Arrivée (Les Chroniques de l'Invasion, Tome Deux)

CHAPITRE PREMIER

CHAPITRE PREMIER

Kevin donna une claque au mur de moniteurs du bunker, en partie parce qu'il était en colère et en partie parce qu'il avait vu à la télévision que ça pouvait fonctionner. Cependant, à ce moment-là, cela ne produisit aucun effet et sa frustration ne fit que s'agrandir.

“Ils ne peuvent pas s'éteindre comme ça”, insista-t-il. Ces systèmes n'étaient-ils pas censés être conçus pour survivre à toute situation ou presque ? “Pas maintenant, pas comme ça.”

Pas au moment où ils venaient de voir le monde arriver quasiment à sa fin et les gens se réunir pendant que les vaisseaux extraterrestres s'abattaient sur eux. A côté de lui, Luna regardait fixement les moniteurs comme si elle s'attendait à ce qu'ils recommencent à fonctionner à tout moment ou peut-être juste parce qu'elle imaginait que ses parents étaient quelque part au milieu de tout ça, en train de monter dans un vaisseau extraterrestre.

Kevin passa un bras autour de son épaule sans savoir s'il le faisait pour la réconforter ou pour essayer de se réconforter lui-même.

“Penses-tu que les gens sont indemnes ?” demanda Luna. “Penses-tu que mes parents le sont ?”

Kevin déglutit en pensant aux gens qui montaient dans les vaisseaux en file indienne. Sa mère devait se trouver parmi eux, elle aussi.

“Je l'espère”, dit-il.

“C'est injuste”, dit Luna. “Nous sommes en sécurité ici, dans un bunker, pendant que tous les autres sont coincés là-bas … à ton avis, combien de gens ont été convertis ?”

Kevin pensa aux foules immenses de gens qu'il avait vues sur les écrans avant qu'ils ne s'éteignent et au nombre toujours inférieur de gens en mesure d'en parler.

“Je ne sais pas. Beaucoup”, supposa-t-il.

“Peut-être tout le monde”, dit Luna. “Peut-être sommes-nous les derniers.”

“Nous devrions examiner les appareils”, dit-il. “Peut-être pourrons-nous trouver un moyen de tout rallumer. Alors, on verra.”

Il le dit aussi bien pour distraire Luna que parce qu'il espérait qu'ils pourraient le faire. Qu'est-ce qu'ils connaissaient en réparation de systèmes informatiques ? Si un des scientifiques de l'institut de la NASA avait été là … peut-être le Dr Levin … mais ils avaient disparu comme tous les autres. Ils avaient été transformés par la vapeur, étaient devenus des créatures qui les avaient pourchassés et traqués.

“Viens”, dit-il à Luna en l'éloignant doucement de l'écran. “Il faut qu'on explore.”

Bien qu'ayant l'air de ne pas comprendre grand-chose, Luna hocha la tête. “Si tu le dis.”

Ils partirent dans le bunker qui s'étendait sous le Mont Diablo et Kevin fut étonné par la quantité d'espace qu'il couvrait. S'ils avaient exploré un endroit comme celui-là en d'autres circonstances, cela aurait pu ressembler à une aventure. En fait, l'écho de leurs pas rappelait à Kevin qu'ils étaient seuls. Cet endroit constituait une base militaire entière et ils en étaient les uniques occupants.

“C'est cool”, dit Luna, dont le sourire était trop brillant pour être sincère. “On dirait qu'on inspecte des entrepôts en douce.”

Kevin, lui, entendait bien qu'elle se forçait. Elle essayait peut-être de se comporter comme la Luna d'avant mais le résultat était trop terne pour être crédible.

“Ça ira”, dit Kevin, “tu n'as pas besoin de faire semblant avec moi. Je suis …”

Que pouvait-il dire ? Qu'il était triste lui aussi ? Cela semblait insuffisant pour embrasser la fin du monde ou la perte de tous ceux qu'ils avaient connus.

“Je sais”, dit Luna. “J'essaie juste d'être … optimiste, j'imagine. Viens, regardons ce qu'il y a ici.”

Kevin sentit qu'elle avait besoin de se distraire et ils s'enfoncèrent donc dans le bunker. C'était un endroit immense qui, semblait-il, aurait pu héberger des centaines de gens si nécessaire. Il y avait des canalisations et des câbles qui allaient vers les profondeurs et des panneaux jaunes peints au pochoir sur les murs.

