X– Dis-moi donc comment il se fait que je l’aime ainsi ? demandait un jour à Césonie, l’empereur Caligula.
– Je l’ignore, répondit gracieusement Césonie.
– Il faudra que je te fasse mettre à la question, pour que tu me le dises, reprit Caligula.
Ce mot peint avec une effroyable exactitude les empereurs romains. C’étaient des hommes la plupart du temps nés avec des qualités éminentes, braves, tendres, spirituels, élégants ; la possession du pouvoir absolu, dans les proportions les plus vastes qui se soient jamais vues au monde, les rendait fous, et ils finissaient par mêler du sang à toutes choses. Gallien était ainsi : tantôt brave, tantôt lâche, faisant des campagnes dignes de César, et mettant sa gloire à servir sur sa table des melons au mois de décembre ; faisant mourir quatre mille
