Chương III: Hầm Hamler

1813 Words

Anthea bước ra khỏi quán rượu. Cô cưỡi con con ngựa có bộ lông màu trắng bạc, phi như bay vào trong rừng. Mặc cho mưa dông, bão tố đang thét gào tới tấp quất vào mặt. Anthea cũng không thể dừng bước vì cô vừa nhận được một phong thư đến từ ‘người quen’ với lời nhắn rằng: “Hãy đến nhà quý tộc Noyer” nơi miền Tây của đế quốc”-vùng đất nổi tiếng là huyết mạch của cả Vasking, một nơi sở hữu những mỏ đá quý, kim cương với trữ lượng khổng lồ cùng vô số những nhiên liệu khoáng thạch quý hiếm. Nơi được thần Đất- Phabim che chở và ưu ái ban cho sự giàu có từ Ngài. Và đặc biệt điều quan trọng làm Anthea vội vã như thế là vì: Miền Tây thịnh vượng của Vasking dưới quyền trị vì của Công tước Noyer, thì trước đây ai cũng biết nó thuộc quyền sở hữu của nhà Valerie. ----- Maximus sau khi được chứng kiến khuôn mặt đen kìn kịt của Jacob, thì vô cùng lấy làm khó hiểu. Hai người họ có thể nói là chơi thân với nhau từ nhỏ, những người họ quen biết không có nhiều và hầu như những người quen riêng của Jacob thì Maximus đều biết và ngược lại. Vậy mà giờ đây Jacob đang trưng ra một bộ mặt vô cùng khó coi vì một cái tên xa lạ: “Frankie Anthea”. Maximus nhảy bật xuống khỏi ghể, hướng ánh mắt nâu nhạt về phía Jacob, chờ đợi một câu trả lời thỏa đáng từ anh bạn của mình: -Một người mới quen. Jacob bình thản đáp lại, sự tức giận đã được anh ta thu lại bằng hết, trở lại với khuôn mặt lãnh đạm thường ngày. Maximus nhướn mày, cậu ta không tin lắm vào lời giải thích này. -Mới quen nhưng sao có cảm giác thân thiết thế. -Đó là một cô gái rất đặc biệt. Maximus im lặng, chờ Jacob nói tiếp. Cậu ta không mong muốn Jacob che giấu mình bất cứ chuyện gì, nhất là những con người có lai lịch phức tạp. Tốt nhất là vẫn không nên điều tra một mình. -Cô ấy là người ngoại quốc nhưng lại rất am hiểu về những kiến thức dòng của Đế quốc. Thẩm định rượu và biết rõ nguồn gốc lịch sử của chúng, cô ấy cũng rất tinh thông. Nói không ngoa thì trình độ cô ấy có thể…ngang bằng với tôi…hoặc là …cao hơn tôi một bậc. Maximus sững sờ, bới đối với cậu ta kỹ năng thẩm định rượu của Jacob là không thể coi thường được. Jacob xuất thân từ vùng Montmartre, nơi có bề dày kiến thức lâu đời về nghiên cứu rượu và Jacob còn là học trò cưng của ‘người ấy’. Để Jacob phải thừa nhận tài năng của Anthea, thì quả người con gái này không hề bình thường chút nào. Jacob trầm tư nhìn Maximus đang trợn tròn mắt nhìn mình, anh không đáp lại cái nhìn đầy hoài nghi của bạn, mà chỉ im lặng. Qủa thật, đây không phải là anh ta đang tâng bốc Anthea, anh chỉ đang thừa nhận sự thật. Mà sự thật này, đã được chứng minh cách đây nhiều tuần trước. -------------- Một tháng trước. -Mày nghe gì chưa, tối nay ở Hầm Hamler có buổi đấu giá. -Có gì lạ, chẳng phải ba tháng đều diễn ra một buổi