histoire ;
Il savait aussi que le banquier était ruiné, et Pauline l’ignorait encore, ou plutôt ne se doutait pas de l’immensité du désastre ;
Enfin, il venait d’apprendre que si le banquier n’avait pas huit cent mille francs le lendemain, il serait obligé de suspendre ses payements.
Mais il avait eu soin de demander sa parole à chacun, et de cette façon il demeurait le maître de la situation.
En effet, Paul n’avait pas dit un mot de la promesse faite à son oncle de restituer la fortune qui lu
