Prost auf verdiente Strafe

Kapitel 9

Kapitel 9

Leon

Es lag in meiner Natur, distanziert zu sein, da ich die Tendenz hatte, mein Leben in verschiedene Bereiche zu unterteilen. Es vereinfachte die Dinge und ermöglichte es mir, von Anfang an in meinen Vorhaben erfolgreich zu sein. Aber dann kam ein pintgroßer Schwerhitter in mein Leben geschwungen und veränderte alles. Ich war wie besessen, sogar eine Woche nach meiner Begegnung mit Annika und es fühlte sich an wie eine Erfahrung außerhalb meines Körpers. Der betörende Duft ihres Parfums hing noch in der Luft und der Teil meines Unterarms, den sie berührt hatte, fühlte sich an, als wäre ich wie Vieh gebrandmarkt worden. Ihre Kühnheit und Gelassenheit im Umgang mit dem Unbekannten hinterließen ebenfalls einen bleibenden Eindruck. Alles an ihr strahlte Autorität, Ehrgeiz, Potenzial und vor allem Schönheit aus. Auch mit ihrer geringen Körpergröße wusste ich, dass Annika Hollands, oder sollte ich sagen, Annika Silverton keine gewöhnliche Frau war, wenn man ihre Vergangenheit betrachtet. Aber das war nicht unbedingt schlecht.

Ich konnte nicht verstehen, warum dieser idiotische Bezirksstaatsanwalt eine Frau wie sie für Abschaum wie Sadie verlassen würde, obwohl ich zugeben muss, dass ich diesen Abschaum in der Vergangenheit zu meiner Frau gewählt habe. Aber es war sonnenklar, dass ich, wenn eine Frau wie Annika damals in meinem Fokus gestanden hätte, mich für sie entschieden hätte. Ein Teil von mir fragte sich, ob ich ihr sagen sollte, dass Sadie mich mit ihrem jetzigen Ehemann betrogen hatte, und dachte vielleicht könnte ich ihr dabei helfen, es ihm heimzuzahlen, während ich auch Sadie heimzahlen würde. Aber ich entschied dagegen, weil ich sie nicht verschrecken wollte. Ich konnte nicht zulassen, dass sie denkt, es sei meine Schuld, dass ich Sadie nicht kontrollieren konnte, um sie davon abzuhalten, den Ehemann einer anderen Frau zu stehlen. Andererseits konnten selbst ihre eigenen Eltern diese bösartige Frau nicht aufhalten, wenn man bedenkt, dass ihre Mutter auch eine Geliebte war. Es scheint, der Apfel fällt wirklich nicht weit vom Stamm.

Piep

„Was ist los?“, antwortete ich meiner Büroassistentin, die mich anpiepste.

„Herr Von Doren, Sie haben Besuch.“

„Ich habe keine Termine. Wer ist es?“

„Sie behauptet, Ihre Ärztin zu sein.“

[…]

Warum war Annika hier? Was hatte sie plötzlich bei mir zu suchen?

„Herr Von Doren?“

„Lassen Sie sie rein“, gab ich ihm den Befehl, bevor ich mich unbewusst aufrichtete und mein Hemd glatt strich. Ich kalkulierte, dass sie mindestens drei Minuten brauchen würde, um in mein Büro zu gelangen, als mir bewusst wurde, dass ihr Kommen hier ein kleines Problem darstellte. Warte. Verdammte Scheiße, Annika war auf dem Weg hierher, das bedeutete, sie würde herausfinden, dass ich nicht nur irgendein Geschäftsführer bin, sondern der CEO von Paradox und aufgrund dieser Halbwahrheit, die ich ihr erzählt habe, könnte sie denken, ich sei ein Lügner. Gerade als ich mich fragte, warum ich so aufgeregt war, öffnete sich die Tür zu meinem Büro ohne Vorwarnung.

„Herr Von Doren, Dr. Annika Hollands möchte Sie sprechen.“

„Lassen Sie sie herein.“ Der Assistent trat beiseite und ich schwöre, mein Atem stockte, als ich Annika sah, die schöner denn je aussah. Das Wort „schön“ reichte nicht mehr aus, um sie zu beschreiben. Die Person, die ich zuvor getroffen hatte, und die Frau, die vor mir stand, waren wie Tag und Nacht. Annika spielte ihre Rolle als Ärztin perfekt, gekleidet in einen weißen Kittel mit einem Stethoskop um den Hals, und ging in der Menge auf. Heute war jedoch anders, denn Annika sah aus, als wäre sie von einem Zeitschriften-Cover gestiegen.