đấu giá sao? Hai tên mặt mày lưu manh, vừa uống bia vừa thì thầm nói với nhau. Đây là khu cảng Thamber, những buổi đấu giá thường niên mỗi khi các tàu buôn trở về đều diễn ra rất sôi nổi. Bất kể là thứ gì trên đời, đều xuất hiện trong buổi đấu giá ấy. Nhưng từ khi các cuộc chiến chinh của Đế quốc nổ ra, thì nạn lạm dụng đấu giá để đội giá trị của những vật phẩm tăng mạnh. Có những thứ đồ chỉ là giả mạo nhưng khi xuất hiện bỗng trở nên đắt đỏ vô cùng. Để hạn chế vấn nạn này, Đế quốc đã ban hành lệnh một tháng chỉ được tổ chức ba tháng một lần, và phải chứng minh được xuất xứ cũng như thẩm định được giá trị của vật phẩm mới được tham gia đấu giá. -Mày ngu à, đây không phải buổi đấu giá bình thường. Tao đã nghe ngóng được, đây là buổi đấu giá ‘ngầm’. -Mày đã chắc chưa, những nguồn tin rác rưởi của mày đã mấy lần suýt làm mày chết hụt đấy. Thằng to con gườm gườm nhìn ‘đồng nghiệp’của mình phớt lờ, thản nhiên uống rượu. Hắn tức điên đập mạnh cốc bia xuống mặt bàn. -Thằng ranh mới tí tuổi mà đã lên mặt, không có những tin tức đấy thì mày cũng chết đói nơi đầu đường rồi. -Mày nhỏ cái mồm một chút, nếu không muốn bị bắt ngay tại chỗ này. Còn chưa làm ăn được gì mà chết thì nhục lắm. Tên nhỏ tuổi hơn khẽ nhắc nhở, nhưng trên gương mặt của hắn chẳng có chút gì là lo sợ mà, trong đôi mắt hắn lại ánh lên sự mỉa mai. Quả nhiên tên còn lại giật mình, hắn ngẩng đầu lên, thấy toàn bộ người trong quán đang đổ dồn hết ánh mắt về phía hắn. Hắn bực tức, lườm lại họ. Biết điều tất cả đều tảng lờ đi. -Nói tôi nghe cụ thể đi nào. Tên nhỏ con nhìn hắn hỏi. -Thằng bạn của tao làm ở cảng Thamber báo rằng: Đêm qua, tàu của hoàng gia đã cập bến. Chuyến tàu đi từ Tiểu quốc bại trận Xam trở về. Trên tàu chở rất nhiều vật phẩm quý giá và báu vật. Nên hôm nay, bọn nó sẽ tổ chức một cuộc đấu giá ở cảng Hamler” Tên to con khoái trá trả lời, cứ nghi đến những đồng vàng lấp lánh là đầu óc của hắn trở nên mụ mì hết cả lên. Mặc cho thằng to con vẫn tiếp tục nốc cốc bia to sụ vào mồm thì ‘đồng nghiệp’ của hắn lại trầm tư đến lạ. -Japhis! Mày nghĩ gì mà trầm tư thế, buổi đấu giá sẽ bắt đầu từ lúc 9h. Nếu mày không nhanh lên thì tao đành phải hốt bạc một mình đấy. -Ôi Tim đừng có nóng vội vậy chứ, mày sẽ chết nếu hành động một mình. Japhis nhếch miệng cười đáp lại thằng Tim to đầu nhưng chẳng có não. Nói rồi đừng dậy, đeo găng tay, quay người bước nhanh ra khỏi quán. Anthea thu hết tất cả những lời nói và hành động của hai tên lưu manh kia vào tầm mắt. Cô chẳng có hứng thú xen vào chuyện người khác, nhưng có vẻ hôm nay cô lại phải làm trái với nguyên tác của bản thân rồi. Vì chúng vừa nhắc đến gì cơ nhỉ “nước bại trận-tiểu vương quốc Xam”. Thấy chúng đứng dậy, đi ra khỏi quán. Liếc nhìn đồng hồ 8h30, vậy là còn 30 phút nữa là đến giờ bán đấu giá. Anthea để lại một