“Regarde”, dit Luna en montrant un panneau du doigt, “il y a une cuisine par là.”

A cette idée, Kevin sentit son ventre gargouiller. Le bruit en fut étouffé par les sons ambiants et ils suivirent tous les deux la direction indiquée par le panneau. Ils parcoururent un couloir puis un autre et arrivèrent dans une cuisine de taille industrielle. Il y avait des congélateurs au fond, derrière des portes qui auraient pu protéger une chambre forte, et d'autres portes qui semblaient mener à des réserves.

“Il faudrait qu'on regarde s'il y a à manger dedans”, suggéra Luna en ouvrant l'un d'eux.

L'espace qui se trouvait derrière la porte était encore plus vaste que Kevin aurait pu l'imaginer et des quantités de boîtes y étaient empilées. Il en ouvrit une et y trouva des paquets scellés couleur argent qui semblaient pouvoir durer une éternité.

“Il y a assez de nourriture pour toute la vie, ici”, dit Kevin, qui se rendit alors compte de ce qu'il venait exactement de dire. “Toutefois … je veux dire, nous ne serons peut-être pas forcés de rester ici pour toujours.”

“Et si on y est quand même forcés ?” demanda Luna.

Kevin n'était pas sûr d'avoir de bonne réponse à cette question. Il ne pouvait imaginer vivre ici pour toujours. Il avait du mal à imaginer passer une vie, même une nuit, dans un bunker. “Dans ce cas, je suppose que nous vivrons mieux ici que là-bas. Au moins, ici, nous sommes en sécurité.”

“Sans doute”, dit Luna en regardant les murs qui les entouraient comme pour évaluer leur épaisseur. “Nous serons en sécurité, oui.”

“Il faut qu'on voie ce qu'il y a d'autre ici”, dit Kevin. “Si nous sommes censés rester ici, nous allons avoir besoin d'autre chose. Il va nous falloir de l'eau, des endroits où dormir, de l'air frais. Il faudra aussi qu'on puisse communiquer avec l'extérieur.”

A mesure qu'il pensait à une chose, il la comptait sur ses doigts.

“Nous devrions aussi voir s'il y a d'autres entrées ou d'autres sorties”, dit Luna. “Il faut qu'on s'assure que personne d'autre ne puisse entrer.”

Kevin hocha la tête parce que cela semblait être important. Ils commencèrent à fouiller le bunker, utilisant la cuisine comme une sorte de point de départ, faisant l'aller-retour entre elle et la salle de commande, qui avait l'air étrangement silencieuse depuis que ses écrans étaient inanimés.

Pas très loin, il y avait une autre salle qui était remplie d'équipements de communication. Kevin y vit des radios et des ordinateurs. Dans un coin, il y avait même un appareil qui ressemblait à un vieux télégraphe, comme si les occupants de ce lieu avaient pensé que les équipements les plus modernes ne seraient pas disponibles quand il le faudrait.

“Ils ont énormément de trucs”, dit Luna, qui appuya sur un bouton et n'obtint qu'une rafale de bruit blanc.

“Nous avons énormément de trucs, maintenant”, signala Kevin. “Peut-être que, s'il y a d'autres gens qui écoutent, nous pourrons communiquer avec eux.”

Luna regarda autour d'elle. “Penses-tu qu'il reste des gens ? Et s'il n'y avait que nous ?”

Kevin ne savait pas quoi répondre à ça. S'il fallait qu'il vive piégé ici et qu'il soit un des derniers représentants du genre humain, alors, autant que ce soit en compagnie de sa meilleure amie. Cela dit, il avait besoin de croire qu'il restait des humains quelque part. Il fallait qu'il y croie.

“Il doit y avoir d'autres gens quelque part”, dit-il. “Il y a d'autres bunkers, d'autres appareils et certaines personnes auront compris ce qui se passait. Comme il y avait des gens qui diffusaient des images, ils devaient savoir ce qui se passait.”

“Mais les écrans se sont éteints”, signala Luna. “Nous ne savons pas s'ils sont encore humains.”

Kevin déglutit à cette idée. Il avait supposé que le signal s'était juste interrompu mais ce n'était peut-être pas un problème de signal. C'étaient peut-être les gens qui l'envoyaient qui avaient été transformés.

Il secoua la tête. “Nous ne pouvons pas penser comme ça”, dit-il. “Il faut que nous espérions qu'il reste des humains.”

