Не кажи--прости

10

На небі одна за одною поступово спалахували яскраві зірки, ніби хтось всевладний нагорі запалював їх в хаотичному порядку. Не те, щоб я кожен день любила дивитися на зірки, але коли я була маленькою і з нами ще жив Сашка, він мало не щовечора показував мені ті або інші сузір'я і багато розповідав про небо - в свій час брат дуже сильно захоплювався астрологією. І я не дуже багато пам'ятала з його оповідань, але небо і зірки щиро любила.

Ще я вперше буваю в пентхаусі - як виявилося, це особняк на даху багатоповерхового будинку. До цього дня я такими приміщеннями в принципі не цікавилася, але мені сподобалося - хоча будь-якій нормальній дівчині на моєму місці теж би все сподобалося. Тут було так... шикарно! Прекрасний вид на місто і багато інших зручностей - адже в квартирі була влаштована новітня техніка, - також всі кімнати були представлені в стилі хайтек - зручність і мінімалізм. До цього стилю я вже давно звикла, адже і у Сашка було щось схоже в цьому ж напрямку. В квартирі у Артема також відчувалася якась порожнеча, самотність - мабуть, це пов'язано з тим, що сам хлопець не часто буває у своїй квартирі. На полицях виднівся товстий шар пилу...

З іншого боку, цей пентхаус ідеально підходив такому хлопцеві, як Артем. Уявити його в якому-небудь котеджі, стіни якого оброблені під старовину - це було занадто просто.

Втім, квартира явно була підготовлена до приходу гості - тобто мене. І, нехай і помічалися такі дрібниці, як пил на полицях - але це все не йшло ні в яке порівняння з приготованим спеціально для мене сюрпризом. На відкритому майданчику нас чекав накритий на двох столик: привернули увагу високі фігурні свічки і глибокі квадратні тарілки. Так як вже наступала темрява, то свічки припали нам дуже до речі: Тема запалив їх, і в мить ока в повітрі панувала атмосфера романтики.

У багатьох виникне закономірне питання: як я дожила до моменту попадання в квартиру Артема? Ну, це було дуже непросто. Ми в основному каталися по місту, розглядали ті чи інші пам'ятки, навіть відвідали 'Статую Закоханих' - улюблене місце всіх парочок міста. Я почувала себе аж надто ніяково тут, тим більше з Громовим. Все ще не вірилося, що він ось так от запросто може... любити мене. Це була такою довгоочікуваною подією, але, здається, я до таких визнанням зовсім не була готова.

Але Тема міцно обійняв мене, милуючись ідеально окресленими кам'яними скульптурами двох нерозлучних лебедів, і я спробувала викинути з голови всі тривожні думки, які чомусь ніяк не хотіли залишати мене наодинці з коханим хлопцем. Повз нас проходили багато закохані пари: вони були так схожі на нас зараз, і в той же час, вони зовсім інші. Я відчувала, що між мною і Артемом щось таке, що не можна описати словами. Хоча, я, швидше за все, як завжди перебільшую.

І потім він мені розповів про уготовленном для мене сюрприз. Насправді, підсвідомо я очікувала чогось подібного - програний мною спір закінчує свою дію сьогодні, і мені б варто було очікувати чогось особливого. Але... залишитися з хлопцем в його квартирі наодинці? Я ж не дурненька, я розумію, що все це може мати тонкий еротичний підтекст. Але з іншого боку... це соблазняло. Скільки ще в майбутньому мені випаде можливостей побути з ним разом? Раптом вже завтра він скаже, що не бажає знати мене, і... що тоді? Я буду сумувати все життя про втрачений момент?

Я дуже боялася. Хвилювалась, нервово смикала пасмо волосся і покусав усю нижню губу, але ці рухи мене ні крапельки не заспокоювали. Повз зі стрімкою швидкістю проносилися будинку і випадкові перехожі, позаду залишалися перехрестя і пішохідні переходи, а попереду - щось невідоме і поки лякає.

Один раз Артем все-таки не витримав мого неспокійного стану і пригальмував біля узбіччя дороги. Якийсь час він просто дивився на мене, а я від такого прямого погляду початку бояться ще більше - здається, навіть пульс почастішав.

