VLe grog fumant de Perrine a tôt fait d’enluminer la trogne de Pierlot. En se penchant pour déposer le gobelet rempli d’alcool fumant devant lui, elle glisse à mi-voix :
— Lionel ne va pas bien du tout. Il a de la fièvre. Il est incapable de rentrer chez lui ainsi…
« Chez lui » ? Lionel n’a pas encore de « chez lui » à Palaiseau ; il partage ses nuits entre son logement de Dinant et, occasionnellement, une modeste chambre mansardée à l’hôtel des Voyageurs.
Et en effet, le « nouveau » n’est pas beau à voir : recroquevillé dans un coin, emmitouflé sous la couverture que Perrine lui a jetée sur les épaules, il grelotte, il claque des dents. La jeune femme ajoute :
— Je l’ai forcé à prendre plusieurs aspirines. Il faudrait peut-être appeler le docteur. Je ne sais pas quoi faire d’autre et…
