XIX
Maladie de Sylvain
La vie était devenue intolérable pour les petits Valaisans depuis qu’ils avaient manifesté à Mosco leur intention de retourner à Combe-Fleurie. Hermine était surveillée avec une rigueur excessive et souffrait plus que jamais du mauvais caractère de sa maîtresse, dont la compagnie lui était fréquemment imposée. On ne voulait pas lui permettre de rester seule avec Sylvain, dans la peur de leur donner ainsi l’occasion de combiner un plan d’évasion. Son air désolé témoignait bien à ses maîtres qu’elle ne s’habituait pas à voir chaque matin son frère dans l’état épouvantable où le mettait Mosco en lui ingurgitant de force le tube de caoutchouc. Loin de s’y prêter, en effet, le malheureux garçon continuait à opposer toute la résistance possible aux efforts de son maître,