Annika war ziemlich zierlich, aber das machte sie nicht weniger weiblich; tatsächlich hatte ihr Körper eine perfekte Sanduhrfigur und perfekte Symmetrie. Ihre gelockte Bob-Frisur umrahmte ihr Gesicht, das durch ihr dezentes Make-up betont wurde, und das dunkle, nächtlich-blaue Kleid, das sie trug, war maßgeschneidert. Ihre schwarzen Flats vermittelten den Eindruck von Einfachheit, aber ich wusste, dass sie fünfstellig kosteten. Es kam zufällig vor, dass ich das gleiche Paar für Sadie gekauft hatte, als wir verheiratet waren, aber diese sahen so aus, als wären sie für Annika gemacht worden, und betonten irgendwie ihre Beine trotz ihrer geringen Körpergröße.

„Herr Von Doren, vielen Dank, dass Sie mich empfangen“, begrüßte sie mich. Ich entließ meinen Assistenten, und er verschwand, ohne mit der Wimper zu zucken. Annika wartete geduldig, bis die Tür sich schloss, und sobald dies geschah, drehte sie sich um und gab mir einen ernsten Blick.

„Bist du wütend auf mich?“, fragte ich sofort.

„Du hast mich belogen.“

„Wie bitte?“

„Herr Von … Nein, Moment, ich sollte Sie als Präsident Von Doren ansprechen“, stieß sie heraus und verschränkte die Arme.

„Ich … ich …“ Was zum Teufel? Warum war ich plötzlich sprachlos vor dieser Frau?

„Präsident Von Doren, warum hast du mich angelogen?“ formulierte sie es als Frage und legte ihren Kopf schief, sehr arrogant. Normalerweise hasste ich es, wenn eine Frau sich so snobistisch benahm, wie sie es gerade getan hatte, dennoch fand ich es eher attraktiv und liebenswert, wenn sie diese Rolle spielte. Was zum Teufel? Liebenswert? Seit wann gehört das Wort liebenswert zu meinem Wortschatz, um eine Frau zu beschreiben?

„Ich wollte nicht lügen, Doc. Ich habe nur die halbe Wahrheit gesagt“, antwortete ich.

„Alles, was nicht zu 100 % die Wahrheit ist, ist dennoch eine Lüge, weil du Informationen zurückhältst“, konterte sie sofort. Ich starrte sie an und war baff, dass sie mich tatsächlich so überlistet hatte, dass ich nichts zu sagen hatte. Missbilligend schnalzte sie mit der Zunge gegen ihre Wange, bevor sie wieder sprach: „Ich bin nicht hierhergekommen, um Sie zu provozieren, Präsident Von Doren. Ich bin gekommen, weil …“

„Leon“, unterbrach ich sie.

„Wie bitte?“

„Sie müssen nicht förmlich sein. Sie können mich Leon nennen, Doc.“

„Ähm“, sie zögerte einen Moment, und mir wurde klar, dass meine Direktheit sie verlegen gemacht hatte. Ehrlich gesagt, fragte ich mich, warum ich ihr so früh erlaubte, mich mit meinem Vornamen anzusprechen, während ich Toby nicht einmal erlaubte, mich mit meinem Vornamen anzureden, und er ist seit fast fünfzehn Jahren bei mir.

„Worum wolltest du mich sprechen?“ Ich stand von meinem Schreibtisch auf und machte mich auf den Weg zur kleinen Bar in meinem Büro. „Wasser?“

„Hä?“ Ich drehte mich um und bemerkte ihre Verwirrung. Ihr Blick wanderte sofort zu meinen Augen. Ich zog eine Augenbraue hoch. Hat sie gerade meinen Hintern angestarrt?

„Ich habe gefragt, ob du Wasser möchtest?“ wiederholte ich und versuchte, das Grinsen zu unterdrücken, das auf meinen Lippen erschienen war. Annikas Gesicht wurde für einen Moment rot, bevor sie sich blitzschnell wieder gefasst hatte. Der Durchschnittsmensch hätte das übersehen, aber nicht ich. Ich wusste, dass sie sich schämte, weil sie dabei erwischt wurde, wie sie meine Vorzüge anstarrte. Du kannst ruhig weitergucken, Doc. Ich wollte mich sofort schlagen, weil ich solche Gedanken nicht haben sollte. Klar, ich genieße s*x und die Gesellschaft einer schönen Frau wie jeder andere Mann auch, aber dass ich wollte, dass meine Ärztin mich begutachtet, war etwas Außergewöhnliches.

„Ja, gerne Wasser“, antwortete Annika. Ich nahm zwei Flaschen aus dem Minikühlschrank und reichte ihr eine, während ich mich setzte. Während ich sie weiterhin beobachtete, um den Grund für ihren Besuch herauszufinden, wurde ihr plötzlich die Wangen rot, und ich fand diese schüchterne Seite von Annika ziemlich charmant.