-Ти чого зупинився? - все-таки запитала я, намагаючись не показувати своїх спітнілих долонь.

Хлопець просто обхопив моє обличчя долонями і міцно поцілував - ніжно і заспокійливо, намагаючись мене підбадьорити і в той же час заспокоїти. Але це розхвилювала мене ще більше. Мої переживання, напевно, зашкалювали. Я вже місця собі не знаходила від власних гнітючих думок: в мені ніби боролися дві Наталки - одна казала, що, можливо, якщо я буду трохи рішучіше, то ще довго буду згадувати цю ніч... інша ж Наташа раніше всього боялася, і металася з боку в бік, ніби замкнена в клітці.

-Не переживай, красуня. Я чесно не розумію, чого ти так розхвилювалася, але якщо ти про... загалом, я хотів сказати, що я не буду наполягати на чомусь, чого б ти сама не захотіла... ну, ти розумієш! - він підморгнув і всміхнувся. Я тільки глибоко зітхнула, а потім кивнула, і тільки після цього Артем знову завів машину.

Це заява не заспокоїло мене повністю, але після цих слів я намагалася тримати себе в руках. Значить, Громов зможе підшукати якесь інше заняття.

Так я власне і опинилася тут. Милувалася заходом, останніми промінчиками сонця, отражающимися в стеклах красивих бокалів для вина. Ми їли Феттуччіне з фрикадельками в томатному соусі - в цій назві я мало що зрозуміла, тому Артему довго мені довелося роз'яснювати особливості цього італійського блюда. Звичайно, було цікаво, звідки хлопець може готувати такі дивовижний речі (з'явилася підозра, що готував він його не сам). Але Громов запевняв, що процесу готування його навчила мама, а італійське блюдо він вибрав, тому що Олена Геннадіївна обожнює італійську кухню і часто експериментує з нею.

Дуже скоро я перестала переживати і про те, хто ж все-таки виявився кухарем - я цілком і повністю відволіклася на божественний смак, а потім і забалакалася з Темою. Тема у нас розвивалася делікатна - ми говорили про своїх колишніх любовних історіях. Я, знехотя, розповіла Громову про те, що колись мені подобався хлопчик зі школи, і зізналася, що це було у той славний час, на яке довелося наше з ним знайомство. Тема, втім, не був особливо засмучений цією звісткою. Потім він намагався щось розпитати про Петю, але я практично нічого не говорила, а потім і зовсім брякнула, що з Петриком я розлучилася і не хочу про нього згадувати. Не знаю, наскільки переконливо прозвучала моя брехня, але після цього співрозмовник дійсно перестав задавати дратівливі мою психіку питання.

-А у тебе? Як у тебе були справи з особистим життям? - у свою чергу поцікавилася я.

-А що у мене? У мене, як і у всіх нормальних хлопців, - пирхнув він, не вдаючись у подробиці. Але мене це не влаштовувало. Напевно і в його житті відбувалися якісь цікаві події.

-А як же Аллочка? - згадала я дівчину, з якою кілька разів бачила Тему.

-Аллочка, - сказав він глухо, а потім несподівано широко посміхнувся. - Чудова дівчина була, тільки з одним нюансом - ми з нею не зустрічалися. Просто... вона була молодшою сестричкою мого хорошого друга, у нас з нею дружні відносини і я попросив її про допомогу.

-Допомоги? - підозріло перепитала я. Я не стала злитися і влаштовувати скандали, тому що, почасти, це дещо полегшило мої страждання. А ще... згадуючи поведінка Алли, я подумала, що дівчина, повинно бути, відмінна актриса, раз зуміла так добре передати поведінку тієї стерви-Аллочки, яка мене завжди дратувала.

-Так. Мені потрібно було привернути увагу однієї прекрасної дівчини, яка не хотіла мати зі мною нічого спільного.

-Я чи що?

-А ти тут бачиш ще прекрасних дівчат? - хлопець навіть почав дивитися по сторонах у пошуках дівчат, сміючись наді мною. - Так, я вчинив не зовсім чесно, але, як говориться, у коханні всі засоби хороші!

-Неймовірно, - промовила я. - Значить, весь цей час вона була нормальною дівчиною! Як ти придумав це? І змусив бідну дівчину тобі допомагати? Вона має бути актриса, адже я їй так запросто повірила!

