Souvent elle arrivait à pied ; des guêtres de cuir rattachaient à ses jambes maigres des souliers à grosses semelles, éculés, contorsionnés, béants ; elle traînait plusieurs kilogrammes de boue qui se disséminaient en petits tas sur le parquet, glissant et poli comme la surface d’une rivière gelée. Elle se débarrassait, par un geste brusque, d’une casaque informe de gros drap, toute mouchetée de boue, comme une peau de tigre, et, dans ce geste, éclaboussait le visage du domestique qui venait lui offrir son aide.
Le comte et la marquise avaient fait alliance ; ces deux orgueils, exprimés d’une façon si différente, s’étaient reconnus frères et se tendaient la main. Le comte pardonnait à la marquise ses audaces et son impertinence ; la marquise pardonnait au comte son château, sa morgue et s