„Doc, warum wolltest du mich sprechen? Bist du hier, um zu sehen, ob ich wirklich etwas Zeit von der Arbeit genommen habe?“

„Nun ja, eigentlich nicht, aber jetzt, wo du es erwähnst, können wir wieder auf unser vorheriges Gespräch über Chefs zurückkommen, die nicht einfach in den Urlaub fahren können, wann sie wollen.“

„Du hast recht. Wir haben etwas gemeinsam, denn wie du kann auch ich nicht einfach gehen. Sonst würde mein Unternehmen - wie deine Praxis - zusammenbrechen. Ich habe zwar viele Untergebene, aber es kann nur einen Besitzer, einen Präsidenten geben“, sagte ich und lehnte mich zurück, um ihr in demselben selbstgefälligen Ton zu antworten, den sie zuvor benutzt hatte.

„Du hast recht. Zufrieden?“

„Sehr.“„Zurück zu dem Grund, warum ich hier bin“, wiederholte sie und seufzte tief. Ihre innere Unruhe zeigte sich deutlich in ihren Augen, und ihre Körpersprache verwandelte sich in Nervosität, obwohl sie sich mühsam bemühte, es nicht zu zeigen.

„Doktor, ist alles in Ordnung?“, fragte ich, als die Stille anhielt.

„Ähm, wie kann ich das sagen, ohne dass es dich verstört und denkt, ich sei verrückt …“, sie verlor den Faden und biss sich auf die Unterlippe, während sie durch ihre von Natur aus langen Wimpern zu mir hochschaute. Ihre Unschuld und die Art, wie sie mich ansah, während sie sich auf die Lippe biss, entwaffneten mich komplett, und plötzlich raste all das Blut in meinem Gehirn nach unten. Was zum Teufel? Warum erregt mich allein diese Geste?

„Doktor, ich arbeite im Immobiliensektor. Ich habe schon genug verrückte Leute getroffen, glaub mir, du gehörst nicht dazu. Meine Ex-Frau hingegen, sie ist eine von ihnen.“

„Tatsächlich hat der Grund, warum ich hier bin, mit Ihrer Ex-Frau zu tun“, gestand sie schnell.

„Oh?“, das klang interessant. Ich frage mich, ob …

„Herr von Doren, bitte nehmen Sie dies nicht als neugieriges oder aufdringliches Verhalten, aber warum haben Sie sich von Ihrer Frau scheiden lassen?“, fragte sie.

„Ex-Frau. Und ich habe mich wegen Untreue von ihr scheiden lassen“, antwortete ich ohne zu zögern. Ich wusste es. Es gab keinen Zweifel in meinem Kopf, dass sie wusste, wer die Geliebte ihres Mannes war. Es war mir ziemlich offensichtlich, weil die Blicke, die sie sich beim Training zugeworfen hatten, von starker Verachtung und Feindseligkeit erfüllt waren. Mein Bauchgefühl hatte mich nicht getäuscht, dass Berater Malloy Jorge beauftragt hatte, Sadie zu überwachen, um Beweise für Annika zu sammeln.

„Wissen Sie zufällig … wie lange … sie schon … ähm … untreu war?“, Ihre Anspannung war sichtbar, als sie versuchte, die Worte herauszubringen.

„Doktor, du musst nicht nervös sein." Ich habe nichts zu verbergen. Soweit ich bereits herausfinden konnte, betrügt dich dein Ehemann, und seine Geliebte ist Sadie, oder?“ Ich nahm meinen Mut zusammen und kam gleich zur Sache.

„Wie konnten Sie …?“

„Weil ich bereits weiß, wer Sie sind, Doc, und ich weiß alles über Sie. Ich weiß, dass Ihr Geburtsname Silverton ist und Sie die Tochter der Rhode-Island-Silvertons sind, und ich weiß auch, dass Sie die Frau des amtierenden Staatsanwalts sind.“