-Дуже багато запитань, - зітхнув Артем і солодко потягнувся. - Але взагалі-то я тобі не збираюся поки нічого розповідати. Це... довга історія, і ти поки не готова її почути.

-Що значить "не готова почути'? - обурилася я. - Громов, ти говориш, як 150-річний мудрий дідок, який не хоче повідати своєму учневі секрет вселенського змови, оскільки той ще занадто малий для політичних інтриг!

-Смішно, - посміхнувся він. - Але ні. Може бути, при нашій наступній зустрічі, я зможу розповісти тобі дуже багато. І, будь впевнена, ти ще не раз захочеш мене убити за всі мої вчинки.

-Ось підстава! - вигукнула я, не залишаючи жодних зауважень з приводу можливості нашої наступної зустрічі, хоча мені ця фраза, безумовно, доставила величезне задоволення. - І все ж, повернемося до нашої розмови! Ну, має ж бути хоч одна дівчина, яка тебе сильно чіпляла? Ні за що не повірю, що ти так вже й нікого не любив за 25 років життя!

Тема недобре на мене глянув, але потім все-таки вирішив бути чесним зі мною до кінця.

-Так, там і розповідати нічого. Близько чотирьох років тому я зустрічався зі своєю однокурсницею Оленкою, ніби подобалися ми один одному. Ну, плани там були, батьки вже познайомилися. Але не склалося у нас...

-Чому?

-Різні ми були, розумієш? Долі у нас були різні. Не підходили один одному. Лєнка, вона далеко вперед дивилася, у неї все було розплановано. І тут вона жити не хотіла, все в столицю мала намір поїхати. Художницею стати хотіла, а я їй плутався тільки. Ну і в підсумку вирішили розійтися, і правильно зробили. Вона вже півтора року заміжня, знайомі розповідали, що вона сина пару місяців тому народила. Ми з нею не спілкуємося майже: спочатку прикро було, що все так безглуздо вийшло, а потім забулося, вляглося. Все-таки я тепер розумію, що не мого типу ця дівчина була.

-Ммм... і якого ж типу тобі подобаються дівчата? - зацікавилася я.

-Ну, вони такі... невисокі, чорняві. Коли сміються, смішно смикають носиком, вони дуже невпевнені, нерішучі і бояться зробити помилку. Дуже хвилюються при зустрічі зі мною, але завжди раді мене бачити. У них дуже виразні яскраві очі, чарівна посмішка, і вони єдині, хто можуть так нерозумно проспорить мені в карти!

-Ах ти! - я жартівливо погрозила хлопця кулаком. - Я ж серйозно питала!

-А я не менш серйозно відповів!

Так ми і базікали про все на світі, в той же час, зачіпаючи делікатні теми, про яких важко розповідати, але, тим не менш, кохана людина має бути в курсі всього цього.

Поки Тема прибирав зі столу, я вирішила трохи оглянути околиці з висоти. Підійшовши до самого краю даху, я глянула вниз і здивувалася - так високо тут було! Але мене це анітрохи не злякало - на відміну від Ірки я не боялася висоти, навіть навпаки, любила надаватися на викликаючої висоті - мене охоплювало почуття захоплення і польоту. Літати я, звичайно, сьогодні не наважилася, але уявити себе пташкою дуже легко вийшло.

Потім мені подзвонила мама і хотіла дізнатися, як справи. Я їй не стала говорити, що перебуваю в Артема - не хотілося її хвилювати. Вона ще довго розповідала, як справи у бабусі, і обіцяла завтра вранці привезти її фірмовий грушевий пиріг. Я, хоч і була вже не голодна, все одно в передчутті посміхнулася - з бабусиним пирогом не зрівняється жодне Фетучине.

Тому, коли я на плечах відчула руки Артема, минуло вже досить багато часу, а сонце вже давно сховалося за горизонтом - небо поступово ставало зовсім темним і зірки виднілися ще виразніше. У квартирах виднеющихся будинків люди запалювали світло, і скоро, коли вже і сонячні промені перестали поблескивать далеко, у всіх вікнах будинків горіло світло. Це було дуже красиво - я навіть і не уявляла, наскільки все-таки гарним може бути моє місто.

