Quand les gladiateurs eurent salué César, et que le lanista en chef eut décliné leurs noms et leurs faits d’armes, l’orgue hydraulique commença de jouer une pyrrhique, et les combattants s’attaquèrent. Les Thraces et les mirmillons se portaient des bottes savantes, qui faisaient pousser des exclamations admiratives aux maîtres d’armes mêlés parmi la populace, et les rétiaires voltigeaient d’un bout à l’autre de l’arène, en essayant de lancer leur filet. C’étaient des cris, des menaces et des railleries, auxquels répondaient les panthères et les hyènes, qui glissaient leur museau sous les portes, et qui demandaient les morts. Tant de vaincus, tant de cadavres. Le peuple était féroce de joie. Les mules passèrent quatre fois, avec leurs crochets. Il n’y avait plus de sable ; on marchait dans