„Wie … Warum?“

„Noch einmal, ich habe nichts zu verbergen, also werde ich ehrlich sein. Sadie hat mich während fast unserer gesamten Ehe betrogen. Und ja, die ganze Zeit war es mit Ihrem Ehemann. Ich habe sie vor drei Monaten geschieden und bin vor Gericht um Vermögenswerte in Höhe von mehreren Millionen Dollar betrogen worden, weil sie mir die Schuld in die Schuhe geschoben und Beweismittel für ihre Untreue manipuliert hat. Ich bin mir ziemlich sicher, dass das Werk ihres Vaters war, und David Galloway ist kein einfältiger Mensch. Ich habe Sadie geheiratet, weil ich dachte, sie würde eine unterwürfige Ehefrau sein, aber ich habe mich geirrt. Sie hat mich wegen Geld und Macht geheiratet, und als sie das nicht bekam, ist sie mit Ihrem Ehemann fremdgegangen. Ich habe schon früh in der Ehe Anzeichen bemerkt, aber ich habe meine Zeit genutzt, um die Beweise zu sammeln, die ich brauchte. Leider habe ich aufgrund der Einmischung ihrer Familie und der Tatsache, dass unser Ehevertrag unzureichend war, viel Geld verloren. Aber ich habe den Verlust in wenigen Tagen wettgemacht. Mir geht es nie an Geld aus, das kann ich mit Zuversicht sagen; aber das bedeutet nicht, dass ich es akzeptabel finde, betrogen und ausgetrickst zu werden.“

„Haben Sie gesagt, dass … sie fast ein Jahr lang betrogen hat?“ Annika stieß hervor, und ihre Augen wurden sofort glasig. Die Traurigkeit in ihren Augen, die Wut in ihrem Blick und die Art, wie ihr Körper vor Verrat zitterte, rührten mich an. Hä? Rührt mich an? Was soll dieser Rollentausch-Unsinn?

„Es tut mir leid, aber es ist die Wahrheit."Ihr Ehemann betrügt Sie seit mehr als einem Jahr“, sagte ich knapp. Anhand der Art, wie sie auf die Oberseite meines Schreibtisches starrte und was Jorge bereits berichtet hatte, war sie sich dessen bereits bewusst, schien jedoch in Verleugnung zu stecken. Ich vermute, dass sie es eigentlich nicht direkt von der anderen beteiligten Person hören wollte. Dennoch hatte ich nicht vor, um den heißen Brei herumzureden und dieser armen jungen Frau zu lügen. Sie hatte bereits genug Lügen ertragen. Sie blinzelte und die Schwerkraft erledigte den Rest, als Tränen wie Wasserfälle aus ihren Augen flossen. Als ich sah, wie viel Schmerz Annika erlebte, regte sich etwas in mir und ich hatte Lust, diesen Mistkerl von Ehemann von ihr zu erschießen. Egal, dass er meine Frau gestohlen hat, aber wie konnte er das seiner eigenen Ehefrau antun? Wie wurde dieser Bastard von seiner Familie erzogen? „Doktor, ich muss fragen, was waren Ihre Absichten, hierherzukommen?“

„Ich...ich...“ Annika verschluckte ihre Traurigkeit und schniefte einmal. „Wenn das, was Sie sagen, wahr ist und mein Ehemann mich während unserer gesamten Ehezeit mit Ihrer Exfrau betrogen hat, ganz zu schweigen davon, dass sie Ihr Geld gestohlen hat, indem sie das Rechtssystem betrogen hat“, pausierte sie, bevor sie weiter sprach, „wie wäre es dann, wenn wir uns zusammentun?“

„Wie bitte?“ Hat Annika gerade vorgeschlagen, dass wir uns zusammentun? Ich schaute auf ihre zierlichen Hände hinunter und konnte nicht anders, als mich zu fragen, wie sie sich anfühlen würden.

„Ich möchte, dass wir gemeinsam Jeffrey Hollands und Sadie Galloway zu Fall bringen. Ich möchte alles, was ihnen lieb und teuer ist, nehmen. Sie lieben sich und wollen miteinander wachsen, also wie wäre es, wenn wir sie auch zusammen fallen lassen?“ Annika erklärte ihre Kriegserklärung mit solch einer Wildheit, dass es schwer zu glauben war, dass es aus demselben Mund kam, der vorhin noch Schwierigkeiten hatte, eine kohärente Frage zu formulieren. Ich betrachtete ihr Gesicht, als sie einen USB-Stick zu mir schob.

„Was ist das, Doktor?“

„Öffnen Sie die Datei und Sie werden sehen.“ Es bringt uns beiden Vorteile, obwohl ich mir sicher bin, dass du dir die Augen ausstechen willst, nachdem du es gesehen hast.“ Ihre Worte weckten sofort mein Interesse, also schloss ich es an meinen Computer an. Es gab nur eine Datei darauf und nachdem ich gesehen hatte, wann sie datiert war, schaute ich schockiert zu ihr auf.

„Doc, dies ist …“

„Wie gesagt, es wird uns beiden zugutekommen.“ Ich musste es nicht ansehen, um zu wissen, dass sie recht hatte. Allein die Existenz dieser Datei war definitiv zu unserem Vorteil.