З заходом сонця стало трохи прохолодніше, і я чітко відчула швидке закінчення літа. Залишалося трохи більше місяця, але цього було так мало. Адже наприкінці літа я повинна буду виїхати. І я навіть не можу уявити собі, поїду я з Громовим або поїду одна до брата? Як же далі жити, якщо сьогоднішній день виявиться останнім, який нам подарувала лиходійка-доля?

-Ти змерзла, - були перші слова, вимовлені хлопцем. Напевно, в обнімку ми простояли більше чверті години, але час промчало непомітно. Напевно, мені було дуже затишно в обіймах Артема, що я зовсім не помітила пробіг часу і не замерзла.

-Ні, тобі здалося, - зітхнула я, усвідомлюючи, що, напевно, пора йти. Вже стало темно. Я не знаю, що буде завтра, і не хочу, щоб закінчувалося сьогодні. Однак кожна секунда буде розділяти нас все більше і більше.

-Ти думаєш про щось погане, - раптово заявив Тема, чимало здивувавши мене. - Я відчуваю твої негативні думки, і мені самій стає неприємно.

Я знизала плечима, але не збиралася відповідати на це питання, хоча дуже хотілося дізнатися, що з нами буде далі, якщо взагалі за цей час з'явилося якесь 'ми'.

-Це якось пов'язано з тим, що я сьогодні відповів Ірі в кафе? - запитав він, і мої брови здивовано злетіли вгору. З усіма цими сюрпризами і розмовами, я майже забула про слова Артема, виголошених сьогодні вдень в кафе у відповідь на провокаційне запитання моєї подруги. - Може бути, ти не хотіла почути це від мене. Пробач. Я не думав, що мої почуття тебе так зачеплять.

Боже! Ну як він може про це думати? Якщо він дійсно до мене щось відчуває, то це... напевно, найкраще, що трапилося зі мною за останні роки! Якщо він мене любить, то це б вирішило багато наші проблеми. Вже не кажучи про те, що я стала найщасливішою дівчиною на світі!

-Ти що! - тут же обурилася я, і повернулася до хлопця особою. - Як ти міг подумати, що ти і твої почуття мені байдужі? Просто... я не знаю, я боюся, що це все обман, і що як тільки закінчиться цей день, ти перестанеш про мене думати, забудеш мене, ніби всі чари в один прекрасний момент закінчиться! Я боюся, що вже завтра ти не захочеш зі мною зв'язуватися, я боюся залишитися без тебе...

Я навіть сама здивувалась раптово вилетів словами. Але я зрозуміла, що це саме те, що треба було йому сказати. Хай вже краще все вирішиться зараз, щоб я потім не чекала його дзвінків, днями безперервно сидячи у мобільного телефону.

Його темно-карі очі - цей колір темного шоколаду тепер став моїм найулюбленішим - не кліпаючи, дивилися на мене. Я не знала, про що він думав у цей момент, але мені здавалося, що він щось старанно обмірковує - щось дуже серйозне. Я боялася, що зараз він підтвердить сказані мною слова, що вже завтра він також старанно буде дарувати свою увагу на який-небудь іншій дівчині, і, може бути, тієї счастливице пощастить трохи більше, ніж мені.

-І я боюся, - важко видихнув він, ніби ці слова забирали у нього останні сили. - Я боюся, що завтра ти исчезнешь, будеш ігнорувати мене і мої дзвінки. Я боюся, що ти гідна кращого, того, чого я не зможу тобі дати. Але якщо ти погодишся зі мною, то я спробую посадити дерево, побудувати будинок і виростити сина... хоча, це досить нерозумно звучить!

Він посміхнувся.

-Точно. Нерозумно, - я теж посміхнулася, боячись повірити в почуті слова. За поцілунком я потягнулася перша, і, напевно, вперше з моменту зустрічі з Артемом біля вокзалу, я відчула спокій. Тепер я була впевнена в тому, що у нас є сьогодні, завтра і ще багато щасливих днів попереду. І я ніколи не відступлюся від прийнятого мною рішення, а рішення було таким: я люблю Артема і хочу бути з ним настільки довго, скільки це буде можливо.