“Des humains qui puissent tuer les extraterrestres”, dit Luna avec une lueur cruelle dans le regard. Kevin sentit que, si Luna avait eu les moyens de les affronter, elle aurait été en train de le faire à l'instant même.

Kevin pouvait le comprendre. C'était une partie de la personnalité de Luna et elle lui plaisait énormément. Il ressentait même une partie de la même colère, la sentait bouillonner en son for intérieur à l'idée d'avoir été berné et privé de tout ce qui lui avait appartenu par les extraterrestres.

Il avait besoin d'explorer le bunker pour se distraire autant que Luna elle-même, parce que, autrement, il allait se mettre à penser à sa mère, à ses amis et à tous les autres qui s'étaient peut-être tenus sous les vaisseaux extraterrestres quand ces derniers étaient venus.

Ils continuèrent à explorer le bunker et il ne leur fallut pas longtemps pour trouver ce qui ressemblait à une sortie arrière. Les mots “Environnement non protégé. Uniquement pour sortie d'urgence !” étaient écrits au pochoir au-dessus d'une trappe qui ressemblait au tube d'une torpille de sous-marin et qui était même scellée par une grosse poignée circulaire. Le passage avait l'air tout juste assez grand pour qu'un adulte s'y faufile. Bien sûr, pour Kevin et Luna, cela représentait beaucoup d'espace.

“Environnement non protégé ?” dit Luna. “A ton avis, qu'est-ce que cela signifie ?”

“Je suppose que cela signifie qu'il n'y a aucun sas sur cette sortie”, dit Kevin avec incertitude. Les mots qui avaient été écrits au pochoir autour de la sortie donnaient l'impression qu'il était très dangereux d'ouvrir cette porte. Peut-être était-ce le cas.

“Pas de sas ?”

“Si les gens veulent sortir vite, ils ne veulent pas qu'il y ait un sas.”

Il vit Luna toucher le masque à gaz qu'elle avait dû porter tout au long du trajet qui les avait emmenés ici. Maintenant, il pendait à la ceinture de son jean. Kevin devinait à quoi elle pensait.

“La vapeur extraterrestre ne peut pas entrer ici”, dit-il en essayant de la rassurer. Il ne voulait pas que Luna ait peur. “Du moins, tant que nous n'ouvrons pas cette porte.”

“Je sais que c'est stupide”, dit Luna. “Je sais que la vapeur n'est probablement même plus présente maintenant qu'ils ont pris possession des gens …”

“Cependant, ça a quand même l'air dangereux ?” devina Kevin. A ce moment-là, tout paraissait dangereux, même vivre dans un bunker.

Luna hocha la tête. “Il faut que je m'éloigne de cette porte.”

Kevin la raccompagna dans le bunker, loin de la sortie de secours. En réalité, l'existence de cette sortie, qui leur permettrait à tous les deux de s'échapper si nécessaire, le rassurait un peu, mais il espérait qu'ils n'en auraient pas besoin. Pour l'instant, ils avaient besoin d'un endroit sûr, d'un endroit où ils pourraient échapper aux extraterrestres jusqu'au jour où il serait à nouveau sûr de ressortir.

Ou jusqu'à ce que sa maladie le tue. C'était une pensée particulièrement horrible. Pour l'instant, sa leucodystrophie ne lui donnait pas de tremblements mais il était sûr qu'ils reviendraient et qu'ils seraient pires qu'avant. Seul les soucis plus urgents qu'ils avaient pour l'instant l'aidaient à ne pas penser à sa maladie et, de plus, le fait qu'il faille une invasion du monde par des extraterrestres pour que sa maladie lui paraisse insignifiante en disait long.

“Je crois qu'il y a des chambres par ici”, dit Luna en amenant Kevin dans un des couloirs. Elle avait bien deviné. Il y avait des dortoirs entiers à cet endroit, avec rangée après rangée de couchettes. Elles n'étaient pour la plupart que des cadres de métal mais, à côté de quelques-unes d'entre elles, il y avait des possessions, dont des matelas et de la literie.

“On aurait imaginé que certains d'entre eux resteraient à l'intérieur”, dit Kevin. “C'est absurde qu'il n'y ait personne ici.”

Luna secoua la tête. “Ils ont dû sortir aider les gens puis, quand ils ont compris que c'était une mauvaise idée, les extraterrestres ont pris contrôle d'eux.”

