Quý Tộc vùng Vasking

Chương XIV: Chiếc hộp Pandora

Bầu không khí vui vẻ của hai người nhanh chóng bị cắt đứt bởi giọng nói ồm ồm của Brian:

-Và không để cho các vị phải chờ lâu nữa, món đấu giá tiếp theo của chúng ta là…số mười hai. Một cuộn sách cổ. Số mười hai của chúng ta là một cuộn sách cổ.

Món đồ nhanh chóng được đem ra, đó là một tờ giấy mạ bạc, cuộn quanh một lõi hình trụ cũng bằng bạc. Trên cột hình trụ điểm xuyết những họa tiết hình hoa bằng những viên kim cương nhỏ xíu, lấp lánh. Đầu trên của khối trụ được gắn một chiếc vương miện nhỏ bằng vàng. Năm đỉnh của chiếc vương miện nối với nhau tạo thành một bệ đỡ, trên bệ đỡ ấy có một con chim ưng cũng bằng vàng đang giang cánh. Cuộn giấy dần dần được mở ra, trên trang giấy cũng được trang trí hoa văn là những cánh chim, cánh cò bằng vàng.

Trên giấy được khắc những dòng chữ cổ. Thứ chứ đã tồn tại từ thời vô cùng xa xưa. Chẳng có ai có thể dịch được những dòng chữ ấy. Nhưng người ta vẫn cứ điên cuồng vì thứ người ta không hiểu.

Họ kháo với nhau rằng: Đó là một bản đồ giấu kho báu của một vị Công tước rất giàu có.  Họ đồn với nhau rằng: Nó viết về cách thức người xa xưa làm thế nào để liên lạc với Chúa trời, các vị thần linh. Họ nói với nhau rằng: Trên đấy viết về công thức một phương thuốc có thể cải tử hoàn sinh. Họ bịa đặt với nhau rằng: Cuộn giấy ấy viết về thứ tà thuật độc ác gì đó có thể giết chết rất nhiều người, mà người xưa đa che giấu.

Cứ thế một đồn mười, mười đồn trăm. Mặc dù nhiều lời đồn là thế nhưng chẳng có ai có thể giải thích được những chữ trên ấy biết gì, hoặc có một chút manh mối về mảnh giấy ấy. Tất cả chỉ là những lời đồn vô nghĩa, thế nhưng thế giới này vận hành theo một quy luật thật lạ kì: ‘Càng thứ gì càng bí ẩn, thì lại càng kích thích ham muốn chinh phục của con người’. Bản tính này đã ngấm sâu vào suy nghĩ, vào máu thịt của loài người. Cũng giống như câu chuyện ‘chiếc hộp Pandora’.

Tương truyền theo thần thoại của vùng Greek xa xôi nọ:“Sau cuộc chiến giữa các Titan và các Olympian, có 2 Titan không bị giam dưới Tartarus, đó là Prometheus và Epimetheus, bởi 2 ông này không tham gia vào cuộc chiến. Zeus đã giao cho 2 Titan nhiệm vụ tạo ra con người và các sinh vật sống khác trên trần gian. Prometheus lấy đất sét nặn ra con người, rồi thần Athena thổi sự sống vào. Epimetheus có nhiệm vụ trao tặng những khả năng đặc biệt cho muôn loài như sự nhanh nhẹn, tốc độ, sức mạnh, đôi cánh ….

Không may rằng, đến khi Prometheus tạo ra con người thì Epimethus đã trao tặng hết các khả năng tốt cho các loài khác, chẳng còn lại gì cho loài người chúng ta. Prometheus, vì rất yêu quý con người, đã tạo hình cho con người có dáng đứng thẳng như các vị thần, và ông còn lén ăn cắp ngọn lửa của các vị thần, đem xuống cho loài người.  Nhờ có lửa của Prometheus, loài người yếu đuối không còn sợ bóng tối và thú dữ, dần dần mới phát triển cho đến ngày nay. Khi biết chuyện, thần Zeus vô cùng nổi giận và quyết định trừng phạt Prometheus cùng loài người. Với Prometheus, Zeus xích ông vào ngọn núi Caucasian và ngày này sai một con chim khổng lồ đến khoét ruột gan ông, bắt Prometheus phải chịu đựng nỗi đau đớn đó hàng ngày.  