А ще... цієї ночі я не стала нікуди їхати. І, незважаючи на сковує душу крижаний страх, я зрозуміла, що прийняте мною рішення було правильним. Це здавалося неймовірним: бути настільки близько до коханої людини. І я ще довго не могла заснути після всього, що сталося. Я дивилася на мужні риси його обличчя, і дякувала долі за те, що вона звела мене з цією людиною.

* * *

Розбудив мене дзвінок мобільного телефону.

Це був чудовий ранок. Правда, воно було жахливе. Я чекала зовсім іншого початку дня: адже це був день, який я повинна була провести з Темою. Цього ранку взагалі було нескінченну кількість плюсів, головним з яких, звичайно ж, був сам хлопець. Він лежав зовсім поруч, так близько, як мені й хотілося: я чула його рівномірне дихання, я могла в будь-яку мить доторкнутися до нього. Поки він спав, я могла сповна намилуватися кожною рискою його спокійного обличчя. Я вже повністю прийняла ту думку, що, нарешті, питання, пов'язані з Артемом, мучавшие мене протягом тривалого часу, повністю зникли. І тепер я відчувала надзвичайну легкість, а моє настрій піднявся до відмітки 'щаслива дура'. Але, чому б і ні? Адже я справді щаслива дура.

Але мені дзвонила мама, і я ніяк не могла проігнорувати цей дзвінок. Тихо вилаявшись через гучного дзвінка, я швидко вискочила в коридор і тільки там відповіла. Стривожений голос мами трохи спантеличив мене. Я вже злякалася, що щось сталося... втім, дещо справді сталося. В місто неждано-негадано приїхав Петя, і в цю хвилину він спокійнісінько спілкувався з моїм батьком у вітальні батьківського дому... і чекав мене, зрозуміло. Ця новина настільки шокувала мене, що кілька довгих секунд, показавшихся мені вічністю, я мовчала, осмислюючи те, що сталося сьогодні вранці.

Приїхав Петя. Звалився мені на голову так само несподівано, як сніг для міської влади. Першою думкою було плюнути на все, вимкнути телефон і залишитися тут, як у кам'яної фортеці, але ця думка одразу ж ганебно помчала в далекі краї. Я не могла скинути свій головний біль на батьків, як це робила, коли була ще зовсім маленькою.

Мені потрібно було терміново потрапити додому, тому, проговоривши з мамою ще пару хвилин, розпитавши про загальний стан справ, я поклала трубку і сперлася на стіну.

Що ж діється в цьому світі? Чому, як тільки в моєму житті з'явився якийсь позитивний момент, як тільки я відчула себе абсолютно щасливою, у мене знову все валиться? Я розуміла, що в усьому цьому винна тільки я сама. Я могла зрозуміти, чому Петя сюди приїхав. І, мабуть, на його місці я б вчинила точно так само. І все ж, я дуже лаяла свого коханого за такий 'вдалий' візит. Моя злість зараз поширювалася, здається, на всіх підряд, крім мене.

Головне, щоб Артем нічого не дізнався! Це було найголовнішим завданням. В моїй голові був повний безлад, я ніяк не могла взяти себе під контроль, але я розуміла, що якщо зараз Артем дізнається про моє обмані - мені буде дуже погано. Я більше, ніж впевнена, що йому не сподобається новину про те, що мій хлопець сьогодні приїхав до міста, а зараз знаходиться у мене вдома...

Серце впало кудись у п'яти, коли я, тихенько відкривши двері, увійшла в спальню. Артем вже був повністю одягнений. Він сперся про комод, стояв у самому кутку, дивився в підлогу, а його руки були стиснуті в кулаки так, що побіліли кісточки пальців. Його обличчя не виражало ніяких емоцій, а коли я увійшла, хлопець ніяк на це не відреагував, роблячи вигляд, ніби він як і раніше один.

Мені здавалося, що я пропала. Невже він міг почути? Гарненько подумавши, я зрозуміла - ще як міг. Дзвінок телефону напевно його розбудив, двері були прочинені, так і говорила я, загалом-то, не дуже тихо. Поки я одягалася, Артем кудись вийшов з кімнати - мені залишалося тільки здогадуватися про його думках, почуттях і подальших діях.