Cela paraissait logique mais c'était quand même horrible.

“Mes parents me manquent”, dit Luna à brûle-pourpoint, à moins qu'elle ne l'ait pensé pendant tout ce temps-là. La douleur que Kevin ressentait depuis que sa mère avait été transformée n'avait pas disparu; elle avait juste été mise à l'écart par leur besoin d'agir constamment, de trouver un refuge et de s'assurer de rester en sécurité tous les deux.

“Moi aussi, ma mère me manque”, dit Kevin en s'asseyant sur le rebord d'un cadre de lit. Il se rendit compte qu'il n'arrivait pas à se souvenir de la personne qu'elle avait été avant l'arrivée des extraterrestres. La seule image qui lui venait immédiatement à l'esprit était le moment où, sur le seuil de leur maison, contrôlée par les extraterrestres, elle avait essayé de se saisir de lui.

Luna s'assit elle aussi sur un cadre de lit. Ni l'un ni l'autre n'avait choisi ceux qui comportaient de la literie. D'une façon ou d'une autre, cela leur aurait semblé inapproprié. Les couchettes équipées avaient l'air d'appartenir à quelqu'un et leurs propriétaires pourraient revenir à tout moment.

“Il ne s'agit pas seulement de mes parents”, dit Luna, “mais aussi de tous les autres enfants de l'école, de tous les gens que j'ai rencontrés dans ma vie. Ils ont tous été capturés. Tous.”

Elle se mit la tête dans les mains et Kevin tendit le bras pour lui prendre la main sans dire un mot. A ce moment-là, il souffrait autant que son amie. Il savait que tout le monde avait peut-être été capturé par les extraterrestres. Les gens ordinaires, les célébrités, ses amis …

“Il ne reste personne”, dit Luna.

“Je croyais que tu n'aimais pas les gens, de toute façon”, répliqua Kevin. “Je croyais que tu avais décidé que la majorité des gens étaient stupides.”

Quand elle entendit la réponse de Kevin, Luna sourit légèrement mais, visiblement, non sans effort. “Je préfère de loin les gens stupides aux gens contrôlés par les extraterrestres.” Elle resta muette un moment. “Penses-tu que … penses-tu que les gens redeviendront comme avant un de ces jours ?”

Kevin ne put pas la regarder dans les yeux. “Je ne sais pas.” Il ne voyait pas comment cela pourrait être possible. “Cela dit, nous sommes en sécurité. C'est tout ce qui compte.”

Pourtant, ce n'était pas vrai, loin de là.

***

Ils explorèrent le bunker jusqu'à ce qu'ils trouvent d'autres draps car ils ne voulaient rien prendre aux couchettes qui étaient déjà prêtes. Ils les laissèrent intactes comme si leurs propriétaires pouvaient rentrer à tout moment. Cependant, Kevin était bien forcé d’espérer que cela n'arriverait pas parce qu'il supposait que les extraterrestres devaient avoir pris contrôle d'eux à l'heure actuelle.

Ils repartirent à la cuisine et prirent le temps d'y manger quelque chose. Le paquet disait qu'il contenait du poulet mais Kevin en ressentit à peine le goût. Peut-être était-ce une bonne chose, vu l'expression de Luna.

“Je ne me plaindrai plus jamais d'être forcée de manger des légumes”, dit-elle, mais Kevin soupçonna qu'elle se plaindrait quand même parce qu'elle ne serait pas Luna si elle ne se plaignait pas.

Quand ils eurent terminé, ils se lavèrent l'un après l'autre dans une des salles de bain du bunker. Ils auraient probablement pu prendre une salle de bain chacun, ou deux, ou plus, mais Kevin, au moins, ne voulait pas s'éloigner de Luna pour l'instant. Même quand ce fut le moment de choisir des couchettes, ils en choisirent qui étaient presque l'une contre l'autre alors qu'ils avaient tout le dortoir pour eux-mêmes. C'était comme une petite île au milieu de la pièce et, s'il essayait vraiment fort, Kevin pouvait presque imaginer qu'il était seulement parti passer la nuit chez Luna. En fait, non, il n'y arrivait pas, pas vraiment, mais c'était quand même bien d'essayer.

Ils éteignirent les lumières et se servirent de lampes-torches militaires pour retrouver leurs couchettes. Luna bondit sur la couchette la plus haute du lit qu'elle avait choisi alors que Kevin prit celle d'en bas.