Về sau, chính anh hùng Heracles – con trai của Zeus, đã giết chết con chim, chặt đứt xích và giải thoát cho Prometheus.  

Còn đối với loài người, thần Zeus có một cách trừng phạt khác. Zeus ra lệnh cho thần thợ rèn Hephaestus nặn ra một người phụ nữ tên là Pandora. Nàng là người phụ nữ đầu tiên của loài người. Các vị thần đều trao tặng những món quà cho Pandora. Nữ thần Athena cho nàng quần áo, Aphrodite cho nàng sắc đẹp, thần Appollo cho nàng khiếu âm nhạc, thần Hermes cho nàng khả năng nói…   Sau đó, thần Zeus gả Pandora cho Epimetheus và để họ sống chung với loài người. Món quà cuối cùng mà Zeus tặng cho Pandora là một chiếc hộp.  

Đó cũng là sự trừng phạt của Zeus. Mặc dù Prometheus đã cảnh báo Epimetheus chớ nên nhận món quà của Zeus, nhưng Epimetheus lại quá chiều lòng vợ mình – nàng Pandora xinh đẹp mà giữ lại món quà. Đã được căn dặn không được mở hộp ra, nhưng Pandora không chiến thắng nổi sự tò mò, mở nắp hộp, và mọi điều xấu xa, độc ác trong đó thoát ra.  

Từ đó, con người mới có những đức tính xấu như lòng tham, sự đố kỵ, giả dối, phản bội … Chúng ta hận thù, tranh giành và chém giết nhau, tạo ra những cuộc chiến tranh cũng là do chiếc hộp của Pandora.”

Đó là những gì mà Anthea đã được cha cô căn dặn khi còn nhỏ. Cô trầm ngâm nhìn món đồ trị giá bằng cả một điền trang. Những tiếng xì xào, bán tán lại vang lên như một thông lệ. Càng suy nghĩ sâu, Anthea hình như nhận ra điều gì đó. Cô cố gắng nhớ lại, những hình ảnh mơ hồ lướt qua trong đầu.

 Japhis đứng bên cạnh, thấy Anthea trầm tư một cách bất thường. Cậu thấy trên trán cô lấm tấm mồ hôi. Japhis khẽ lay người Anthea. Đột nhiên cô ngẩng đầu  lên, làm Japhis giật cả mình. Cậu sốt ruột hỏi:-Cô làm sao thế?-Đó là đồ giả.Japhis đơ người luôn, cậu lo lắng nhìn cô hỏi lại:

-Có phải cô nhìn thấy nhiều tiền quá, xong choáng mới nói sảng đúng không?Anthea trừng mắt nhìn cậu ta, chẳng nhẽ từ tối đến giờ tên Japhis này không có một chút tin tưởng nào đối với cô. -Tôi không gạt cậu đâu. Đấy là đồ giả.-Sao cô biết được, cô có biết là buổi đấu giá hôm nay, toàn những kẻ có tiền bạc, quyền lực, địa vị tham gia không. Làm sao mà dễ dàng qua mặt bọn chúng như vậy được. Mà cô cẩn thận cái mồm.Japhis đưa mắt nhìn tên hầu đang đứng cạnh, nuốt nước bọt, rồi mới nói tiếp:-Cho dù thân thủ cô có giỏi cỡ nào, thì vẫn còn tôi đấy. Tôi chưa muốn chết ở đây đâu. Anthea nhếch mép cười với cậu ta, rồi chẳng thèm nói gì. Nếu người ta đã không muốn tin, thì có nói trăm ngàn lần, người ta cũng chẳng để tâm. Vậy tội gì phải nói đi nói lại làm chi, mệt người. -Giá khởi điểm của ‘Cuộn sách bạc’ này là 15000 đồng vàng. Xin mời trả giá.Japhis há hốc mồm, chỉ một Cuộn sách với những kí tự linh tinh mà trị giá tận 15000 đồng vàng. Cậu ta quay sang nhìn Anthea định hỏi lại cô xem thế nào, thì đã chẳng thấy Anthea đâu cả. Cậu dáo dác nhìn xung quang, tìm cô. Nhưng Anthea như biến mất vào không khí, bốc hơi một cách lạ kì. Japhis hoảng sợ, nghĩ rằng thân phận của hai người đã bị lộ, nên Anthea đã bị bắt cóc và mục tiêu tiếp theo sẽ là cậu. Nhưng Japhis lại tự động viên mình, thân thủ Anthea tốt như thế. Nếu bị tấn công bất ngờ, chắc chắn cô sẽ kháng cự. Mà nếu có xảy ra xô xát thì động tĩnh sẽ không hề nhỏ, chắc chắn sẽ làm kinh động đến những người xung quanh. Vậy mà cậu lại không biết gì, dù Japhis là người đứng gần Anthea nhất. Rõ ràng, khả năng cô ta bị bắt cóc là không thể xảy ra, nếu vậy, có nghĩa là Anthea đã bỏ đi. Đang chìm vào trong hoảng loạn, vì không biết phải làm sao để thoát khỏi đây và đi tìm cô ta. Bỗng từ sau lưng Japhis, bị một ai đó đánh mạnh vào lưng. Cậu ta giật mình, tí thì xỉu ngang tại chỗ. -Cậu làm gì mà đứng ngẩn người ra như thế. Nghe thấy giọng nói có chút quen quen, Japhis mới thả lỏng toàn thân. Cậu quay sang nhìn Anthea, cô chìa ly rượu màu vàng nhạt ra trước mặt cậu.-Làm chút đi.-Sao cô không bảo phục vụ lấy cho, tự mình đi lấy rượu không giống với phong cách của các Quý tộc ở đây. Japhis nhận lấy ly rượu trước mặt, bực bội hỏi lại. Tại cô mà cậu ta bị suy nhược thần kinh, nếu mà có lần sau chắc cậu ta lên cơn trụy tim xong chết mất.-Mấy tên hầu ở đây bị điếc.-Thật tình nếu cô vẫn cáu vụ giơ biển lúc nãy thì cũng không nên độc mồm, độc miệng như thế chứ. Người ta cũng chỉ là hiểu nhầm thôi . Dù sao phục vụ của người gia giá cao, hình như còn được thưởng tiền đấy. Người ta cũng chỉ là vì miếng cơm manh áo thôi.Anthea nhướn mày nhìn Japhis, tên này bị điên hay gì. Sao nói toàn mấy chuyện linh tinh thế. -Cậu thử đi.Anthea thờ dài đầy bất lực nói. Japhis bán tín bán nghi. Nhưng Anthea chợt nhớ ra cái rắc rối cậu ta vừa gây ra, cười nói:-Nhưng cẩn thận một chút, như lúc nãy thì tôi không cứu cậu đâu.Japhis hơi khựng lại, biết thế cậu ta đã không theo Anthea quay lại đây làm gì. Để rồi chuốc bao nhiêu tâm trạng tiêu cực và những đen đủi vào người. -Này, anh ơi…anh ơi…Japhis cứ nói còn tên phục vụ vẫn chẳng có phản ứng gì. Cậu ta quay sang nhìn Anthea, cô nhún vai không đáp.-Chắc chỉ có mình tên này bị điếc thôi.-Không , tất cả đều điếc.-Cô nghĩ tại sao ?-Cậu nghĩ tại sao ?Anthea hỏi ngược lại Japhis, cô muốn thử xem bộ não của cậu ta còn hoạt động không, hay lại nói ra mấy chuyện chẳng liên quan. Nếu như vậy, cô sẽ vứt cậu lại đấy. Không thể đồng hành cùng kẻ ngu được, họ sẽ làm vướng chân bạn. Đừng đạt lòng tốt sai chỗ.-Vấn đề danh tính.Japhis tuy hơi khó chịu khi Anthea coi thường, nhưng vẫn ngoan ngoãn đáp lại. Anthea tuy vẫn còn nhiều điều hồ nghi nhưng cô cũng cho rằng vì danh tính phải đặc biệt giữ kín, nên những tên phục vụ ở đây đều bị điếc. Còn việc làm thế nào nghe được giá từ những vị khách ở đây, để giơ biển thì cô vẫn chưa rõ.-Đã có một tấm biển giơ lên, 15400 đồng vàng. -155000. Một tấm biển khác 15500 đồng.Những tấm biển giơ lên ngày càng nhiều, Japhis quay sang nhìn Anthea.-Đó là đồ giả đấy, đồ thật ở chỗ tôi.