đồng vàng trên bàn rồi nhanh nhẹn lẻn ra ngoài quán bám đuôi theo hai kẻ lạ mặt kia. Japhis cùng Tim rảo bước đến hầm Hamler. Thấy Japhis vừa đi vừa ngoái lại đằng sau nhìn, Tim lên tiếng châm chọc: -Nếu chú mày sợ quá thì vẫn có thể quay về. Japhis nhìn Tim, không đáp lại. Nghiến răng rủa thầm cái não ngu ngốc của nó. Rồi cắm đầu cắm cổ chạy nhanh về cuối con đường. Hôm nay, vẫn là một trong bảy ngày đại lễ- ăn mừng chiến công thâu tóm tiểu quốc Xam. Đường phố đông không kể xiết, người người chen chúc đổ xô ra đường ăn mừng. Anthea phải cố gắng lắm mới không để mất dấu. Chúng có vẻ đã phát hiện ra Anthea, một tên trong số chúng đã tăng tốc luồn lách vào những con hẻm, để hòng cắt đuôi được cô. Anthea cười khinh, khẽ bật người, nhảy vọt lên một cành cây cao gần đó. ‘Đúng là đứng trên cao thì nhìn rõ hơn thật’. Anthea lẩm bẩm. Những kẻ đang vội vàng chạy trốn kia, chúng nhỏ bé chẳng khác gì những con chuột nhắt. Chúng nghĩ rằng có thể chạy trốn khi đã xúc phạm đến điều đại kỵ của cô sao. Thật ngu ngốc. Ánh trăng bàng bạc chiếu xuống người Anthea, khiến cô càng trở nên huyền ảo hơn. Ánh trăng nhảy nhót rồi trượt dài trên mái tóc đen tuyền của cô, ánh lên vẻ đẹp mê hoặc lòng người. Một vẻ đẹp vừa diễm lệ vừa cấm kị. Anthea nhàn nhã tựa vào thân cây tận hưởng trò chơi ‘đuổi bắt’. Gió biển từ ngoài khơi thổi vào làm tung bay mái tóc khiến nó bỗng chốc trở nên rối bù, nhưng cũng chẳng làm giảm được khí chất của Anthea. Ngược lại chỉ khiến cho cô càng trở nên hoang dã. Jacob đứng lặng người bên ban công, ngắm nhìn vẻ đẹp kì lạ của cô gái lạ mặt. Lần đầu tiên, anh ta thấy một vẻ đẹp cuốn hút đến như vậy. Sự tò mò thôi thúc, Jacob nhướn người đứng lên lan can. Nhưng một giọng nói vang lên bên tai anh ta nhắc nhở: -Xin hãy nhớ! Vào lúc 9h, buổi đấu giá của Ngài sẽ diễn ra. -Thì sao. Jacob bình thản đáp lời người đàn ông trùm đầu kín mít, đang đứng kính cẩn một góc phòng. Nói rồi không để người đàn ông kia kịp nói gì. Anh ta đứng thẳng người, rồi nhảy khỏi lan can. Chưa có gì làm Jacob phấn khích như lúc này, một buổi đấu giá sao? Chẳng bao giờ có thể giữ chân được anh ta. Càng nghĩ về cô gái ấy, cả người Jacob càng thêm kích động. Anh ta không muốn ‘đêm dài lắm mộng’. Nhưng Anthea đã rời đi trước khi anh ta kịp đến. Jacob nhìn thấy cô ấy nhảy lên không trung, cả màn đêm tối như đang ôm trọn lấy người con gái ấy. Anh ta chỉ có thể đứng nhìn trân trân cô ấy biến mất. Anthea nhanh như một cơn gió làm anh ta không kịp trở tay. -Chắc chắn chúng ta sẽ còn gặp lại. Jacob lẩm bẩm khi nhìn thấy thấp thoáng bóng hình của Anthea đang hướng về phía hầm Hamler. Đêm nay, sẽ là một đêm không ngủ đây, phải ăn mừng hết mình vì chiến thắng của Đế quốc chứ.

Free reading for new users

Scan code to download app

App Store Google Play

Facebookexpand_more