“Tu as le vertige ?” demanda Luna.

“Si j'ai une vision au milieu de la nuit, je préfère éviter de tomber par terre”, dit Kevin. Toutefois, il n'avait eu aucune vision depuis celle qui l'avait averti que l'invasion était imminente et, s'il en avait une maintenant, cela ne les aiderait en rien. Il se mit à se demander à quoi ses visions avaient bien pu servir, vu qu'aucune d'elles ne lui avait apporté quoi que ce soit de positif.

“D'accord”, dit Luna. “Je suppose que … oui, je suppose que tu devrais faire attention.”

“Demain matin, ça ira peut-être mieux”, suggéra Kevin. Il n'y croyait pas vraiment.

“Avant que ça puisse aller mieux, il faudra agir”, signala Luna.

“Eh bien, peut-être arriverons-nous à trouver un moyen de réparer les écrans”, dit Kevin. Cependant, s'ils le faisaient, que verraient-ils ? Des hordes d'extraterrestres partout dans le monde ? Un paysage aride et déserté ?

“Peut-être trouverons-nous ce qu'il faudra que nous fassions après”, suggéra Luna. “Peut-être rêverons-nous un moyen d'améliorer tout cela.”

“Peut-être”, dit Kevin, qui soupçonnait cependant que, s'il rêvait, ce serait surtout de tous ces gens silencieux.

“Bonne nuit”, dit Kevin.

“Bonne nuit.”

En fait, Kevin eut l'impression d'avoir besoin d'attendre très longtemps pour s'endormir. Il resta allongé dans l'obscurité, écouta Luna, dont la respiration devint plus grave et qui commença à ronfler plus fort qu'elle ne l’admettrait probablement jamais quand elle serait réveillée. Si elle n'avait pas été ici, Kevin se serait senti bien plus malheureux. Même s'il y avait eu quelqu'un d'autre dans le dortoir, Kevin se serait senti seul mais, avec Luna …

… en fait, il était quand même quasiment seul mais, au moins, Luna était là pour peupler sa solitude. Kevin ne pouvait pas ne plus penser à ce qui était arrivé à sa mère, à tout le monde, mais, au moins, il savait que Luna était en sécurité.

Ces pensées le suivirent dans le sommeil et dans ses rêves.

Dans ses rêves, Kevin était entouré par tous les gens qu'il avait connus. Sa mère était là, ses amis de l'école, ses professeurs, les gens de la NASA. Ted était là, tout couvert d'équipements militaires, et le Professeur Brewster avait un air renfrogné qui suggérait qu'il désapprouvait tout ce que Kevin avait fait.

Alors que Kevin les regardait, leurs traits se transformèrent et devinrent ceux de tous les extraterrestres de tous les films de science-fiction de l'histoire de l'humanité. Certains d'entre eux prenaient une peau grise et de grands yeux alors que d'autres ressemblaient plutôt à des insectes recouverts de plaques d'armure. Le Professeur Brewster avait des tentacules qui lui sortaient des mains alors que les yeux du Dr Levin étaient perchés sur des tiges. Ils avançaient maladroitement vers Kevin, qui commença à s'enfuir.

Il courut dans les couloirs de l'institut de la NASA. Ses poursuivants sortaient de toutes les portes et il arrivait tout juste à ne pas se laisser rattraper. Kevin avait vécu en ces lieux mais, malgré cela, il ne trouvait pas la sortie. Il ne trouvait pas de moyen d'améliorer son sort.

Il fonça dans un laboratoire, ferma la porte derrière lui et la barricada avec des chaises, des tables et tout ce qu'il trouva d'autre. Malgré cela, les personnes transformées qui se trouvaient à l'extérieur de la salle tambourinaient sur la porte de leurs poings pendant que, pour une raison que Kevin ne comprenait pas, une alarme commençait à résonner …

Kevin se réveilla en poussant un cri étouffé. Il faisait encore noir mais, quand il consulta l'heure sur son téléphone, il comprit que c'était juste parce qu'ils étaient sous terre. Quelque part, une alarme résonnait avec un vrombissement uniforme pendant que, en arrière-plan, on entendait un bruit sourd, monotone et métallique.

Il comprit que Luna était réveillée quand elle alluma les lumières.

“Que se passe-t-il ?” demanda Kevin.

Luna le regarda. “Je crois que … je crois que quelqu'un veut entrer.”