Я не знала що робити. Я зовсім розгубилася, я хотіла пояснити, добираючи в думці тисячу різних пояснень ситуації... я могла б сказати, що я зі скандалом розійшлася з Петриком під час телефонної розмови, а він, не погодившись з цим, вирішив приїхати сюди і все з'ясувати. Я могла сказати, що він приїхав сюди відпочити з моїм братом в статусі його друга. І були інші не менш геніальні варіанти.

Але мені не хотілося брехати. Адже відносини, побудовані на брехні, ніколи не будуть міцними. Я хотіла поговорити з Артемом і чесно все йому розповісти. Це здалося мені найпростішим варіантом, і я сподівалася, що Тема мене вислухає і зрозуміє.

Громов стояв у коридорі біля вхідних дверей, і вся його поза говорила про те, як хлопець до всього цього ставиться. В його очах вирували різні емоції, починаючи від ненависті і закінчуючи показною безразличностью.

-Доброго ранку, - сказав він. Я відповіла йому тим же, але потім замовкла, не знаючи, з чого мені почати - з пояснень чи вибачень. - Петро приїхав сюди?

-Так, - чесно відповіла я.

-Він приїхав до тебе?

-Так.

-І ви не розлучилися?

-...Швидше ні, ніж так, - сказала я, винувато опустивши голову. - Але... це не головне Тим. Я хотіла, я, правда, хотіла йому все розповісти, але по телефону... я подумала, що при зручному випадку або у сварці я йому скажу...

-Звичайно, - пробурмотів він, але я відчувала, що він, звичайно, зрозумів це по-своєму.

-Артем, почекай. Дай мені порозумітися! Все зовсім не так, як ти думаєш!..

-Ні, Наташ, все саме так! Я думав, що ти інша, а ти, виявляється, така ж, як всі! Я заради тебе майже зовсім змінився, я, чорт візьми, усілякими способами домагався твоїх почуттів, але, здається, і цих зусиль було замало, так? Тоді чого ж ти вчора не пішла? Чому залишилася, знаючи, що ти не вільна дівчина, що у тебе є хлопець! Ти не зі мною ніч повинна була проводити!

-Але ти ж нічого не знаєш! Ти не розумієш, як мені було важко...

-А всім іншим - легко? Гаразд, ти про мене не думала, подумай про своє Петечке! Хоч я його майже ненавиджу, я навіть уявити не можу собі, що він зараз відчуває - адже ти не просто покохала іншого, ти не просто захотіла розійтися, ти його майже принизила, адже ти йому зрадила.

-Я не...

-Не треба!

Якийсь час я безуспішно намагалася порозумітися, але кожне слово коханої людини діяло на мене, як ляпас. Він вказував мені на мої безсоромні вчинки, і я лаяла себе, розуміючи, що він у всьому правий. Наш діалог так би і тривало, якби Артем, остаточно розсердившись, не відкрив би двері. Я ошелешено замовк, обдумуючи, що означає цей вчинок.

-Тобі пора! - виразно сказав він, втім, весь його погляд говорив: 'Вимітайся до чортової матері!'.

-Але... - я хотіла щось сказати, а потім знову замовкла. Все сталося не так, як би мені того хотілося, і це засмутило мене. Я вийшла з квартири, але перш, ніж двері зачинилися, я встигла сказати. - Мені дуже шкода, що все вийшло саме так. Повір, я не хотіла тебе образити своєю брехнею. Знаєш, я сподівалася, що ми будемо довіряти один одному, але, напевно, я все-таки помилилася. Пробач.

Поки я чекала таксі на вулиці, мені титанічними зусиллями вдалося стримати сльози, готові в будь-яку хвилину потекти по щоках. Я постарався заспокоїтися, хоча це було майже неможливо, і коли біля мене зупинилася викликана машина, я єдиний раз глянула вгору, але так як там неможливо було що-небудь побачити, я просто дозволила відвезти себе з цього місця додому.

Попереду мене чекала зустріч з людиною, якого я, чесно кажучи, ще не була готова зустріти. Я не знала, що йому сказати, не знала, як з ним порозумітися, не знала і реакції Петі. Я тільки знала, що більше цього відкладати не можна, а так само, що в найближчі години я абсолютно точно буду вільної дівчиною.